— Вовсе нет, Ваше Высочество, — промолвил я, кланяясь на койке. — Ваш голос такой сладкий, как у певчих птиц, движения грациозны, как у лебедя, а нежные слова — источник радости для каждой жаждущей души.

Армин посмотрел на меня, разинув рот, а Файлид захихикала, когда повернулась к нему и захлопнув его челюсть тонким пальцем, быстро поцеловала.

— Он уже слишком долго находится рядом с тобой, — заметила она, в то время как Армин всё ещё подозрительно на меня смотрел. Сев рядом с ним на койку, она разгладила юбку, прежде чем тщательно сложить руки на коленях. Её глаза сверкали.

— Это в четвёртый раз за месяц, — сказала она, улыбалась, а в её голосе прозвучал лишь лёгкий упрёк. — Что на этот раз? На чём тебя поймали? Ты залез в дом врага и искал доказательства или убил шпиона, или обнаружил ещё одного некроманта? Что это? Или ты просто опять забыл оплатить портного, и он на тебя донёс?

Армин тихо застонал и в ожидание помощи, посмотрел на меня.

Лиандра закрыла рот рукой и захихикала.

— По крайней мере, это объясняет его одежду, — заметила она, снова разразившись смехом. — Хотелось бы мне увидеть это своими глазами, — она сидела на кровати напротив меня, и кроме искусно драпированной простыни и улыбки на губах, на ней ничего не было одето. Я как раз раздевался, рассказав о том, что с нами случилось. — По крайней мере, ты дома. И часто ей приходится это делать? — спросила она, недоверчиво качая головой.

— Кажется, это необходимо с завидной регулярностью, — ответил я, ставя Искоренителя Душ возле кровати, прежде чем сесть рядом с ней. — Чтобы сохранить его честь, должен также добавить, что она только дразнила его портным. Это действительно правда, что Армин делает для неё опасную работу. Мы знаем, что он действует, как её агент, так что такие ситуации могут возникнуть.

— Ну, эта была не особо опасной.

— Не знаю, что на это сказали бы утром мои ноги, — возразил я.

— И вы потом просто взяли и ушли? — улыбаясь спросила она.

— Да. Нам также вернули все наши вещи, и капитан извинился, — теперь я и сам рассмеялся. — Была ещё заключительная сцена. Когда мы вышли из караульного помещения, там всё ещё стоял тот охранник из библиотеки. Рассказывал каждому, хотел он того или нет, какой он неподкупный и показывал серебряную монету.

Армин заметил его и так возмутился, что подошёл и объяснил ошарашенному мужчине, что если сравнивать мозги курицы и его, то куриные будут, как у кита. Затем забрал у него серебряную монету, сказав, что тот её не заслужил, так как в конечном итоге оставил свой пост.

Лиандра громко рассмеялась, и я её обнял. С левой стороны нашей кровати стоял Искоренитель Душ, с правой — Каменное Сердце. Двери во двор были открыты. Ночи в Газалабаде были тёплыми, только на этот раз по ширине всей комнаты была натянута рыболовная сеть с колокольчиками. Может она как-то нам поможет. Лиандра повернулась ко мне и улыбнулась этой своей однозначной улыбкой. И когда простынь упала вниз, я забыл о Ночных Ястребах.

14. Доверие взамен на секрет

На следующее утро мы все встали рано, и всё же я выспался, потому что вернулся рано после небольшого приключения вчера вечером. Армин пришёл позже. Он сказал, что хочет кое-что рассказать эмире и кроме того, обратить её внимание на некоего Рекула, капитана её кавалерии.

Видимо, он вернулся ещё ночью, я нашёл его на кухне, углублённого в разговор с Серафиной, когда мы с Лиандрой вошли туда.

В последнее время я не особо много ел и был ужасно голодным. На этот раз я полностью оценил завтрак, который приготовила для нас Афала.

Она покинула кухню, после того, как положила нам всем добавки, ей даже не нужно было ничего говорить.

— Нам нужна комната, где нас никто не сможет подслушать, — заметил я и откусил большой кусок хлеба.

— У вас есть такая, в подвале, — ответил Армин. — Это комната, в которой раньше хранили только что отчеканенные монеты.

Мы все переглянулись, затем Лиандра пожала плечами.

Серафина улыбнулась.

— Мне нравится здесь.

— В комнате для аудиенций в стенах нет таких отверстий, — сообщил Армин.

— Внутри дома можно подслушать. Снаружи будет на так просто, — Лиандра посмотрела на меня. — Ты хочешь что-то обсудить? У тебя есть план?

— Всего лишь идея. Я вернусь к ней позже. Предстоит ещё многое выяснить, — я взглянул на Наталию. — На этот раз почти всё будет зависеть от тебя.

Она настороженно посмотрела на меня.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — сказала она. — Что ты задумал?

— Ты смогла протянуть Сарака через стену во дворце Башни. Как далеко ты сможет протянуть через коренную породу кого-то вроде меня?

— Вас быстро охватывает страх? — спросила она в ответ. — Боязнь темноты или беспомощности?

— Не быстро, — ответил я, немного подумав. Не было смысла обманывать себя, иначе то, что я задумал будет неосуществимо. — Я смогу это вынести.

— Через коренную породу и по прямой я смола бы протянуть вас добрых пятьдесят шагов, потом станет труднее. Ещё через двадцать шагов мне понадобится воздух. Это похоже на плаванье.

Я кивнул. Чему мне тоже срочно нужно научиться.

— Значит нужно только задержать воздух?

— Нет, Хавальд. Для вас это будет так, будто вы находитесь в кромешной тьме. В камне. Камень наполнит вас, коснётся вас, срастётся с вами глубоко внутри. Вы почувствует холод, вес бесчисленных столетий, образовавших камень. Вы не заметете, что двигаетесь, не будите чувствовать время, которое находитесь в камне. Вам будет казаться, что вы там вечность. Из-за этого вы можете потерять рассудок.

— Ты чувствуешь тоже самое? — тихо спросил я.

— Нет. Для меня камень, словно тёмная вода. Друг, то, что я могу чувствовать и видеть. Мы едины, и это как принимать прохладную ванну. Если бы мне не нужен был воздух, чтобы дышать, я предпочла бы спасть в камне.

— Откуда тогда ты знаешь, каково это для других? — спросил я.

Её глаза потемнели.

— Мой талант уникален. Коларон хотел узнать, можно ли с его помощью проникать в безопасные места. Он заставил меня перетаскивать через камень солдат. Несколько умерло. Другие падали и рыдали в истерике, а ещё другие сошли с ума. Примерно один из двенадцати пережил это без ущерба для себя.

— Хорошо. Тогда прежде чем продолжу говорить, я должен узнать, каково это. Наш дом стоит на каменном фундаменте. Спусти меня вниз, а потом снова подними наверх.

— Вы действительно этого хотите? — тихо спросила она.

— Я должен узнать, каково это, и нужно ли будет придумать что-то ещё. Скажи, ты можешь видишь из камня?

— Как сквозь тёмное стекло. Но я действительно также могу выглядывать из камня, — сообщила она, улыбаясь. — Никто не ожидает увидеть лицо в скале, а если оно всё-таки появляется, то люди, максимум, удивляются красивому рельефу…

— Тогда давай попробуем.

— Прямо сейчас?

Я кивнул.

Мы спустились в подвал. Там она повернулась ко мне и взяла за руку.

— Это безопасно? — с беспокойством спросила Лиандра.

— Камень ему не навредит, — ответила Наталия. — А вот то, что будет происходить в его мыслях, может быть опасным, — она снова посмотрела на меня. — Сейчас начнётся. Посмотрите вниз.

Мои ноги исчезли в камне, а я даже не заметил. Она была права, было такое чувство, будто я стоял в сапогах в воде, ощущение прохладного давления.

— На самом деле…

Земля помчалась мне навстречу, затем воцарилась темнота.

Было не совсем так, как описала Наталия. В плену меня держал не камень, а ночь. Она была внутри и вокруг меня, наполнена бесчисленным количеством звёзд, которые я никогда раньше не видел с такой ясностью. Зрелище, открывшееся мне, было чудесным. Ленты из сверкающего света в бесконечной ночи. Пустота, которая была настолько бесконечно велика и скрывала в себе так бесконечно много всего.

— Хавальд? — с беспокойством спросила Лиандра. Я лежал на полу в подвале, и все смотрели на меня. — Что такое? Ты в порядке? — она легонько провела пальцем по уголку моего глаза. — Ты плачешь, Хавальд.