– Простите, но мне нужно возвращаться, – попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.

– До рассвета еще четыре часа, – оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. – Вам всего-то и нужно – проинспектировать кладбище.

– Что, простите? – переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.

– В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, – стали объяснять мне. – Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача – обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.

– А если там будут зомби? – сглотнула я, так как, несмотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом желания не возникало.

– Упокоите его, – мне протянули лопату. – Это самое лучшее оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.

Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.

Неожиданно рядом начала раздвигаться земля и оттуда показалась голова покойника. В первое мгновение я замерла и уставилась на практически разложившийся череп без глаз, носа и волос. Захотелось бросить все, заорать и убежать. А потом до меня дошло, что в данной ситуации он мне вреда причинить не может. Поэтому, долго не думая, размахнулась лопатой и хорошенько приложила его. Зомбик обиженно ухнул и зарылся обратно. Кивнула и пошла дальше. Тут завозился еще один, пришлось упокоить повторно. Нет, что-то тут не то. Насколько помню из книг, зомби просто так не вылезают из земли. Кто-то явно проводит ритуал. Стала осматриваться. И тут вдалеке заметила огонек.

Хм, кому не спится в ночь глухую?

Стала невидимой и пошла на свет. Оказалось, что в самом глухом месте кладбища собралась группа непонятных личностей в черных балахонах. Развели костерчик, начертили пентаграмму и пытаются вызвать самого главного. Смертники. Я наблюдала за ними минут пятнадцать. Они уже и курицу зарезали, и себе кровь пустили, а Аид все не шел. Естественно. У него и так забот хватает, чтобы жизнь медом не казалась. Мне стало жалко мужиков, и я решила помочь.

– Ты кто? – первым меня заметил самый главный. У него на шее висел круглый медальон из чистого золота. Интересно, сколько он на черном рынке стоить будет?

– Смерть, – представилась я, обаятельно улыбнувшись и поправив оружие.

– А почему с лопатой? – спросил другой, оглядывая меня. Похоже, они не ожидали, что на их зов кто-то явится.

– Настроение плохое, – опустила ее на землю. И ведь не соврала. Настроение и вправду было гадким.

– А зачем пришла? – Мужики, видимо, слегка испугались, так как стали пятиться назад.

– Скучно мне, – покачала головой. – Вот решила погулять, а тут смотрю, вы у огонька греетесь. Кого зовете-то?

– Аида, – взял слово главный.

– Не получится. Он занят. Но я могу вас к нему проводить, – кровожадно улыбнулась и перехватила лопату, как косу.

– Н-н-н-е надо, – стали заикаться бедняжки. – Мы, может, его в другой раз вызовем.

– Ну что вы, мне совершенно не трудно, – заверила их, продолжая улыбаться и поудобнее перехватывая лопату. – Один удар, и вы у него.

– А может, договоримся? – вдруг произнес главный, слегка оттянув ворот рубашки.

– Хорошо, – важно кивнула я, стараясь сильно не лыбиться. Сейчас я им устрою пакость. Ведьма я или нет?– Во-первых, никаких баб два года, во-вторых, не пить алкоголь и, наконец, каждый день приносить мне цветы на алтарь. Кстати, а у вас случайно выпить нет?

Мужики побелели, но высказать ничего не смогли. Побоялись. Только один вынул из-под мантии бутыль вина и протянул мне. С радостью забрав заветное, отправила их домой. Сама же выбрала холмик помягче, села на землю и положила рядом лопату. Полчаса пыталась открыть бутылку, но ничего не выходило. И тут, как назло, из соседней могилы очередной зомби полез. И что им не спится?

Вылез, огляделся и уставился на меня. Это был молодой парнишка лет двадцати. Судя по всему, скончался совсем недавно, так как выглядел хорошо.

– Пить будешь? – спросила я, заставив того выпучить глаза.

Он подумал и кивнул. Протянула бутылку и стала смотреть, как он ее открывает. Надо отдать должное, справился быстро. Рядом с его могилой нашла слегка разбитую рюмку и, протерев ее мантией, протянула новому знакомому. Тот налил мне полный стакан, мы чокнулись. Вино оказалось кислым, но пить можно. После этого меня потянуло на разговоры о жизни. Зомбика хватило на два часа, а потом я наблюдала, как он самолично закапывается обратно. Ну что за несправедливость? Даже поговорить не с кем. Так как в остальном на кладбище было спокойно, решила хоть немного поспать. Вот только под утро меня разбудил один хилый некромант, пытающийся поднять себе слугу. Сначала я пыталась мило объяснить, что он не прав, и не стоит тревожить меня в столь раннее время. Тот обиделся и пальнул заклинанием. Идиот. Я поняла, что конструктивного диалога не получится, перехватила лопату и съездила ему по темечку. Тот рухнул как подкошенный. Быстро проговорила стандартную фразу, связала сопротивляющегося паренька и притащила Ефимии нового пациента вне очереди. Сам виноват, нечего меня будить своими заклинаниями. Естественно, та не сильно обрадовалась такому подарку, но ругать не стала, лишь окинула печальным взглядом и отпустила. Я быстро переместилась в тело и практически тут же услышала первый звонок. Черт! Похоже, придется обойтись без завтрака, ибо до начала занятий не более пятнадцати минут. Вскочила с кровати, натянула форму, схватила учебники и побежала в аудиторию. Первой парой у нас стояла атакующая некромантия и вел ее сам ректор. К такому лучше не опаздывать. Поговаривали, что он из демонов, а с ними шутки плохи.

Залетев в аудиторию, приземлилась за парту и попыталась отдышаться. М-да, нельзя так долго работать. Впрочем, время в мирах течет по-разному, и понять, сколько прошло, крайне сложно. Впрочем, сейчас меня заботило другое, а именно – начало новой пары. Как только прозвенел последний звонок, в аудитории по-прежнему никого не было. Одни адепты, большая часть которых старалась подавить зевки или вообще в наглую спала, положив голову на сложенные на столе руки. Я и сама хотела к ним присоединиться, вот только задача по некроматике никак не давала покоя. Достав тетрадь, углубилась в расчеты, пытаясь понять, есть ли решение. Может, я просто его не вижу.

– Похвально, когда адепты так стремятся к знаниям, – раздался над головой приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть и поднять глаза.

Мать моя ведьма, вот это экземпляр. У меня невольно руки зачесались его потрогать. Высокий, я ему едва до плеча достану, в меру мускулистый, темная кожа, красные волосы заплетены в косу и перекинуты за спину, так что увидеть длину не представляется возможным. Немного вытянутое лицо, красные глаза с золотистым ободком по радужке, волевой подбородок, чувственные губы, изогнутые в легкой усмешке. Одет в черные брюки, аккуратно заправленные в такого же цвета сапоги, синюю рубашку с закатанными до локтей рукавами, кожаный пояс с серебряной бляхой, на которой изображен клинок.

– Надеюсь, все успели осмотреть? – продолжил глумиться он, когда я подняла глаза на его лицо. – Мы можем начинать лекцию или мне стоит повернуться для лучшего обзора?

По залу прокатились смешки, а мой идеал разбился вдребезги.