Желтая планета из космоса смотрелась почти красиво. И когда корабль вошел в атмосферу, вильнул, вздрогнул, то круги городских построек с высоты тоже показались — ничего. Если не вчувствоваться.

В Силе город был черен.

— Портовая система Мос-Эйсли приветствует вас, — раздалось из динамика. Голос системы даже не пытался подделаться под человеческий. — Следуйте в док Беш-345.

Пилот, Рик Олье, выругался. Корабль вновь вздрогнул.

Квай-Гон усилием убрал с языка фразу о плохом предчувствии. Предчувствие тем не менее скреблось внутри. Деликатно так. Ногтем по сердцу.

— Разве мы не собирались садиться за городом?

— Не отклоняйтесь от назначенного курса, — сообщил им механический голос.

— Собирались, — прошипел Олье. — Они нас взяли на сопровождение.

— Интересно… — И неплохо взяли, где-то в этих в кварталах — и в пустыне вокруг, — стояли наземные системы ПВО, с современными радарами. И передавали их из зоны в зону ответственности. И те ошметки на орбите, возможно, были не только ошметками…

— Очень интересно. Оби-Ван, запись ведется?

Ученик кивнул.

— Конечно, учитель.

Немного обижен, что учитель такого низкого о нем мнения.

Квай вздохнул про себя. Сам бы он запись включить точно забыл. Благодарение Силе за дотошность Оби-Вана.

— Шантажисты. — Пилот оставил попытки выйти за пределы выданной траектории и следовал за зеленой линией на экране. — Ведут нас в ремонтный док для важных лиц.

— Всяк хочет заработать побольше на чужой беде. — Квай пожал плечами. — А о расценках мы договоримся.

***

Договариваться, однако, оказалось некогда. И не с кем.

Как только корабль опустился в док, его окружили дроиды, и на экран пошли запросы: доступ к заправочным узлам, доступ к диагностическим узлам, открытие доступа к энергосистеме порта…

— Прямо отель высшей категории, — хмуро сказал Олье.

Квай мысленно согласился: диагностика проводилась споро и качественно, топливо отвечало всем стандартам, да и камеры обзора показывали вылизанный док, где все лежало на местах, а механические системы работали в унисон.

Такое — и на Татуине?

Оби-Ван, хмурясь, рассматривал картинку с камер. Напряжение росло в нем. И недоумение баламутило Силу.

Квай положил ладонь ему на плечо, и Оби-Ван выдохнул, успокаиваясь.

— Вы не видите ничего странного, учитель? — спросил тихо.

Квай видел — и более того, ощущал: тишину в Силе вокруг их корабля.

— В доке нет живых существ. Даже на контроле. И… — Он прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Темнота города мешала. —…на контроле соседних доков — тоже. В порту куда меньше живых, чем я ожидал.

Олье присвистнул.

— Полную автоматику даже на Корусанте начали ставить не так давно, дорогущая система. С чего бы хатты так раскошелились?

— Полагаю, — Квай потер виски, — ради того, чтобы выбить из путешественников как можно больше за обслуживание. Автомату взятку не дашь.

И джедайское убеждение на них не действует, а он, по правде говоря, на это рассчитывал.

— Ну вот сейчас и проверим, — сказал Олье.

***

Диагностика по большому счету не сказала им ничего нового: да, поломки, но в целом корабль в неплохой форме, за исключением гипердрайва. Гипердрайв в состоянии ужасном и следующей попытки использования не переживет. Замена у ремонтной системы была — за сумму неплохую, но, на удивление, вменяемую.

Квай три раза перечитал сухой отчет системы контроля и счет, искал подвох. Сила давила, и не могло все быть настолько просто.

Поэтому когда система отклонила платеж с корабля, он почти расслабился от облегчения. Нет, все же есть подвох. Ну вот и славно, этого и ожидалось.

— Республиканские кредиты они не принимают, только хаттские, — сказал Олье, поборовшись с системой и проиграв. — Оно говорит, что программа не позволяет. Где ж такое видано-то?

— Все-таки Татуин, — улыбнулся Оби-Ван. — Не могло здесь не быть накладки.

— Пойду отыщу обменный пункт, — сказал Квай. — Заодно ноги разомну. Оби-Ван, оставайся здесь.

— Со всем уважением, учитель, — Оби-Ван смотрел хмуро, — кораблю в доке вряд ли что-то угрожает, пока они надеются получить от нас деньги, а если автоматика вдруг нападет, то я мало чем помогу.

— Если на нас нападут, мы отразим нападение, — сказал Олье твердо.

— Вот именно! А вы, учитель, на эту планету пойдете один, а там…

А там в мире незримом полночь. И неизвестно отчего.

Они задержались дать отчет королеве, так и сидевшей на троне черной статуей. Две минуты, чтоб описать ситуацию. Еще две — описать решение. Королева кивнула. Шевельнула рукой, отпуская их, и вновь замерла. Квай надеялся, что она хотя бы поспит сидя, отдыхать, по его личному опыту, следовало при первой возможности.

И у самых дверей их догнала служанка свиты королевы, уже без яркого плаща, в простой одежде. Падме.

— Ее величество послала меня с вами в качестве своих глаз и голоса, — сказала она.

Воля, ярко сияющая, и любопытство. Квай мысленно улыбнулся, кивнул.

— Разумеется.

***

Док был действительно пуст и тих, и ни души. Камеры провожали их, когда они шли к выходу из дока, дверь открылась — и никто в портовой толпе не обратил на них внимания.

На прилегающих к докам улицах торговали, кормили, предлагали ночлег — в одиночестве или же в платной компании по вкусу, — и желали всячески отобрать у приезжих лишние деньги. Как ни странно, попрошайки в толпе не крутились. И улицы для пустынной планеты оказались необычайно чисты.

Квай вел их небольшую группу, совсем немного рассеивая внимание встречных. Их не запомнят, ими не заинтересуются. Не более того. Высматривал обменный пункт.

Ожидал он найти — с учетом всего предыдущего, — автоматы, как на Корусанте. Но нашел лавку с забитой странным барахлом витриной, со значком обменного пункта в углу двери.

На вопрос об обмене валют владелец лавки, — торгут, — лишь руками всплеснул.

— Да я бы рад, но выдать физически не смогу, у нас здесь, знаете ли, так воровали, что анонимный пластик вообще перестали завозить. Обменяю, конечно, что за вопрос. У вас счет в местном банке есть? Так вы откройте, это дешево совсем. Я вам сумму тогда туда и переведу. Все так делают.

— А сам банк нам, конечно, деньги не поменяет, — кивнул Квай.

Торговец ухмыльнулся.

— Официальный банк Мос-Эйсли работает только на внутренние расчеты.

Хм.

— И большой ли налог на вашу комиссию?

— Никто не обижен, — ответили ему.

Очень интересно. Особенно для Татуина.

— Если я верно понимаю, — сказала Падме, когда они вновь вышли на улицу, — эта схема подразумевает сильное локальное руководство. Здесь есть диктатор?

— Разумеется, — ответил Квай, пока Оби-Ван сверялся с картой на датападе. Сам Квай карту города закачать забыл. — Это же зона хаттов. Но для хаттского руководства совершенно нехарактерно заботиться об условиях для местного населения.

Падме посмотрела на него скептически.

— Они ужасающе бедны.

Квай, как раз отмечавший добротную ткань одежд местных женщин, промолчал.

***

Отделение банка Мос-Эйсли оказалось круглым, приземистым зданием с барахолкой посредине и с белыми кабинками банковских агентов по периметру.

Стены сплошь покрывали алые и рыжие рекламные плакаты предстоящих гонок Бунты. В самом центре барахолки над торгующейся толпой из людей и экзотов и грудами ржавого добра торчал фонтан — сухой, разумеется, — и переливался сочным сине-голубым.

Квай отметил, как Оби-Ван приподнял брови, увидев это великолепие, а Падме едва заметно поморщилась.

— Богато живут, — откомментировал Квай тихо, и провел группу к ближайшей пустой кабинке.

Предчувствие царапалось все больнее. Что-то будет. Не боль, не смерть. Что-то.

Кабинка оказалась тесна для троих. У противоположной от двери стены находился стол — он же робот-агент, встроенный в коммуникационную консоль. Почти человеческий бюст, с натурально выглядящим лицом-маской и кукольными пустыми глазами.