– Макс…

Она хотела сделать шаг назад, отступить, не позволить телу снова уступить его обаянию.

Тщетно.

Рука мужчины мгновенно напряглась.

Глаза прищурились, в них вспыхнуло предупреждающее пламя.

Они на борту яхты…Бежать некуда.

Иногда Макс вспыхивал, как спичка. Горячая южная кровь брала своё. Одно нечаянно оброненное слово – и он начинал злиться. Бывало, что и дверью хлопал и грязно ругался.

Что ж, сейчас его злость будет только на руку Нине. Она с удовольствием посмотрит, как он яростно удалится от неё большими уверенными шагами.

– Даже не думай, – сквозь плотно сжатые губы прошипел он. На его скулах заиграли желваки.

– Отпусти меня.

– Нет.

Они оба знали, что её просьба не относится к властному захвату руки.

Нина опустила взгляд. Он умел считывать её. Научился…

Это ей тоже не нравилось. Она чувствовала себя беззащитной. Маленькой. Ранимой.

Нина снова отпила шампанского и негромко начала говорить, так и не поднимая подбородка.

– Массимильано, я говорила тебе, что нам не стоит больше видеться, – её голос предательски дрогнул.

– Что-то не припоминаю такого разговора.

– Макс… Прошу, не ври. Я…

– Милая моя, если кто из нас двоих и врет, так это ты! – грубовато перебил он её. – Почему ты не отвечала на мои звонки последнюю неделю? Я позвонил тебе, как только прилетел в Москву.

– Я занимаюсь подготовкой к открытию нового клуба. У меня мало свободного времени…

В их фирме знали – контракт с Владимиром Ульяновым сулил приличные деньги, но также все знали, что Ульянов относился к числу тех заказчиков, которым угодить очень сложно. Требовательный, считающий, что если он нанимает кого-то на работу, то берет его едва ли не в рабство.

Первым условием он ставил двадцатичетырехчасовую доступность работника. Особенно, если аврал. Или открытие нового клуба.

Многим подобное не нравилось.

Нина среди дизайнеров заработала репутацию терпеливого человека. И её с легкостью «подсунули» Ульянову.

Именно так и никак иначе.

Как ни странно, Нина не замечала, чтобы он на неё излишне давил. Да, иногда орал, хлопал дверью, возвращался, требовал невозможного. Но кто из заказчиков такого не делает?

Она выполнила свою работу на отлично. Получила премию.

А так же получила уже непосредственно от Владимира ещё один заказ. На дизайн его нового дома.

Она долго сомневалась. Колебалась. Если согласится, у неё появится возможность купить хорошую квартиру. Стать более независимой.

– Работы будет много, Нина, – предупредил Владимир, прищуриваясь. – Возможно, тебе на это время придется отказаться от других проектов. Но я всё компенсирую. Жду положительного ответа, Нина. Хотелось бы его услышать на приеме. В пятницу. Ты обязана быть. Я приглашаю.

Нина ненавидела властных мужчин.

Решили…пригласили…ждут положительного ответа…

Тьфу!

У неё уже есть один такой!

И всё же она ввязалась в эту авантюру. Слишком хорошо платил Ульянов.

Своё согласие она озвучила по телефону, до приезда на яхту. Откровенно говоря, собиралась «откосить».

Не получилось.

– Я слышал о твоей новой должности, – всё тем же немного ироничным голосом, скрывающим зарождающийся ураган, заметил Массимильано и придвинулся ещё ближе к Нине. Теперь они стояли едва не вплотную, и девушка отчетливо почувствовала запах парфюма мужчины. У неё тотчас закружилась голова и дрогнули ноги.

– Макс, отойди. Ты стоишь слишком близко. На нас уже начали обращать внимание, – отчего-то шепотом попросила Нина и посмотрела на гостей. Она не преувеличивала. Несколько лиц заинтересованно стали посматривать в их сторону.

Макс рванул её на себя и уже яростно прошептал на ухо:

– К черту чужое мнение! Ты думаешь оно меня волнует? Меня волнует лишь только то, что между нами происходит!

– Макс, это уже чересчур…

Нина одной рукой продолжала держать бокал, а второй уперлась в грудь мужчины, не желая замечать, что даже через рубашку чувствует жар его кожи.

Дурманящий. Оседающий на ней.

– Чересчур? Да неужели? – улыбка мужчина изменилась, в ней появилось нечто хищное. Предостерегающее. – Я молчал, пока ты занималась проектом. Думаю, ладно, тебе он важен! Но сейчас всё! Хватит. Я не желаю, чтобы ты работала на Ульянова!

У Нины от удивления округлились глаза.

Она не ослышалась?

И это она с ним сегодня собралась рвать отношения?

– Массимильано, ты слишком много берешь на себя. С кем я работаю и на кого – моё дело.

– Нихрена, Нина. Не зли меня. Пока ты моя женщина – с кем ты работаешь, на кого – меня касается напрямую! А Ульянов недавно развелся. И нацелен в твою сторону. Скажи, он уже приставал к тебе? Приглашал поужинать в пятницу? Или…, – и без того черные глаза потемнели. – Или уже засовывал свою лапу тебе под юбку? Если это так, Нина…Если это так…

В его голосе слышалась неприкрытая угроза. Нина испугалась. Макс никогда не разговаривал с ней в подобном тоне. В большинстве случаев он был учтив и галантен. Да, мог вспылить.

Но угрожать…

Он изменился, когда она впервые намекнула, что им следует расстаться. Что их связь затянулась. Пора прекращать.

– Конечно же нет! – выдохнула она.

– Ну – ну, – скептически заметил Макс, и его рука коснулась талии Нины. – Милая, не забывай! Ты моя женщина! И только я имею право тебя трогать.

Это был перебор. Нина не желала устраивать публичный скандал, ей не хотелось привлекать излишнее внимание, и поэтому она настойчиво и решительно попыталась убрать руку Массимильано с талии.

Но не тут-то было.

– Макс, перестань! – прошипела она.

Он, точно не слыша её, лениво поинтересовался:

– Где ты проводишь сегодняшнюю ночь?

Стоило ему задать этот вопрос, и сердце девушки скакнуло в груди. Она опустила голову, чтобы он не заметил, как вспыхнули её щеки. Память услужливо напомнила о тех жарких ночах, что они провели вместе.

Она – взрослая самостоятельная женщина.

И она сейчас скажет твердое «нет».

– Это не имеет никакого значения.

– Для меня – имеет. Нина, не упрямься! Почему ты всегда споришь со мной? Я не понимаю. Всё равно в конечном итоге, мы оказываемся вместе…в одной постели…и дарим друг другу наслаждение…

От его хриплого голоса мурашки побежали по телу. Между ног мгновенно увлажнилось.

Ей необходимо уйти. Сейчас же.

Но как сбежать с яхты?

– Я остаюсь здесь, – раздраженно ответила Нина. Злость, в первую очередь на себя, полыхнула в груди. – С гостями.

– Тогда и трахну я тебя тоже здесь. Выбирай место, женщина, – не терпящим возражения голосом заявил Макс.

Она прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Она боялась, что остатки мужества покинут её. Или чего хуже – с ней случится истерика.

Как же она обрадовалась, когда узнала, что Макс уезжает в Италию! Семейные дела требовали его присутствия, и он срочно вылетел в Рим. Ей казалось, что теперь она вздохнет с облегчением. Их отношения пугали её, вводили в заблуждение.

Если бы между ними существовало чувство…

Если бы они любили друг друга…

Но нет. Их связывала совсем иная стихия. И имя этой стихии – страсть.

Даже похоть.

Чистейшая. Первозданная.

Выжигающая Нину изнутри.

Нина не любила чувствовать себя зависимой ни от обстоятельств, ни от людей. Это было одной из причин, почему, будучи студенткой, она пошла работать. Ей хотелось финансовой независимости. Она помнила, как давил на неё отец, желая, чтобы она продолжила его дело и выбрала профессию хирурга. Но Нину тошнило от вида крови. Она не желала быть врачом, её больше занимал интерьер, и она выбрала профессию дизайнера, хотя и понимала, что тут ей придется обойтись без помощи родителей. Но такой вариант, как нельзя лучше, устраивал Нину. Она желала всего добиться сама.

И у неё неплохо получалось. Уже после первого заказа она получила хвалебные отзывы, а дальше работа не заставила себя ждать.