Я кивнула и быстро вскочила на ноги и поспешила скрыться с его глаз. Как добралась до комнаты помню плохо. В голове каша из мыслей. И самая первая – сколько же стихий у меня будет? Нет, я не против стать сильнее. Но в то же время я понимаю, что ничего не дается просто так. Хотя, обретению воды крайне рада. Уж очень люблю эту стихию. А вот огонь. Сложно даже представить. Помню, в прошлой жизни я мечтала стать огненным магом. Но посмотрев однажды как они тренируются, поняла, что это не мое. А сейчас у меня нет особого выбора.

– Марго, ты тут? – послышался из-за двери голос Симы.

Я замерла, чтобы она не услышала лишних звуков, ибо видеть сейчас кого-то мне не хотелось. Через двадцать минут нужно быть на работе, а если она зайдет, то быстро отделаться от нее не выйдет. Немного подождав и убедившись, что за дверью тишина, переоделась и легла на кровать. Что ж, настала пора вернуться к работе.

Оказавшись в Аду, поправила накидку и пошла занимать очередь.

– Марго, – окликнул меня знакомый голос. – Привет. Ты сегодня со мной, – обрадовал меня Чума, подходя ближе.

– Что? – не сразу сообразила я, глядя на симпатичного парня.

– Ты сегодня идешь со мной в рейд, – повторил он, растянув губы в улыбке. – У меня задание в одном из миров. Так что пошли.

Я нахмурилась, но последовала за ним. Чум взял меня за руку, и через мгновение я почувствовала, что мы перемещаемся.

– И где мы? – поинтересовалась я, разглядывая местность.

Мы были в какой-то долине, внизу находился город весьма приличных размеров. На горизонте только начало вставать солнце, освещая все вокруг.

– В довольно примитивном мире, – вздохнул мой собеседник. – Тут практически отсутствует магия. Точнее, она только начинает формироваться.

– И что мы будем делать? – продолжила допытываться я, так и не поняв, зачем меня взяли с собой.

– У меня задание – заразить население данного города, – пожал плечами он, начиная спуск вниз. – А ты будешь собирать души тех, кто покинет этот мир.

– Подожди, – попыталась остановить его я, не веря в услышанное. – А разве я не должна забирать души по списку?

– Не всегда, – спокойно пояснили мне. – Когда ты с кем-то из Всадников, то список не имеет значения. Тут больше нужно полагаться на удачу. Кто выживет, тому повезло.

– Но это гадко! – не удержалась от высказывания.

– Марго, жизнь вообще несправедлива, – грустно улыбнулся Чум, показав себя с другой стороны. – К сожалению, никто не вечен. А иногда смерть приносит не боль, а облегчение. Эти люди все равно погибнут. Если не от моей руки, так от другой. Изменить свою судьбу невозможно, и сколько ни бегай, конец всегда один.

Я не нашла, что на это ответить, поэтому лишь молча следовала за ним. На душе было мерзко, но в то же время я в чем-то его понимала. Для него это работа, так же как и для меня. Да, назвать ее приятной нельзя. Но и отказаться не выйдет. Замкнутый круг.

Мы молча дошли до ворот и спокойно прошли сквозь них. Как я поняла, для жителей города мы были невидимыми. И, наверное, это к лучшему. Чум шагал спокойно и уверенно, периодически глядя по сторонам. Должна признаться, атмосфера в городе была какой-то гнетущей. Сначала я не могла понять причину, а потом заметила, что тут нет детей. Вообще. В основном преобладало мужское население. Нет, женщины тоже встречались, но выглядели так плачевно, что я невольно прониклась к ним сочувствием. Чуть позже Чума поведал, что это город разбойников. Тут нет правил и законов, они делают, что хотят. А женщины чаще всего используются лишь для удовлетворения потребностей. Как же это гадко и мерзко. Теперь я понимала, почему мы оказались тут. Неспешно пройдя практически до центра, Чум завернул за угол и осмотрелся. А потом прошел вперед сквозь стены. Помещение, в котором мы оказались, было грязным, да и пахло тут явно не цветами. На полу разбросаны бутылки с алкоголем, остатки еды, а также несколько избитых девушек, две из которых уже не дышали. Их души парили над телами, и я не стала медлить. Призвала косу и отправила их на перерождение. Они это заслужили. Кроме них тут было еще трое мужчин бандитской наружности. Судя по всему, после выпитого они пребывали в некой полудреме, так как периодически всхрапывали. Чума подошел к одному из них и коснулся рукой, прошептав что-то. Мужчина вздрогнул, но не проснулся. Мой напарник проделал то же самое с оставшимися двумя, а после поманил меня к выходу. Таким вот нехитрым способом мы обошли большую часть города. Вот только я никак не могла понять, когда же начнется моя работа. Спустя час Чума остановился на окраине и, подмигнув мне, закрыл глаза, призывая силу.

Практически сразу же повеяло холодом. Причем даже мне стало как-то не по себе. На минуту показалось, что я сама сейчас окажусь за гранью. Сердце предательски дрогнуло. Да и сам Чум стал выглядеть совершенно по-другому. Его тело покрылось нарывами, глаза стали абсолютно черными, из носа потек ручеек крови. Я хотела помочь, но вовремя остановилась, так как от моего друга стала отделяться тень. Сначала это было небольшое пятно, которое постепенно словно бы набирало силу и разрасталось. А потом и вовсе накрыло весь город.

– Что ж, остается только ждать, – прозвучал голос Чумы, который вновь стал самим собой.

– Ты в порядке? – поинтересовалась я.

– Да, – отмахнулся он. – Это только кажется страшным, но мне совершенно не больно. Нужно лишь принять себя таким, какой ты есть.

Мне на это заявление оставалось лишь молча пожать плечами и устремить взгляд на город. Не знаю, сколько прошло времени, но то там, то тут стали появляться души. Вот только они словно бы зависали над городом, а не уходили за черту. Как потом объяснил мне Чум, на каждом из них висел такой груз грехов, что душа не могла оторваться от тела без моей помощи. Следующие несколько часов моей жизни были посвящены работе. Каюсь, в какой-то момент думала, что сорвусь. Но Чума был рядом и старался морально поддержать. А когда все закончилось, я переместилась обратно в Ад, отдала список с душами Ефимии и устремилась в бар.

– Наливай, – поставила стакан на стол и махнула рукой бармену.

– Может, тебе хватит на сегодня, – попытался урезонить он, наблюдая, как я опрокидываю пятую рюмку забористого гномьего самогона.

– Наливай, – повторила я, исподлобья взглянув на него.

Тот быстренько смахнул пот рукой, а затем налил еще стопку. Я, не морщась, выпила и попросила добавки. Черт, уже столько пью, все трезвая. Чтоб его! Ненавижу свою работу.

– Марго, перестань, – рядом вновь оказался Чума. – Все не так плохо. Считай, что ты прошла боевое крещение.

– Да иди ты…, – выругалась я, не стесняясь в выражениях.

– Ого, какие слова мы знаем, – по другую сторону сел Мор. – Дорогая, поверь, это еще не самая плохая работа. Вот если бы ты с Голодом пошла, тогда точно пришлось нервы лечить. А так… Расслабься. В любом мире есть добро и зло. Нужно просто принять это.

– Легко вам сказать, – вздохнула я, догадываясь, что по сути они правы.

– Нелегко, – не согласился со мной Мор. – Первые несколько месяцев своей работы я сам чуть с ума не сходил. Поверь, меня тут видели чаще, чем кого-либо. А потом я просто осознал, что другого пути нет, и смирился.

Я натянуто улыбнулась и, попрощавшись с парнями, вернулась в Академию. До начала занятий оставалось около двух часов. Приняв вертикальное положение, я задумалась над тем, что пора перестать играть пай девочку. Долго я свой характер скрывать не смогу. Да и что кривить душой – не хочу. Что ж, настала пора выйти из тени и стать той, кем я являюсь на самом деле.

Глава 4

СИЛА ЗНАНИЙ

Приняв такое решение, первым делом решила разобраться со своими обидчиками. Конечно, навредить мне эти трое не успели, но только благодаря ректору. Не появись он вовремя, неизвестно, что бы было. Хорошо, что для наложения проклятья мне никакие подручные средства не нужны. Я села на пол, скрестила ноги и, закрыв глаза, представила эту троицу. Делать им что-то смертельное не имело смысла. Это быстро наведет на меня. Но так вышло, что в прошлой жизни я любила экспериментировать, поэтому разработала несколько весьма интересных проклятий, которые невозможно отследить. Впрочем, они носили больше наказательный характер, чем убийственный. Итак, приступим. Быстро спроецировав образы, прошептала нужные слова. Теперь, стоит кому-то из них подумать о том, чтобы причинить другому вред, тело сразу же будет пронзать боль. А уж если они попробуют ударить жертву, то их скрутит так, что жить не захочется. Раз уж им так нравится издеваться над слабыми, то пусть прочувствуют на себе, каково это.