– А кто решает, куда ехать на практику? – задала давно интересующий меня вопрос я.

– Комиссия. И поверьте, в столице никто не останется. Первый курс чаще всего отправляют в далекие села.

Большая часть учениц понуро опустила головы. Им новость не пришлась по вкусу. Мало кому хотелось ехать за тридевять земель непонятно куда.

– Весело, – под нос пролепетала Поли, совсем пав духом. Она очень надеялась остаться в городе, поближе к цивилизации.

– А экзамены каждый сдает отдельно? – не отставала я.

– Как угодно. Можете сдавать в группе, но не более трех человек одного направления.

Мы с девочками переглянулись и заулыбались. Втроем все же легче. Но мне все равно не нравилось, что нас так сразу начинают отправлять на взрослые задания. Не слишком ли рано?

– А остальные как будут сдавать экзамены?

– Вы имеете в виду магов и ведьмаков? – уточнила льера Найтера.

– Да.

– Они будут проходить его с вами, и вы даже не один раз пересечетесь по ходу испытания. Таким образом мы проверим вас на взаимодействие с другими группами.

– Простите, – обратилась к преподавательнице я. – Получается, что на нас могут напасть те хищники, на которых охотятся ведьмаки?

– Такая вероятность существует, – не стала отрицать она, чем еще больше огорчила нас. На задних рядах даже поднялся шум.

– И как же нам от них спасаться?

– По идее, они не должны на вас нападать, так как вы будете проходить другое испытание.

– По идее? – переспросила я.

Мне лишь снисходительно улыбнулись и промолчали. По всему выходило, что экзамены будут веселыми, правда, не для всех. После столь замечательных новостей нас отпустили на следующую пару – зельеварение. В отличие от многих девушек мне этот урок нравился. На нем можно было поэкспериментировать с различными составами и не бояться, что тебе попадет. Единственным моим огорчением была Альени – она точила на меня зуб из-за Дантера, но самое обидное, что я к нему не приставала, а все было как раз наоборот! Вот только наша «принцесса» этого не понимала. Конечно, ей легче свалить свою неудачу на кого-нибудь, чем признать, что далеко не все от неё без ума. Да её еще и срок спора подгоняет. Осталось всего два дня, а результата не было.

Я видела, как в столовой её подружки снисходительно улыбались на все её заверения. Альени стремительно теряла авторитет, и ей нужен был виноватый, и нетрудно угадать, кого именно она выберет козлом отпущения. Но с меня хватит. Я больше не буду терпеть её издевательства. Это не деревня, да и я уже не маленькая.

За всеми этими рассуждениями я не сразу заметила, что мы подошли к нужной аудитории. Льера Моранда сидела за своим столом и с прищуром рассматривала нас. Мы синхронно склонили головы и подошли к своим партам.

– Что ж, адепты, вы меня слегка огорчили своей проверочной работой. Знаний у вас не хватает, но мы это исправим, – было сказано таким тоном, что становилось жутко. – Сегодня будете готовить зелье от тошноты. Оно находится на пятидесятой странице, открывайте и творите. Я буду следить.

Все зашелестели страницами учебников и начали подготовку к уроку. Само зелье нельзя было назвать сверхсложным, поэтому, запомнив состав ингредиентов, я направилась к шкафчику с запасами, а затем приступила к приготовлению состава.

Вокруг меня суетились ученицы. Одни усердно резали траву, другие маялись от скуки. Альени, которая находилась на четвертой парте позади меня на соседнем ряду, вела себя странно. Краем глаза я видела, что она бросает на меня грозные взгляды, и при этом то и дело кривится. Не нравилось мне это, она явно что-то задумала. Вот только отвлекаться на неё постоянно я не могла. Несмотря на то, что зелье было несложным, оно требовало концентрации и внимания. Поэтому, мысленно плюнув на Альени, я перестала отвлекаться и сосредоточилась на приготовлении. Оно было довольно распространено и популярно, особенно у моряков, но к нему иногда прибегали и девушки в положении. Тут были только натуральные травы, поэтому никакого вреда оно не наносило.

В основном, урок прошел без эксцессов, но, видимо, фортуна снова повернулась ко мне филейной частью. Когда оставалось буквально минут пять до конца приготовления и мне нужно было кинуть в котел последний ингредиент, одна из приспешниц Альени как бы случайно задела меня, проходя мимо. Задела прилично, и плечо отдалось болью. Ах ты ж кикимора болотная! Чтоб тебе в лесу с медведем встретиться.

Я отвлеклась, чтобы пронзить её взглядом, и это стало моей ошибкой. Меня проигнорировали и даже не взглянули. Пришлось потереть плечо и взять с доски последний ингредиент. Я его уже нарезала, и оставалось лишь бросить в котел, что и было сделано. Но уже через пару секунд из котла пошел черный дым, и стало трудно дышать. Такой реакции я не ожидала, да её и не должно было быть, ведь я четко следовала инструкции.

– Что это такое, адептка? – грозный голос учительницы разнесся над перепуганной аудиторией. Многие девушки поспешили к выходу, зажимая нос. Запах стоял отвратный. – Все на выход.

Мы поспешили выйти из помещения. Я выходила одной из последних и успела заметить, что на моей доске лежали не те листья, что я резала. Видимо, пока я отвлеклась, кто-то из приспешниц Альени подменил их, поэтому зелье и не получилось.

– Чей это был котел?

– Мой, – пришлось признаться мне.

– И что ты туда добавила? – грозно сверкали глаза льеры Мораны. – Мне теперь аудиторию придется часа два проветривать.

– Простите, – опустила я голову.

– Ладно, у всех случаются ошибки, – как-то быстро отошла она. – Через неделю после уроков пересдашь мне эту тему. – Я с улыбкой закивала. – Урок окончен. Можете быть свободны.

Мимо меня прошла Альени с победоносной улыбкой.

Вот курица нещипаная! Ну подожди у меня. Я тебе еще устрою веселье, крыса растрепанная.

– Викусь, ты чего это так злорадно улыбаешься? – подошла ко мне Поли с сумками в руках.

– Да вот обдумываю, как отомстить Альени, – честно призналась я, забирая свою сумку.

– Это она устроила?

– Ага. Отвлекла меня с помощью подруги и подложила другие листья. Я, конечно, в чем-то и сама виновата, надо было смотреть, что кладу. Но ничего, в следующий раз умнее буду.

– И что ты надумала? – загорелись азартом глаза Элы.

Знаете, после общения с нами она немного изменилась. Стала более веселой, разговорчивой, появился блеск в глазах и улыбка на губах. Такие перемены пошли ей на пользу. Она словно расцвела, и уже не так сильно обращала внимание на обидные слова или действия. А вот я, кажется, становлюсь грубее. Не могу сказать, что это плохо, но и не слишком хорошо. Наверное, стоит меньше обращать внимания на все эти придирки и попытаться смотреть на вещи с большим позитивом. Но сначала отомщу Альени, а потом уже буду душу спасать.

– Позже расскажу, – пообещала подругам.

Глава 5

После занятий я хотела пойти в комнату и сделать домашние задания, но то, что произошло на последнем уроке, выбило меня из колеи. Я, конечно, ожидала чего-то подобного от Альени, но все же была не готова. Наивность моя – враг мой.

Всегда не могла терпеть тех, кто добивается всего подлостью. Это ниже моего достоинства. Хотя есть люди, которые не гнушаются использовать любые методы для достижения своих целей.

Я решила немного развеяться, поэтому отдала сумку с учебниками подругам и вышла в парк. Народу было немного, большинство еще были на парах или делали домашнее задание у себя или в читальном зале библиотеки. Что ж, это даже лучше, никто не будет мне мешать. Сев на лавку, я задумалась. Вся эта ситуация огорчала и слегка нервировала. И почему Мать Природа так несправедлива? И что мне делать с Альени? Если я оставлю все, как есть, то она и дальше будет издеваться надо мной. Видимо, пришла пора дать отпор. Вот только как? Нужно придумать что-то интересное. Да еще и Дантер не дает покоя. Но с ним я могу повременить, бал всё-таки не сегодня вечером состоится.

У Альени завтра заканчивается время спора, и пока она проигрывает. Интересно, как она будет выкручиваться из этой ситуации? Это будет довольно забавно, я полагаю. Хотя, зная Альени, можно ожидать чего угодно.