— Я понял, — тихо произнес я и опустив взгляд, прошел мимо неё, со стопкой книг в руках. Лера пошла следом за мной.

Записав все книги на мой абонемент, Нестерова одарила меня суровым взглядом.

— До свидания, — произнес я и быстро вышел из библиотеки.

Лера ждала меня за дверями.

— А я тебя предупреждала, — улыбнулась она, перекатываясь с каблука на носок и обратно.

Я лишь виновато улыбнулся в ответ и мы пошли по коридору.

— Ну, а ты как провела лето? — спросил я поправляя книги в руках.

— Я уже думала, что ты не спросишь, — снова улыбнулась девушка и поправила сбившуюся прядь волос. — Я была во Франции.

— Ого, — восхитился я. — Здорово.

За наш недолгий путь до холла, откуда расходились лестницы в гостиные разных факультетов, она поведала мне о своих приключениях за границей.

— Ладно, Саш, мне ещё надо уроки делать, — сказала Лера. — Ты, я смотрю, тоже время зря не теряешь.

— Ну как сказать… — пожал плечами я, глядя на книги в своих руках. — Читаю для общего развития.

— Молодец, — серьезным тоном произнесла Лера. — Хвалю.

Я удивленно посмотрел на неё, вскинув бровь.

— Ладно, пока, Саш, ещё как-нибудь увидимся! — сказала она и побежала вверх по лестнице.

Я проводил её взглядом и пошел в свою гостиную.

***

Когда я вернулся в свою комнату, Максим и Юля пребывали в задумчивом молчании. Что это с ними?

Положив книги на тумбочку, я взял первую и стал просматривать.

— Я всё хотела спросить, — через несколько минут произнесла Юля. — Что ты ищешь? Я задумался на мгновение. Рассказать или не рассказать. Я не хочу втягивать их в опасное дело. Буду один в поле воин. Или не воин. Мда. Воин из меня не получится, по крайне мере сейчас.

— Это секрет, — наконец ответил я под её пытливым взглядом.

— Что это за секрет, которым ты не можешь поделиться с друзьями? — спросила Юля подходя к стопке книг, которые я принес. — Кольца… кольца… Ты нам не доверяешь?

В её голосе звучала обида.

— Доверяю, — буркнул я. — Дело не в доверии. Это слишком опасный секрет.

— Не хочешь — ну и не говори, — обиженно бросила Юля. — Больно надо. Пошли, Максим.

Они ушли, громко хлопнув дверью. Пусть обижаются, потом ещё спасибо скажут.

После этого разговора настроение у меня испортилось.

Пролистав ещё одну книгу, я вышел в гостиную.

Максим с Юлей о чём-то разговаривали в углу комнаты. Бросив на них мимолетный взгляд я вышел из гостиной.

На лестнице я встретил Клинину.

— Как хорошо, что я тебя встретила, Александр, — обрадовалась она. — Не мог бы ты повесить это объявление в гостиной?

Она протянула мне какой-то листок.

Ну вот, придётся возвращаться.

На обратном пути в гостиную я посмотрел на лист, который дала мне Клинина. Это был список дежурств по школе.

Дежурств? Что-то я не припомню каких-либо дежурств. С чего бы это? Хотя нет, я знаю с чего. Рублёв ставит дополнительную охрану для кольца.

Найдя себя в списке я узнал, что дежурю примерно через два месяца. То есть где-то в декабре. В принципе нормально.

Когда я вешал список дежурств на доску объявлений, меня окружила толпа храбронцев.

— Откуда ты его достал, Странный? — недовольно спросил какой-то третьекурсник.

— Все претензии к Клининой, — ответил я.

Хитра наша куратор, сейчас бы её просто накрыла волна возмущения учеников. А так легко отделалась. По крайней мере на первое время.

Дежурства меня мало волновали, во всяком случае пока. В данный момент меня волновало две вещи. Первая — это приближающийся матч по аэроболу, а вторая — кольцо Всевластья, про которое я так ничего и не разузнал.

***

Всю следующую неделю лил дождь и вся команда Храброна, по крайне мере та её половина, которая имела опыт в игре, впала в депрессию.

От скуки я полностью погрузился в поиски какой-либо информации о кольце. Но по прежнему безрезультатно.

Всё свободное время, будь то ужин, обед, завтрак, перемена или глубокая ночь, я сидел с книгами. Мне казалось, что время уходит, и если я не успею вовремя понять, что хочет украсть Фафнир, то не смогу помешать ему. В результате я не высыпался и пил крепкий кофе по несколько кружек в день. Друзья стали на меня коситься.

За день до матча ко мне в комнату влетела Анжелика. Выхватив книгу, она широко размахнулась и залепила мне звонкую пощёчину.

— За что? — остолбенело спросил я, держась за горящую щёку.

— За это! — рявкнула она, тряся книгой у меня перед носом.

— Я чего-то недопонимаю, — пробормотал я нахмурившись. — В чём собственно дело? У нас свободная страна.

Из-за двери высунулись головы Юли и Максима.

— Понятно, — буркнул я посмотрев на ребят. — И что тебе от меня надо?

— Перестань читать на пару дней, — сказала Анжелика. — Ешь во время обеда, завтрака и ужина, наконец спи по ночам.

— Что-нибудь ещё? — ехидно спросил я.

Анжелика тяжело вздохнула.

— Проследите за ним, — сказала капитан, оборачиваясь к ребятам. — На матче он нужен мне бодрый и полный сил.

Сказав это, она ушла.

— Так и будете прятаться за дверью? — спросил я потирая щёку — она всё ещё горела.

Ребята зашли в комнату.

— Похоже, у нас появился стукач, — нехорошо улыбаясь, я мерил комнату шагами. — Кто же это?

Они молчали.

— Дайте-ка я угадаю, — сказал я меряя комнату шагами. — Макс, это ты… хотя нет, Юля. Впрочем я опять ошибся. Оба!

— Нет, ну правда, Саш, — пробормотала Юля. — Ты стал каким-то одержимым со своими книгами. Сам на себя не похож. Сколько можно?

— Сколько нужно! — резко ответил я. — А ещё друзья называется.

Посмотрев на них, я покачал головой и вышел из комнаты. Делать было абсолютно нечего. И я пошёл гулять, если шатание без дела можно назвать гулянием, то я именно гулял по всей школе и её окрестностям. Проходя мимо библиотеки, я хотел было зайти, но вовремя одернул себя, и прошёл мимо.

— Перестань читать! — проворчал я. — Бла-бла-бла, ты одержимый.

Таким образом я прогулял до ужина.

Входя в столовую я наткнулся на Быкова.

— Ну что, Странный, — ухмыльнулся он. — Увидимся завтра на стадионе.

— Что? — не сразу понял я. — На стадионе? В каком смысле?

— Я новый ловец нашей команды, — гордо сказал Быков.

— Наверное, у вашей команды совсем плохи дела, раз они берут в ловцы такого, как ты, — отрешенно произнес я, проходя мимо него.

— Да я… — вскипел Быков.

— Извини, поздравить не могу, — перебил я его, обернувшись. — Дел полно.

— Не забывай, Странный, — крикнул мне в след Быков. — Завтра на матче.

— Да, да.

Найдя взглядом Анжелику я пошёл к ней, чтобы сообщить новость.

— Знаешь, кто новый ловец у Гордона? — спросил я у неё.

— Нет, — ответила она. — И кто же?

— Быков, — ответил я, следя за её реакцией.

— Кто? — недоуменно переспросила Анжелика. — Быков?

— Как ты сказал? — спросил Денис сидевший неподалеку. — Быков? Это тот, которому всегда достаётся от тебя?

Я кивнул. Денис и Алексей, тоже сидевший рядом, чуть не повалились на пол от смеха.

========== 5 глава ==========

На следующее утро я проснулся с хорошим настроением. Во-первых, сегодня был матч. Во-вторых, меня очень грела мысль обставить Быкова.

Когда мы с Максимом спустились в столовую, все уже были в сборе. Однако лица их были чем-то омрачены.

— Чего такие кислые? — спросил Максим, занимая место рядом с Денисом.

— Боюсь, мы проиграем этот матч, — сказала Анжелика.

— Это ещё почему? — не придав значения её словам, спросил я, садясь напротив Тани.

— У всей команды Гордона новые метлы, они быстрее наших, — ответил за Анжелику Денис.

Я задумался. Новые метлы это плохо, тем более у всей команды.

Взяв с тарелки кусок яблочного пирога, я уже хотел было откусить от него, но…

— Александр, пройди в мой кабинет, — подошла ко мне Клинина.