В полуфинале отборочных испытаний мне попался соперник понастырней, но я был ловчее, и проныра снова оказался у меня в руках.

Когда я спустился на землю, меня уже ждал мой соперник на финал.

— Эй, малявка, тебе не победить меня, — сказал четверокурсник, который поймал проныру в своём полуфинале.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил я, поправляя шлем на голове.

Подождав, когда мой соперник экипируется, Сергей в очередной раз отпустил проныру, и тот улетел в неизвестном направлении.

— Готовы? — спросил Сергей через пару минут и, не получив возражений с нашей стороны, скомандовал: Пошли!

Взлетев над полем, я стал искать проныру взглядом. То же самое делал и мой противник, только в другой стороне поля.

Минуты через три, которые казались вечностью, я всё-таки углядел золотистый шарик, который кружил у самой земли.

Сорвавшись с места, я понёсся на него. Шарик словно почувствовал моё приближение и резко умчался в сторону. Взлетев вверх, он направился к воротам и стал кружить вокруг них. То же самое пришлось делать и мне. В один из виражей в меня влетел мой соперник. Получив толчок в бок, я кое-как удержал метлу на траектории и бросил сердитый взгляд на соперника.

Прекратив беспорядочное движение у колец, проныра устремился в небо. Мы не отставали, но когда я почти догнал его, я протянул руку, мой соперник схватил меня за локоть и не дал поймать проныру. Вырвавшись, я сделал «бочку» и на несколько мгновений потерял проныру из виду. За это время шарик уже успел сделать круг и летел обратно ко мне с соперником на хвосте, который уже почти поймал его. Я рванул наперехват. От проигрыша меня спасло только то, что проныра резко ушел вниз. Увидев меня, летящего навстречу, соперник испугано ушел в сторону, а я «нырнул» в пикирование вслед за пронырой. Выровнявшись у самой земли, как и на первом уроке по полётам на метле, я продолжил преследовать проныру в горизонтальном полёте. Но как я ни тянулся за ним, никак не получалось его достать.

Чуть-чуть передвинувшись на метле вперед, я почувствовал, как её хвост начал вилять от нарушенного центра тяжести.

— Ну давай, родненькая, — пробормотал я, крепко сжимая черенок метлы одной рукой и протягивая вторую за пронырой. — Ещё немножко.

Сдвинувшись ещё на пару сантиметров по метле и рискуя рухнуть на землю на большой скорости, я изо всех сил тянулся рукой за золотистым шариком. Неожиданно для себя, я почувствовал удар сзади, и мир кувыркнулся вокруг меня. Упав на землю, я кубарем прокатился по ней и уткнулся лицом в траву.

Чёрт, что это было? Почему я упал?

Голова кружилась, всё тело ныло. Ну хоть живой… вроде.

— Странный, ты живой? — прокричал Пулкин с другого конца поля.

— Да! — крикнул я, боясь пошевелиться, но так как моё лицо было в траве, получилось не особо.

Через минуту, ко мне кто-то подбежал.

— Живой? — услышал я голос Михаила.

— Да, — повторил я, поворачивая голову.

Кто-то аккуратно перевернул меня на спину, и я увидел вокруг себя перепуганных Сергея, Дениса, Михаила, Макса и Юлю.

— Встать можешь? — спросил Сергей.

Напрягшись и морщась от боли, я сел, а потом встал и, пошатнувшись, чуть не упал. Денис вовремя подхватил меня.

— Так, давайте его в медпункт, — сказал Сергей.

Михаил и Денис взяли меня под руки и повели в медпункт.

— Каким местом ты думал, идиот?! — услышал я крик Сергея позади себя.

— Он на меня кричит? — вяло спросил я.

— Нет, — ответил Денис. — На того придурка, который скинул тебя с метлы.

— Так я не сам упал? — снова спросил я.

— Нет, — хмуро ответил Михаил. — Этот урод, как его там… он влетел тебе в спину и сам чуть не врезался в трибуны. Как его в Храброн ещё взяли.

Вскоре мы дошли до медпункта.

— Вот никак не можете без травм, — проворчала врач Галина Дмитриевна Соколова, как было написано на табличке у двери. — Когда же запретят этот ваш спорт?

Соколова была типичным врачом, в белом халате. Ей было лет пятьдесят, очки в тонкой оправе обрамляли её лицо.

— Снимайте с него защиту, — скомандовала Соколова. — Потом разденешься до трусов.

Парни стали развязывать ремешки на щитках.

— Александр, разожми кулак, чтоб я смог снять щиток с кисти, — попросил Михаил.

Я разжал кулак, и на пол со звоном упал золотистый шарик.

Ребята пораженно уставились на него, а потом на меня.

— Так ты всё-таки поймал его! — радостно воскликнул Макс.

— Попрошу не шуметь, — строго произнесла Галина Дмитриевна. — И вообще, ваша помощь ему больше не понадобится, покиньте медпункт.

Парни не стали спорить и вышли наружу.

А я, морщась от боли, стал раздеваться.

Каких-либо внешних повреждений почти не было, несколько ссадин и кровоподтеков на местах, незащищенных экипировкой.

Галина Дмитриевна достала свою палочку из кармана халата и постучала ей по своим очкам.

— Небольшое сотрясение мозга, ушиб почек… в принципе, всё, — произнесла она, пристально глядя на меня. — Легко отделался, Странный. Можешь одеваться.

Пока я одевался, Галина Дмитриевна стучала какими-то баночками.

— Вот, выпей, — сказала она, протягивая мне стакан с какой-то густой голубоватой жидкостью с неприятным запахом.

Я взял у неё стакан и поднёс ко рту. Уже от запаха желудок сковало спазмом, он отказывался это принимать в себя.

— Пей, пей, — сказала Галина Дмитриевна.

Я прислонил стакан ко рту и сделал глоток. Это было отвратительно. Я сделал второй глоток. Слёзы побежали из глаз. Кое-как допив, я почувствовал, как накатывает тошнота.

— Можно ведро или тазик? — держась за рот простонал я.

— Для рвоты? — спросила Соколова. — Не бойся, тебя не вырвет. Потошнит немного и пройдет. Завтра будешь как новенький.

С этими словами она выпроводила меня из медпункта.

За дверями меня ждали Сергей, Михаил, Денис и Макс.

— Ну, Александр, ты даешь! — восторженно воскликнул Сергей. — Ты его поймал!

Я лишь слабо улыбнулся. Самочувствие не позволяло сильно радоваться.

— От лица всей команды, я поздравляю тебя! — торжественно произнес Сергей. — Ты принят!

Я победил. Ура…

— Я рад, — ответил я, ощущая, как мерзкое лекарство в желудке как будто нагревается и начинает греть все вокруг себя, наполняя меня теплом. И вроде становится лучше.

— Тренировка завтра в пять вечера, — сказал Сергей. — Встречаемся в раздевалке. Идемте, парни, надо всем об этом рассказать.

С этими словами он похлопал меня по плечу и пошел по коридору. Денис и Михаил пожали мне руку и пошли за своим капитаном.

— Ну ты крут, — сказал Макс, улыбаясь.

— Ага, — буркнул я и зашагал в направлении гостиной Храброна. — Как все болит.

— Представляешь, даже зубрилка приходила поболеть за тебя, — словно не слыша меня, сказал Макс.

— Да, я видел, — ответил я, ковыляя вперед. — И не называй её так.

Макс только хмыкнул и замолчал. Почти до самой гостиной мы шли молча.

— Знаешь, — произнес он, когда мы поднимались по лестнице. — По-моему она на тебя запала.

— Кто? — усмехнулся я. — Юлька? Да брось ты.

— Не, я серьёзно тебе говорю, она запала, — сказал Макс. — Ты бы видел, как она бросилась к тебе, когда ты упал.

Неужели Макс прав, и Юля в меня влюбилась? Над этим стоит подумать, но не сейчас.

Войдя в гостиную, мы услышали, как Пулкин оживленно рассказывает историю моего падения на землю и взлета до ловца. Похоже, что талант рассказчика у него был в крови. Он так здорово рассказывал, что никто и не заметил, как мы вошли. Никто, кроме Юли.

Она как всегда сидела в углу, только книги не было. Сейчас она нервно теребила свои волосы. Когда она встретилась со мной взглядом, я ей улыбнулся и показал большой палец. Девушка улыбнулась в ответ и похоже успокоилась.

— Я тебе говорю, влюбилась, — сказал мне Макс, когда мы уже вошли в свою комнату.

Ничего не ответив, я доплелся до своей кровати и упал на неё без сил.