В кабинет заместителя главы стратегических разработок «Роботека», зашел без стука взъерошенный сотрудник, молодой парень, лет двадцати пяти, с рыжей копной волос на голове и заговорил с порога:

– Роман Николаевич, у нас проблема, дозвониться до Вас не смогли.

– Алексей, у нас всегда проблема, стучаться нужно, – устало вздохнул хозяин кабинета, – Что на этот раз и где?

– В Хроносе, на Южном континенте.

– Подробнее.

– Вскрыты четыре закрытые локации в Рияде. Глобалки уходят одна за одной. Если так дальше пойдет, родится монстр из числа игроков.

– Какой уровень?

– Пока сороковой…

– Алексей, успокойся, я про уровень вмешательства, – спокойным голосом с ноткой укоризны произнес Роман Николаевич.

– Первый, – выпалил Алексей, – первый уровень вмешательства, – повторил более внятно.

– Вытащить его оттуда пробовали?

– Не получится, закрытые локации. Пока сам не выйдет, мы бессильны.

– Ясно. Какие варианты?

– Рестарт либо разрыв на физическом уровне, – он положил на стол распечатку, – без вариантов.

Роман Николаевич внимательно стал ее изучать, потом произнес:

– Не надо паники, до критических значений далеко. Рестарт – это крайняя мера. Размер ущерба представляешь?

– Не, – честно признался Алексей, – над этим пусть аналитики и финики думают.

– Точка сохранения?

– В процессе, уже готова, наверное.

– Тогда еще лучше, ничего не предпринимать. Ждем развития событий. Никаких резких движений и кардинальных мер. Про разрыв на физическом уровне, забудьте, – он постучал по распечатке указательным пальцем. – Это опасно. Я скорее соглашусь на рестарт. Все данные мне на монитор, в режиме реального времени. Все понятно?

– О, да. Там есть на что посмотреть. Я Вам еще и записи событий скину.

– Хорошо. О том, как это стало возможным, будет отдельный разговор.

Алексей сразу приуныл и покинул кабинет.

Этот мир сошел с ума. Я окончательно убедился в этом после разговора с Олегом Борисовичем, давним другом семьи из числа финансовых гуру нового времени. Все началось с обычного телефонного звонка.

– Игорек, привет, – прозвучал знакомый с детства голос.

– Добрый день, Олег Борисович, – я был удивлен, не то чтобы очень, но за последний год это был первый раз, когда он звонил сам, да еще в разгар рабочего дня. Не иначе мама подключила тяжелую артиллерию. Я насторожился.

– У тебя как со временем? Нужно встретиться, – заявил он безаппеляционно.

– Времени – вагон. Где и когда?

– Я сам подъеду. Через полчаса буду. Жди … – послышался сигнал отбоя.

Так. У меня полчаса чтобы подготовиться к встрече. Откуда он знает, что я дома? Мне все больше не нравился этот короткий разговор. Чувствуется рука серого кардинала. Нужно срочно переговорить с мамой. Я непроизвольно потянулся к телефону на столе и остановился. Она тоже не знает. Тогда что? Последний разговор с Олегом Борисовичем был полгода назад. Тогда меня пытались устроить в его компанию, но я спутал все планы и устроился на работу самостоятельно. Не иначе узнал, что я снова остался без работы и, по просьбе мамы, будет предлагать теплое местечко. Ох уж эта забота.

Два года назад мама с отчимом переехала в Канаду, мы остались вдвоем с братом в двухкомнатной квартире в центре Москвы. Полгода назад старший брат женился. Так я остался один. Сначала виделись с ним почти каждый день, потом реже и реже. Сейчас все свелось к коротким телефонным разговорам и периодическим визитам один-два раза в месяц. Когда он только начал встречаться с Лерой я уже знал, что теряю брата. Первое время даже пытался предотвратить это, но потом решил не вмешиваться. Так и получилось. Короткий роман перерос в серьезные отношения. Потом свадьба, которая для меня была больше похожа на поминки. Поминки по холостяцкой жизни и совместному решению всех проблем. Рано или поздно это должно было случиться.

Как младшего в семье меня старались оберегать от всех мыслимых проблем, а мыслей было много, особенно у мамы. Для нее стало настоящим ударом, когда я бросил универ и пошел в армию. Следующим ударом стал мой отказ уехать с ней за границу. Она рассчитывала, что хотя бы я соглашусь. За прошедшие два года она приезжала уже несколько раз и каждый раз, неизбежно, возникала эта тема, за исключением последнего приезда, на свадьбу. Тогда она переключилась на молодоженов. Закончилось все к общему облегчению их согласием на свадебное путешествие в Канаду. Потом все вернулось на круги своя. Так или иначе, она считала своим долгом отправлять нам ежемесячные переводы, которые мы с братом между собой называли гуманитарной помощью. Как правило, эти деньги откладывались на непредвиденные расходы и пришлись, весьма, кстати во время переезда брата на новую квартиру, да и мне сейчас пригодятся. Подушка безопасности позволит осмотреться и выбрать, чем дальше заниматься. Свои проблемы я привык решать сам.

Об этом я и думал, пока убирал по шкафам вещи и загружал посудомойку. Не так часто Олег Борисович приходил к нам в гости. Точнее я даже не помню, когда он был в последний раз. Дважды прозвонил домофон, прежде чем на пороге появился он сам. Как всегда в безупречном костюме и с искренней улыбкой на лице, и в этот раз не один. За его спиной стояли два мордоворота. Что-то новенькое, подумал я, растем однако.

– Здравствуй, Игорек, – он протянул мне руку, поздоровались.

– Проходите, – я вопросительно уставился на сопровождающих.

– Это со мной, не возражаешь? – я кивнул. – Они здесь быстро осмотрятся и уйдут, не против?

Уже ничего не понимая, я посторонился, освобождая проход. Два дюжих молодца разошлись по комнатам, мы прошли на кухню.

– Рассказывай, как жизнь молодая. Жениться не надумал?

– Рано пока, не готов еще, – не стал я углубляться в тему, к чему именно не готов.

– Это хорошо, – задумчиво произнес он, чем меня немало удивил.

Последнее время родственники как сговорились, пытались поскорее меня женить или познакомить с кем-то. Видимо моя свобода не давала им покоя. Только сейчас, когда Олег Борисович перестал улыбаться, я обратил внимание на его уставшие глаза и задумчивый вид.

– Как мама? Иван? Слышал он переехал…

Разговор на семейные темы продолжался недолго, нас прервали. Зашел один из двоих телохранителей с моим телефоном в руке.

– Все чисто, – протянул телефон боссу.

Только сейчас я обратил внимание на портативный сканер в руке телохранителя и кейс. Олег Борисович извлек свой телефон из кармана и вместе с моим убрал его в этот самый кейс.

– Хорошо, идите. Соседей не напугайте.

– Я понял, – смутился здоровяк.

После того, как за ними закрылась входная дверь, мы прошли в комнату. Здесь меня поджидал еще один сюрприз. Журнальный столик был сервирован на двоих, а на полу у окна стоял неизвестный прибор, помигивая разноцветными светодиодами.

– Подавитель сигналов, – прокомментировал Олег Борисович, – поговорим?

Он сделал приглашающий жест рукой, указывая на места за накрытым столом, и тут же извинился:

– Извини за вторжение, нет времени на реверансы, у меня к тебе дело.

– Поговорим, – я пожал плечами.

Мы сели за стол и он продолжил.

– Мне нужен сотрудник для решения специфических задач, оплата по договоренности, контракт на год с возможностью продления, что скажешь?

– Откуда вы узнали, что я ищу работу? И о какой работе речь?

– Устранение неугодных и решение сопутствующих задач.

– Шутите? – я посмотрел в лицо собеседника и похолодел, он не шутил.

Мое представление об этом человеке стремительно неслось под гору. Все что я знал о нем с детства, было перечеркнуто одной фразой. Видимо в большом бизнесе все приходят к этому рано или поздно. Соблазн велик, как и ставки. В любом случае мне с ним не по пути. Видимо что-то отразилось на моем лице, потому что он поспешил продолжить: