Чувствую, как он улыбается, а у меня с души будто камень падает и становится так легко, свободно. Над этим проектом мы работали несколько месяцев, почти без сна и отдыха. Рекламная компания одного известного бренда, открывающего сеть бутиков в нашем городе, была очень важным этапом в жизни нашего отдела, да и холдинга вообще. Помню, каким чудом мне казалось, что мою кандидатуру, как фотографа, утвердили. Не могла поверить, что смогу попробовать заявить о себе как профессионал. До этого, обычно, была на подхвате у фотографов рангом повыше: выставляла им свет, создавала атмосферу, помогала делать проекты декораций для будущих съемок, приносила кофе, в конце концов. Но редко кто рисковал доверить мне делать снимки. А в этот раз будто джекпот сорвала.

Сейчас мне хочется прыгать от радости, танцевать, петь, но, черт возьми, эта нога спутала все карты. С каким бы удовольствием я сходила в какой — нибудь клуб, выпила коктейль, посмеялась, но мой удел на ближайшие несколько недель — унылая квартира и зануда братец с его мегаполезными диетическими блюдами.

— Но это еще не все, — после паузы продолжает Кость. — В скором времени мне снова будет нужна ваша помощь.

От радости сердце заходится, и я сижу с открытым ртом, не в силах промолвить ни слова. Там что, умерли все, и я осталась единственной, кто умеет держать в руках камеру?

— Агния, вы еще здесь?

— Здесь, — чуть слышно отвечаю, удобнее устраиваясь на диване. В комнату заходит Серж и знаками, как глухонемой, показывает, что очередной шедевр ждет своих дегустаторов. Жестикулируя, отвечаю, в каком месте я видела его и все его веганские блюда вместе взятые, и брат, обиженно выпятив нижнюю губу, скрывается в дверном проеме. — Какая помощь?

— Помните Филиппа? Того, что отвозил вас в больницу.

Сердце на секунду замирает, а потом с бешеной скоростью, мощными толчками бьется в грудную клетку. В ушах стоит гул, кровь шумит и не дает собраться с мыслями. Кость что — то еще говорит, но я его совсем не слышу. Помню ли я Филиппа? А его вообще реально забыть?

— Агния, вы меня пугаете. С вами точно все в порядке?

— Все хорошо, — голос мой точно писк. — Что-то со связью. Конечно, я помню Филиппа, а что такое?

— Мы планируем сделать серию снимков, посвященных молодым и перспективным людям нашего города, — продолжает шеф. — Богема, так сказать. Выйдет что-то вроде журнала — календаря, где выпуск будет посвящен какому — то конкретному дарованию. Ведутся переговоры с музыкантами, певцами, артистами, художниками, перспективными бизнесменами, фанатиками своего дела. Личность должна быть во всех аспектах неординарная, а фотографии такими, чтобы, глядя на них, человек понял, кто перед ним. Концепция этого журнала такова, что в нем не будет ни единой буквы, ни единой строчки, ни одного факта. Только фото, только ничем не прикрытая обнаженная душа, что готова себя показать миру. Читатель должен смотреть на эти фото и понимать, чем дышит человек, что ему близко, к чему он стремится. Понимаете? Каждый увидевший фото должен заинтересоваться моделью, захотеть увидеть его, потрогать, если так будет угодно.

— Понимаю, — хотя, на самом деле, не очень.

— Так вот, один из наших потенциальных любимцев публики — Филипп. Персона загадочная, мало изученная, но чертовски талантливая.

— И что от меня требуется?

— Вы будете его личным фотографом, — изрекает Кость, и от этой новости забываю дышать.

— И сколько фотографий нужно будет сделать?

— О, тут все полностью зависит от вашей фантазии. Главное, чтобы сначала вы, а потом и читатели, прониклись атмосферой.

— Только один вопрос, — решаюсь спросить о том, что насторожило с самого начала.

— Конечно.

— А кому нужен будет журнал, который не нужно читать? Тем более, повествующий о том, кого никто не знает.

— Поверьте, Агния, будет нужен, — смеется Кость. — Сейчас время новых возможностей и освоения незанятых ниш. Люди любят странных молодых людей до чертиков талантливых. Журналы будут покупать — тут двух мнений быть не может. Другое дело, только от вас будет зависеть, придется ли зрителю по душе история Филиппа, рассказанная вами. Захотят ли они познакомиться с ним, с его творчеством? Зависит только от вас и вашего мастерства. Ну, что? Рискнете? Платят, между прочим, очень достойно, — припечатывает он меня самым весомым, на его взгляд, аргументом. — И на последок: автору фото, набравшим большую популярность, гарантирована персональная выставка.

Только меня не нужно долго упрашивать. Эти несколько дней, что мы не виделись, я не могла выбросить Филиппа из головы. Мне казалось, что между нами что — то зародилось. Но, может быть, только казалось? И вот сейчас, когда судьба сама дает мне шанс увидеть его вновь и провести какое — то количество времени рядом, я не собираюсь отказываться.

— А он согласен на съемку? — от осознания, что Филипп может быть не согласен, меня бросает в дрожь.

— О, об этом не беспокойтесь, — без тени сомнения отвечает Кость. — Ему тоже прилично заплатят. Да и пиар еще никому лишним не был, вы не находите?

— Само собой.

— Значит, договорились? — вопрос кажется решенным, но кое-что меня все — таки смущает.

— Договорились, конечно, только, что мне делать с ногой? Я же не смогу пока ходить за моделью следом и фотографировать каждый его чих. Да я вообще пока не очень-то могу ходить.

— Не беспокойтесь, Филипп в курсе о вашей нетрудоспособности, да и для всех остальных это не секрет. Для начала вы получше познакомитесь, найдете общие точки соприкосновения. Он может прийти к вам в гости, пообщаетесь, — от рисуемых в моем воображении картинок сердце сладко замирает. — В общем, не мне вам объяснять. Главное, чтобы вам удалось как можно полнее его раскрыть. Но все должно быть естественно, непринужденно. Да что я распинаюсь? Судя по вашим работам, вы, Агния, — настоящий профессионал и сами разберетесь.

— Хорошо, я все поняла. Сколько у меня времени на всё?

— Месяц.

Мы прощаемся, и я остаюсь сидеть, глядя в одну точку. Значит, целый месяц мы будем вместе?

— Закончила разговаривать?

В дверном проеме показывается недовольная физиономия Сержа. Он большой, слишком большой, с бородой и длинными темными волосами, собранными на затылке в хвост. Рядом с ним любой, даже довольно высокий, человек чувствует себя трехлетним ребенком, настолько мой брат огромный. Я ему еле до грудной клетки дотягиваю и так было всегда. Между нами разница всего в пять лет, но Серж всегда был в моих глазах даже большим авторитетом, чем отец или мама. Просто брат единственный, кто в состоянии понять и принять любую глупость, что я способна вытворить. А еще он умеет поддерживать и верить. Только благодаря ему я смогла осуществить детскую мечту и стать фотографом, а не экономистом, как планировала мама. Когда Серж после школы переехал в большой и шумный город, я очень скучала, но спустя пять лет, покинув теплый и светлый родительский дом, перебралась к нему. И ни разу об этом не пожалела.

— Да.

Серж какое — то время стоит молча, просто смотрит. Мне не нравится этот взгляд, как будто, он хочет что — то рассмотреть в глубине моей души.

— Что тебе такого сказали, что ты так светишься? — я же говорила, что он зануда?

— Предложили поучаствовать в новом проекте, — не знаю, что еще ему сказать, чтобы он отстал и больше ни о чем не спрашивал.

— А, тогда понятно, — улыбается Серж и подходит ко мне. Он такой высокий, большой, устрашающий, что даже мне, его сестре, порой, не по себе рядом.

— Всё тебе всегда понятно, — улыбаюсь, похлопывая по дивану рядом со мной.

— А ты как думала?

Он садится рядом, и кладу голову ему на грудь. Серж гладит меня по спине, целует в макушку, я чувствую себя в безопасности, будто снова в детство окунулась. Не знаю, сколько мы так сидим, да и знать не хочу.

— Знаешь, мелкая, я очень хочу, чтобы ты была счастлива, — вздыхая, говорит он. — Не важно, с кем, главное, чтобы тебе было хорошо. Я понимаю, что не так часто могу быть рядом, родители далеко, а у тебя совсем нет друзей, но, может быть, найдешь себе кого — нибудь?