Из разговора с одним из таких неписей я и узнал, что источник на площади – единственный на всю округу. Воду из него черпали ночью, а набор воды из него в дневное время считался дурным тоном и показателем низкого статуса и свидетельствовал о неуважении местных традиций. Мне повезло, что моя выходка осталась незамеченной со стороны местных, иначе это привело бы к снижению репутации. За время моих скитаний по торговому кварталу я несколько раз пересекал площадь. Моих недоброжелателей я больше не видел, и это меня начинало беспокоить. То, что они забыли про меня, я даже не надеялся. Мои опасения стали усиливаться к вечеру, когда на улицах стало появляться больше игроков. Пара из них с ярко-красными никами походя внесли меня в черный список, мой список целей стал стремительно пополняться. Я откровенно не понимал, что происходит и начинал нервничать. Тем более что претензий мне никто не предъявлял. Между тем я почувствовал голод, о чем мне уже несколько раз напомнила система, а теперь полоска жизни стала едва заметно сокращаться.
Таверну, больше похожую на чайхану я нашел не сразу, предпочитая отойти подальше от центральных улиц. В уютном заведении было немноголюдно и я сразу заметил игрока с зеленым ником двадцатого уровня и кивнул ему, как старому знакомому. Настолько он выделялся из толпы пвпэшников, встреченных мною за день, что я был ему искренне рад. К моему удивлению он тоже кивнул и сделал приглашающий жест рукой на место за своим столом. Я не стал отказываться и сел напротив. На низком столике перед ним стояло несколько блюд и он с удовольствием ужинал. С моим появлением он отвлекся от еды и слегка приподнялся с пуфа, протягивая руку.
– Эдгар, – представился он.
– Гест, – представился я в свою очередь.
Он сделал знак рукой, и к столу подошла официантка с меню, от которого он тут же отказался и сделал заказ для меня. Увидев мой протестующий взгляд, он рассмеялся.
– Гест, позволь я угощу тебя. Местная кухня очень своеобразная. Я в первый день навешал на себя столько дебафов, что весь следующий день отходил. Так что выбор за мной, если не против. Если захочешь потом сам еще что-нибудь закажешь, но желательно до того как я уйду отсюда.
– Хорошо, но оплачивать буду сам, – согласился я.
– Как скажешь, – нисколько не обидевшись, проговорил эльф.
То, что это был эльф, я уже не сомневался. Светловолосый, высокий с серыми глазами и светлой кожей он больше походил на человека, но утонченные черты лица и заостренные мочки ушей под длинными волосами выдавали в нем эльфа. Оружия при себе он не имел, предпочитая хранить его во время ужина в инвентаре. Я последовал его примеру. Когда принесли заказ, я стал сомневаться, что имеющихся у меня денег хватит на оплату ужина, у меня оставалось всего две монеты серебром. Только после того как я расправился с первым блюдом, мы смогли продолжить разговор. К этому времени о голоде уже ничего не напоминало, шкала жизни заполнилась полностью, мало того от первого блюда я получил временное повышение интеллекта на две единицы, кухня была магической. У других блюд таких свойств я не наблюдал. Не смотря на отсутствие голода, я не думал останавливаться. Эльф не обманул. Так вкусно я уже давно не ел. Он угадал мою реакцию и спросил:
– Ну как? Нравится?
– Великолепно,– не стал я скрывать.
– Цена тебя еще больше удивит. В реальном мире хватило бы только на бутылку кефира и полбатона.
После этих его слов я успокоился и стал соображать. Не намек ли это на его происхождение или попытка узнать, откуда я сам. Среди игроков было не принято расспрашивать о реальном мире. Предпочел проигнорировать его слова, но для себя выводы сделал.
– Кстати учти, – продолжил эльф, – если за ужин стоимостью в одну серебряную монету ты рассчитаешься золотым, то сдачи не дождешься, уйдут как чаевые. Так что мелочь носи с собой. Уже разместился на ночлег?
– Да как-то не до того было, – небрежно заявил я.
– Вот как? – удивился он. – Тогда тебе повезло, что встретил именно меня.
– В смысле? Мне достаточно того что у тебя ник зеленый, а то одни неадекваты вокруг, – честно сознался я.
– Вот оно что, тогда считай, вдвойне повезло, – он немного задумался и продолжил, – не у всех ПВП ник красный.
– Ну да, у кого-то оранжевый, я заметил.
– У главы клана городских разбойников – зеленее твоего, поверь мне.
– Как так? – я перестал жевать.
– Есть способы, долго рассказывать.
Я с сомнением посмотрел на эльфа и он усмехнулся, угадывая мои мысли.
– Не, не переживай, я не из клана, сам по себе, поэтому в ночное время предпочитаю в городе не появляться.
– А в чем проблема?
– Проблема в том, что после захода солнца городская стража закрывается в замке Правителя, а город становится свободной зоной.
– Об этом на форумах ни слова нет, – аппетит у меня пропал окончательно, солнце уже клонилось к закату, я непроизвольно посмотрел в сторону него.
– Не те форумы читал, а вот тебе стоит поторопиться, можешь остановиться в гостинице по соседству, буду только рад. Если не хватает, могу занять, потом отдашь. Один золотой за месяц или одна серебром за ночь.
– Спасибо, я подумаю.
Подумать было над чем. Оставаться на ночь – не вариант. Становиться дичью для толпы загонщиков я не собирался, да и пора заканчивать на сегодня. До заката около часа, успею. Как ни в чем не бывало продолжил разговор. Эдгар тоже перестал беспокоиться, здраво рассудив, что у меня своя голова на плечах, но по мере того как он продолжал знакомить меня с реалиями Рияда, я все больше мрачнел.
Первое, и самое главное, что он мне поведал: Южный материк был практически изолирован. Единственным порталом Правителя города можно было воспользоваться только прокачав репутацию с местными НПС до уважения и заплатив пятьдесят золотых. Понятно, что для большинства игроков это были невыполнимые условия. По этой причине желающих стартовать в этой локации, было крайне мало. Это еще не все. Открытие материка произошло именно благодаря стартовой точке, за пределами города материк был практически не изучен. Те, кто рисковал выйти за пределы города, через какое-то время оказывались на точке возрождения. Город окружала пустыня. Большинство предпочитало не преодолевать трудности, а просто начинать заново в другой локации, просто удаляя свой персонаж. Но и это было доступно не для всех. Для удаления персонажа, необходимо было пополнить стартовый баланс, либо внести штраф. Были и другие, которым удалось зацепиться и которые не могли или не хотели начинать заново. Именно по этой причине тут было много ПВП-игроков. Другими словами новички тут не выживали, им было здесь не место. На многочисленные жалобы игроков администрация заявляла, что все находится в рамках договора и игрового процесса, либо вообще не реагировала. Другими словами это был жестокий мир, даже по меркам Хроноса.
Розовая пелена мгновенно спала с моих глаз и я понял то, что нахожусь в опасности. То, что я собираюсь удалять перса, меня никак не грело, без боя сдаваться я не привык. Эдгар только посмотрел на то, как я подобрался и начал собираться, одобрительно хмыкнул, но в целом читалось только одно: «Не завидую тебе парень, хочешь выжить – беги, или иди со мной». От помощи я отказался, поблагодарил, спросил как найти при случае и ушел. В оплату за ужин, который обошелся мне в шестьдесят медных монет, оставил одну серебряную, без сдачи. Гулять так гулять. Бегать от опасности я не привык, поэтому вышел на улицу и зашагал к площади. От таверны увязались двое, но подходить не торопились, просто шли за мной. На перекрестке присоединились еще двое. Мой список целей стал пополняться. Моя тушка уже значилась в черном списке десятка игроков. Впрочем, меня никто не пытался остановить или замедлить. Я не понимал почему, пока не вышел на площадь. Точку старта и безопасного выхода окружала знакомая троица.
Если бы я остановился в гостинице или таверне, мог бы эту точку перенести. Место жительства оставалось безопасной зоной при любых условиях. Я этого делать не стал, а потому вариантов было мало. Либо нажать выход в оффлайн сейчас и оставить свое призрачное тело на растерзание врагам. Не само тело конечно, оно неприкосновенно, а вот все, что находится при мне станет добычей разбойников, такого удовольствия я им доставлять не хотел. Либо напасть на одного из них и быть убитым. В этом случае я перенесусь на точку старта и смогу безопасно выйти, только в этом случае их добычей станет половина моих вещей в качестве выпавшего лута, то что выпадет самое ценное, я не сомневался. С учетом моего уровня и опыта это было вполне реально. Тоже не вариант. Мало того, если я собираюсь удалять перса, мне нужно заработать десяток серебряных монет и пополнить стартовый баланс, чем я и решил заняться завтра. Но завтра может и не быть, солнце уже ушло за городские стены, до заката меньше десяти минут. Решение никак не приходило, необходимо время. На этом и сосредоточился. Со стороны фонтана уже слышались насмешливые окрики и смех. Преследователи перекрыли отступление и находились метрах в пятидесяти, не больше. Обложили.
