– Ты чего плачешь?! Надо радоваться! Есть шанс, что Артём подойдёт малышу по фено…

– Фенотипу… – всхлипывая, пробормотала девушка.

– По фенотипу. Тёмыч на него так похож.

Ксюша вытерла мокрые щёки руками и, тяжело вздохнув, объяснила:

– Внешнее сходство ничего не значит… Но надежда есть.

Катя пригладила растрёпанные волосы сестры и, смотря на неё с нежностью, заключила:

– Езжай к нему. А я с мелким останусь.

– Да… – кивнула девушка и, вскочив с кровати, стала лихорадочно собираться, чувствуя такое сильное волнение, что даже руки дрожали и не слушались её.

Катя встала с кровати, остановила её, обняла.

– Успокойся, выдохни и соберись, – медленно, с расстановкой сказала она, гладя её по спине. – Артём – отец Тёмы. Это самое главное! Я знаю, что он не откажется ему помочь! Надо только, чтобы фенотипы совпали. А всё остальное неважно!

Ксюша выдохнула:

– Да.

Она взяла сумку и, подойдя к дверям и обернувшись, спросила Катю:

– Ты всё помнишь?

– Да. Маска на мне, руки сейчас продезинфицирую. Мерить температуру, кормить по графику. Одного не оставлю. Я самая ответственная тётя на свете! Не беспокойся!

Ксюша кивнула сестре и ушла. Идя по коридору, она вызвала такси через мобильное приложение, и когда вышла на улицу, то уже пришло сообщение, что машина её ждёт.

Сев в автомобиль, Ксюша закрыла глаза и попыталась успокоиться. Хотя как это сделать, она не представляла. Она ехала на встречу с Артёмом, безумно боясь и желая этого одновременно. Увидеть его после длительной разлуки было невероятным счастьем, но она понимала, что сейчас их встреча не будет такой же радужной, как тогда, когда она врезалась в его машину. Она знала, что сейчас он обрушит на неё весь свой гнев за то, что она сбежала от него без объяснений. А когда узнает про сына…

Девушка даже не хотела думать о том, как он будет сотрясать воздух и метать искры, бросая на неё яростные взгляды; она понимала, что заслуживает его гнев. Она тяжело вздохнула. Это было не главным. Главное – чтобы он согласился пройти типирование и чтобы оно дало положительный результат.

– Девушка, мы на месте… – вернул в действительность голос таксиста, и Ксюша, открыв глаза и встретившись с ним взглядом, поймала себя на мысли о том, как же быстро они приехали.

– Спасибо, – пробормотала она и, открыв дверь машины, вышла на улицу.

Тёплый августовский ветер потрепал её по щекам, а она содрогнулась от нервного озноба. Застегнув молнию толстовки до конца, она пошла к знакомому зданию, всё ещё не в силах совладать с волнением и чувствуя, что с каждым шагом сердце ставит всё новые рекорды скорости…

Ксюша вошла в приёмную и постаралась натянуть на лицо приветливую улыбку.

– Добрый день. Я могу увидеть Артёма Александровича?

Секретарша оторвала глаза от пасьянса на экране компьютера и, просканировав её глазами, сухо ответила:

– Нет.

Ксюша уставилась на девушку:

– Почему?

– У него давно офис в другом месте!

– Я могу узнать, где? – стараясь говорить любезно с нелюбезной девушкой, уточнила Ксюша.

– Я могу написать его вам, но без предварительного согласования о встрече и пропуска вы туда не попадёте.

– Напишите, пожалуйста.

Та взяла листок, нацарапала адрес и протянула девушке. Ксюша взяла его, хотела уйти, но остановилась и снова спросила:

– А по этому адресу я сейчас его застану?

Секретарша подняла глаза, а Ксюша жалобно добавила:

– Девушка, эта встреча – вопрос жизни и смерти!

Та молча, всем своим видом показывая, что она делает непостижимое одолжение, взяла телефонную трубку и, набрав номер, стала ждать соединения.

– Полина, привет. Босс на месте? Не знаешь, он не планирует уезжать?! А когда?

Ксюша тихо вмешалась в разговор:

– Вы можете попросить передать ему, что его хочет увидеть Ксюша Сафронова… нет, скажите – Ксюша Кузнецова. Он знает меня.

Секретарша подняла на неё глаза и, закрыв ладонью трубку, спросила:

– По личному вопросу?

– Да.

Она кивнула и, убрав руку, добавила:

– Спроси, примет ли он Ксюшу Кузнецову по личному вопросу? Она говорит, что босс её знает.

Секретарша положила трубку и, посмотрев на посетительницу, объяснила:

– Она уточнит и перезвонит.

Ксюша села на диван и стала мучительно ждать звонка. Секунды, издеваясь, лениво передвигались по циферблату, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем тишину нарушил звонок. Девушка едва не подпрыгнула от неожиданности, хотя очень ожидала его. Секретарша взяла трубку.

– Да. Так и сказал?! Подожди, – она подняла глаза и обратилась к Ксюше: – Он ответил, что не знает вас и на работе личные вопросы не обсуждает.

Ксюша смотрела на секретаршу, не веря своим ушам.

– Не знает… – повторила она, чувствуя, что вот-вот разревётся от неожиданной пощечины, что получила от него.

– Ладно, извини за беспокойство, – ответила та в трубку, а Ксюша вылетела из приёмной в слезах и в отчаянии.

Она не знала, куда шла, и даже не ощущала останавливающиеся на ней дольше обычного взгляды прохожих. Всю дорогу её преследовали слова девушки из офиса: «Он не знает вас…». Она пыталась убежать от них, но это было невозможно!

«Он забыл меня? – спрашивала она себя и самой себе отвечала: – Нет, конечно! Он просто вычеркнул меня из своей жизни и не хочет, чтобы я туда возвращалась».

Она почувствовала, как её измученному сердцу добавилась новая порция переживаний, но, пройдя пару километров, она отчётливо осознала, что, как бы ей ни было больно от его слов, от его нежелания встречаться с ней, сейчас это было неважно. Сейчас важно было только одно – увидеть его любой ценой и попросить о помощи. Она подумала поехать сразу в другой офис, но, вспомнив слова секретарши о том, что туда не попасть без пропуска, решила, что лучше завтра поедет в Комарово и поговорит с ним там.

13 августа

Ксюша ехала на такси в Комарово и чувствовала, как от воспоминаний захлёбывается её сердце. Это были дорогие и горькие моменты их жизни, моменты, которые навсегда принадлежали им, кто бы кого ни вычеркнул из своей жизни.

Чем ближе они подъезжали к посёлку, тем больше её охватывало волнение. Там, помимо Артёма, она могла встретить его мать и Кристину, а ни ту, ни другую видеть совсем не хотелось.

Показался до боли знакомый дом, и она чуть не расплакалась, когда таксист остановил её возле него.

Девушка нерешительно подошла к калитке и позвонила. Через минуту вышел охранник и вопросительно посмотрел на неё.

– Позовите, пожалуйста, Артёма… Александровича, – пробормотала она, смущаясь от его взгляда.

– Артёма Александровича нет.

Ксюша не ожидала такого ответа и в нерешительности замешкалась. Охранник стал закрывать дверь, и она, опомнившись, закричала:

– Подождите! Подождите, пожалуйста!

Мужчина остановился.

– Что ещё?

– Позовите тогда, пожалуйста, Александра Сергеевича!

– Его тоже нет.

Девушка разочарованно посмотрела на него и хотела развернуться и уйти, но услышала знакомый пронизывающий до боли голос.

– Юра, кто пришёл?

– Девушка какая-то спрашивает Артёма Александровича или Александра Сергеевича, – обернувшись на голос, ответил охранник и снова обратился к девушке: – Как тебя зовут?

– Ксюша…

– Ксюша, – повторил он.

– Ксюша?! – удивился голос, и через минуту в дверях показалась Наталья.

Девушка отметила про себя, что время не властно над этой женщиной. Она словно застыла в своих непреодолённых годах и не менялась. Наталья велела охраннику идти и холодно спросила её:

– Что тебе надо?

– Мне нужно увидеть Артёма! – выдавила Ксюша, робея от её взгляда.

– Зачем?

Ксюша не хотела встречаться и говорить с ней о своих проблемах, не надеясь на её понимание и участие, но, поскольку обстоятельства свели их, она решила рассказать, зачем ищет её сына. Она набрала в лёгкие воздуха и призналась: