— Да, — сказал я, что удивило Хранителя Вопросов.

Да. Для кого-то она, наверняка, была важна. Для родителей или братьев и сестёр, а может быть только для себя. Она ничего не сделала, только рассказала мне историю. В конечном итоге, именно благодаря ей мы смогли освободить принцессу Марину. Она должна была иметь значение для нас — для меня.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Могу ли помочь вам чем-нибудь ещё?

— Да, однако я не знаю, захотите ли вы это сделать. Я слышал, что однажды гостю вашего Дома уже угрожали Ночные Ястребы.

— Верно. Он умер.

Конечно.

— Служащие Дома пытались его защитить?

Теперь мужчина стал более осторожным.

— Да, но безуспешно. Однако нужно было попытаться. Мы потеряли хороших людей, вот то, что я знаю.

— Может у вас также есть какие-нибудь не общеизвестные сведения о Ночных Ястребах? Где они прячутся?

— Они служат Безымянному, эссэри. Они не прячутся, их просто не видно. Думаю, что они собираются в храме безымянного бога.

— Вы знаете, где находится этот храм?

Он слегка покачал головой.

— Нет, эссэри. Однако, говорят, что он расположен глубоко внизу, в старой канализации, в самой мрачной тьме, куда не проникает свет.

— Хм, — хмыкнул я. — В самой глубокой части канализации?

— Я бы предположил именно это. Более подробной информации нет ни у кого, и у меня тоже, — он помедлил. — Я могу попытаться выяснить больше, но вряд ли это удастся. Если хотите, я…

Я покачал головой.

— В этом нет необходимости. Вы что-нибудь знаете о том, сколько существует Ночных Ястребов?

— Их будет тринадцать. В каждом храме их всегда по тринадцать. Об этом известно всем. Они его священники.

— Благодарю вас.

Он встал, низко поклонился и молча вышел из комнаты.

— За это вам придётся заплатить немало золота, эссэри, — тихо заметил Армин.

— Больше тебе нечего сказать?

— Только то, что вы хитрый лис, господин.

— Знаешь, Армин, ты не прав. Я не лис. Но я знаю то, что известно лисам: в логове всегда есть больше одного выхода.

— Об этом все знают, эссэри.

— А тебе известно, что ты никогда не сможешь найти лисьей норы у воды? — спросил я.

Он покачал головой.

— Нет, эссэри, этого я не знал. У нас имеются лисы в пустыне, но не так много воды. Почему они избегают воду?

— Потому что лисы хитрые, — я опустошил свою чашку. — Пришло время для следующего визита.

Мы пришли слишком поздно, ворота библиотеки были уже закрыты. Я слишком долго спал и потратил время. Уже приближались сумерки.

— Я больше никого не могу впустить, — с большой важностью объяснил охранник перед большими воротами внушительного здания. — И там всё равно уже больше никого нет, кроме других охранников, — добавил он.

Его взгляд дал понять, что нам стоит это учесть, прежде чем придут в голову странные идеи.

— Хранитель Знаний ещё здесь? — вежливо спросил я, показывая ему серебряную монету.

Охранник лишь презрительно посмотрел на меня.

— В архивах не разрешено зажигать открытый огонь, там только зеркала. Это знает любой ребёнок! Когда солнце заходит, библиотека закрывается, и на службу заступает охрана. Здесь хранятся знания столетий и содержится информация о правящих династиях, и вы действительно думаете, что тот, кто имеет честь охранять знания страны, будет брать взятки? — его голос на последних словах становился всё громче, а глаза сверкали гневом праведника.

— Но…, - начал я.

— Вы всё неправильно поняли! — поспешно перебил меня Армин. — О Пример Добродетели, мой господин лишь желает наградить вас за то, что вы так образцово выполняете свой долг. Видите ли, он знает, что знания, которые он ищет, находятся здесь, а так как вы их защищаете, то оказываете услугу ему лично. Это то, что он пытался вам объяснить, — Армин забрал у меня серебряную монету и сунул её в руку солдату. — Видите ли, мой господин уважает знания. Мы пришли поздно, поэтому вернёмся завтра, когда двери в хранилище знаний будут открыты, а старый друг, Абдул — Хранитель Знаний, сможет нас принять. Мы просто опоздали, ничего более.

Когда мы уходили, мужчина продолжал подозрительно смотреть нам вслед. Армин вздохнул.

— Для дачи взятки нужна определённая ловкость, господин. Или вы хотели оскорбить бедолагу?

— Нет, — сказал я, размышляя, куда пойти теперь. — Хорошо. Значит завтра.

Я пошёл в определённом направлении.

— Куда вы собрались, господин?

— В посольство имперского города.

— Солнце садится. Ворота будут закрыты. Здесь всегда так. Войти никто больше не сможет.

— Увидим.

— Солдаты из легиона Быков у ворот неподкупны. Часто это люди, у которых нет чувства юмора, они иногда действую немного… грубо. Даже если просто попытаемся. Они настолько упрямы, что даже моё умение преподносить слова, не откроет вам эти двери. Если бы с нами была маэстра, её лучезарная, милая улыбка и прежде всего её статус посла, могли бы сотворить подобное чудо. Но света вашего сердца тут нет, поэтому эти мощные ворота останутся закрытыми, а твёрдые стены посольства и для нас представляют бастион.

— Я всё же думаю, что они нам откроют.

Но на данный момент мне всё-таки не удалось выяснить, прав я или нет. Мы как раз пересекали площадь Дали. Здесь постепенно закрывались все киоски, было намного меньше людей, чем средь бела дня, но всё ещё достаточно, чтобы можно было не заметить шестерых солдат городской охраны. Но даже если бы я заметил, то не предал бы этому значения. Для меня обычно не было причин бояться охранников.

— Эй вы там, немедленно остановитесь! — пролаял командир небольшого отряда. Капрал, если я правильно интерпретировал ленту на его плече.

— Может нам лучше убежать? — вежливо спросил Армин.

— Нет.

Мы остановились.

Другой, вполне нам знакомый человек, вышел вперёд. Мы только что видели его, дежурящего перед воротами. Он обвиняюще поднял вверх серебряную монету и указал пальцем на меня.

Армин узнал его и застонал.

— Всё-таки нам следовало убежать!

— Да! Это тот человек! — крикнул мужчина, сердито сверкая взглядом. — Это те злодеи, которые хотели попасть в библиотеку, после закрытия! Посмотрите, чем они хотели меня подкупить!

Один из городских солдат посмотрел сначала на серебряную монету, затем на молодого охранника и закатил глаза. Я понял, о чём он думает: как только можно быть настолько глупым!

Я посмотрел на Армина, и тот пожал плечами.

— Я же говорил, господин, для этого нужна ловкость.

— Вы двое арестованы, — пролаял капрал. — Сложите своё оружие и имущество на землю и медленно отойдите.

О, боги. Кажется, будет весело.

— Арестуйте их! Лучше сразу закуйте в цепи! — закричал ревностный стражник. — Эти преступники не заслуживают уважения, потому что не проявляют почтения к знаниям наших предков. Скорее всего, они даже хотели поджечь библиотеку! Проверьте их карманы, не взяли ли они с собой трут и кремень. Это будет доказательством.

— За что ты получил серебряную монету, о Символ Добродетели и Простоты? — вспылил Армин. — Разве я не сказал, что она принадлежит тебе, потому что ты усердно и добросовестно сторожил ворота? Как ты только можешь исказить мои слова таким ужасным образом! Никто от тебя не требовал открывать ворота.

Мужчина кивнул.

— Да, ты так сказал, ты, лживый язык! Ты дал мне серебряную монету в качестве награды за выполнение моего долга. Но у меня не куриные мозги, я не дурак, ты сын фальшивой ласки, я отлично знаю, кто здесь кого хотел подкупить. И это не я тебя! — он торжествующе повернулся к капралу. — Вы слышали, о Господин Внимания, он только что признался, что дал мне серебряную монету!

Армин беспомощно встретился со мной взглядом.

— У некоторых просто нет мозгов, — вздохнул он. Он огляделся, заметил любопытного мальчика, наблюдающего за всем с безопасного расстояния и подозвал его жестом.

— Бросьте оружие! — снова приказал нам капрал. — Поспешите, или хотите, чтобы мы помогли? — он уже угрожающе положил руку на меч. Остальные пятеро крепче ухватились за свои дубинки.