В принципе, доплыли они нормально. Вода не была такой уж холодной, тем более для северянки. Тэсс видела, насколько спокойно держится в воде Андрей, и заражалась от него уверенностью. А ещё, пока её ноги не коснулись твёрдой земли, или хотя бы для начала — деревянного пирса, она старалась не думать о том, что он прыгнул за ней в воду. И скорее всего, сделал это не раздумывая.

Это была победа!

Но на пирсе стоял Адам. Констанция мельком зыркнула в сторону Андрея, и у неё тут же пробежал холодок по спине, как бы это ни казалось странным в её положении. Мокрое, но всё-таки очень правильное и красивое лицо мистера Дексена начинало приобретать оттенки отстранённости, дистанцированности. И с каждым мягким, плавным уверенным взмахом его загребущих, длинных рук, выражение отчуждённости усиливалось.

«Не хочет давить на меня, — с досадой догадалась Тэсс. — Я так и знала, что он … благородный … — она ещё раз глянула на мужчину рядом, — социопат. — Ей всё это очень не понравилось. — Ещё чего доброго сдаст меня сейчас с рук на руки Адаму».

Тэсс овладела паника. Во-первых, она ни в какую не хотела оказаться неблагодарной свиньёй и, брякнув Андрею: «Спасибо», отправиться в объятья к учителю биологии пусть и только лишь для разговора. А во-вторых, после той своей шутки у себя на крыльце, помучавшись сомнениями и тревогой целых два дня, а если точнее, то двое суток, она твёрдо усвоила, что теперь её отцепить от этого мужчины можно будет только путём хирургического вмешательства. И через наркоз. Общий. В сознании же, она уже не оторвётся от него ни за что и пусть это трижды навязчиво и сто раз тупо. Ей плевать. И даже рассказать ему всё это для неё особой проблемы не представляло.

«Если устанешь, я помогу», — вспомнила она.

«Устать, что ли», — прикинула девушка, тем более, что и притворятся-то ей особо не пришлось бы. Но пирс приближался довольно быстро, и она отвергла идею как несвоевременную.

Причал был выставлен сравнительно высоко, поэтому подплыв, она зацепилась за него и повисла на пальцах как на турнике. Её тут же подхватили сильные руки лодочника и Адама и поставили на доски. Вода с девушки текла рекой, и под ногами тут же образовалась хорошая лужа.

Тэсс первым делом обернулась на Андрея. Тот почти у конца пирса одним рывком высоко выпрыгнул из воды, подтянулся на руках и вылез сам.

— Я уже позвонила Билли. Он едет сюда! — услышали они голос, подплывающей Джокасты, которая с недовольным видом смотрела, как Адам по-хозяйски старается согреть ладонями мокрую мисс Полл. — Он отвезёт вас к нам, и там Тэсс сможет переодеться в мою одежду, — командовала она, ещё даже не пришвартовавшись.

— Давай, я отведу тебя в пансионат, и там ты сможешь привести себя в порядок, — тихо предложил Адам.

— Мэм, вам нужна медицинская помощь? — спросил лодочник.

Потерпевшая обернулась к нему и мотнула головой.

— Тогда я принесу одеяла и бахилы, — он кинулся к себе в будку.

Джокаста тем временем пришвартовалась, и полностью мокрый Андрей помог ей вскочить на пирс. Она тут же направилась к Тэсс, протягивая оставленную в лодке ветровку.

— Сейчас подъедет Руп, — сходу принялась она оттеснять в сторону плечом Адама. — Я ему позвонила. Он отвезёт вас с Андреем к нам. Ты переоденешься в мою одежду. — Девчушка опустила взгляд на ноги Тэсс в одном носке. — И обуешь мои шлёпки. Они тебе будут слегка маловаты, но это ничего.

Поёживаясь от холода, Констанция молча приняла у неё свою ветровку и благодарила себя и Бога, что вовремя сняла её и самое главное — оставила в ней свой телефон.

«Андрей!» — пронзила её догадка, и девушка заглянула за спину Адаму, где стоял мистер Дексен.

Толстовка и джинсы полностью облепили его атлетическое тело, с волос капало, вокруг образовалась лужа побольше, чем у ног Тэсс, но самое ужасное: на глазах у девушки он полез в карман джинсов и вытащил оттуда абсолютно мокрый айфон.

«Боже», — её парализовало. Внутри всё сжалось.

Видимо, всё это тут же отразилось на её лице, потому что на брата оглянулись и Джокаста.

— Не волнуйся, — постаралась подбодрить «свою» потерпевшую оптимистичным тоном девчушка и улыбнулась. — У него он не один. Он уже его и чаем заливал сколько раз, — махнула она рукой, — и кофе, и терял. А все его номера есть у Фелисити.

Тэсс только лишь смогла понимающе кивнуть.

Вообще-то, если признаться, у неё уже неумолимо и неотвратимо принялось подниматься настроение. Девушка понемногу, ещё не очень смело и уверенно, но всё-таки по нарастающей, начала радоваться тому, что ОН прыгнул за ней! Теперь у неё есть повод и полное право быть искреннее с ним. Своим поступком он это «прописал» в их правилах, подал ей пример.

«Наконец-то!» — И даже то, что она начинала замерзать и вот-вот приготовилась стучать зубами, не омрачало её счастья. Ей уже захотелось расцеловать Джокасту. Если так и дальше пойдёт, они, определённо, поладят.

Подоспевший спасатель отдал ей один комплект одеяла с бахилами, а второй пронёс и протянул мистеру Дексену, но тот жестом руки отказался, после чего стянул с себя и толстовку и футболку, оставшись в одних джинсах.

В первый короткий миг мисс Полл даже задохнулась от зрелища. Мужчина, знаете ли, впечатлял. Это была фигура пловца. Хорошего пловца. Он не был поджарым и таким уж худым, как гимнаст, но по всему заметно, что тело своё любил и уделял ему достаточно времени. А его немаленький рост здесь играл роль той самой «благодатной почвы», в которую попали отборные «семена». Почти семь футов делали габариты весьма внушительными, если не подавляющими.

«Вот не зря мне его эти дырочки в свитере всюду мерещились», — вспомнила Тэсс как в эти прорехи между нитями, как в замочные скважины пыталась разглядеть всё это богатство.

Очарование нахлынуло очень сильно внезапно и весьма конкретно, но, когда девушка посмотрела на мужчину второй раз, его сексуальность и привлекательность вдруг сделались каким-то неважными, второстепенными. На передний план вышло нечто другое. У Тэсс, сродни чувству импринтинга, возникло желание или даже необходимость, потребность согреться не под одеялом, а в обнимку с этим голым торсом. Именно согреться. И только. Ничего общего с либидо и сексуальной энергетикой это не имело. Она, наверное, могла бы поклясться на медицинском справочнике, что её в этот момент не посетила бы ни одна сексуальная фантазия или же эротическое желание. Ей просто стало бы тепло и всё. Как под пуховым одеялом у себя дома, как в обнимку с Занозой, как в ладонях мамы, как в той стеклянной беседке в «Джо-Мэри». И даже то, что сейчас мужчина как-то скромно отошёл в сторону, ещё больше согревало изнутри.

«Я так и знала, что он идеален. Он хороший!» — И вот тут ей сделалось очень плохо. Откуда-то из глубин нутра поднялась неимоверных размеров досада. Влюблённой надоело.

«Почему? Ну, почему нельзя сейчас просто врезаться в него с разбегу, потом обвиться вокруг талии или повиснуть на шее и всё? Это же так просто!» — она сдвинула брови.

— Ну, так что? — прервал её рефлексию Адам. — Пойдём в пансионат? У меня там есть спортивная одежда. Переоденешься. А твою пока высушат.

— Нет! — тут же выставила на него в предостерегающем жесте руку сестра Джо. — Этот случай от пансионата лучше сохранить в секрете, не так ли? — выгнула она бровь и зыркнула на лодочника, который вертелся тут же. — Я виновата, мне и расхлёбывать. Тэсс поедет ко мне и переоденется у меня. — Джо замолчала, предлагая мистеру Стюарту полностью проникнуться или даже сполна насладиться внушительной тяжестью смысловой нагрузки в её доводах. А потом «передёрнула» тему. — А я пока присмотрю за Дэни, — и хищно улыбнулась.

Тэсс мигом вскинула голову — что-то волнительно ей сделалось от этого обещания.

«Как бы они тут друг друга не утопили», — забеспокоилась старшая сестра за своего рыбака.

— А вот и Билл, — глянула куда-то за спину Тэсс Джокаста. — Андрей, Билл приехал! — оглянулась она на брата и направилась к нему, а тот двинулся ей навстречу. На выход с пирса. — Держи свою ветровку, — мигом скинула сестра одежду Андрея и протянула ему. — Ты должен отвезти Тэсс к нам. Пусть она наденет моё зелёное платье, оно в красной сумке и тапки-козочки с резинками. Они ей будут как раз. Ветровка у неё сухая. А потом меня привезёт домой Дэни и заберёт её от нас, — шла она рядом и тарахтела уже по десятому разу свой сценарий разруливания ситуации. По всему чувствовалось, что девчушка ни в чём не уверена и уже доподлинно знает, что, как Андрей решит, так и будет. Но сестра привыкла.