Явно не в рубку. На месте попадания вспухает бесшумный белый взрыв, и корабль прекращает разгон. Щиты падают. Да, точно вспомогательная энергетическая установка. Сейчас дублер включится…

…Но, обгоняя Люка, на тюрьму снижается корабль десанта, и Люк улыбается. Вот теперь все точно будет как надо.

…Голова-то как болит, понимает он, когда время приходит в норму, а ощущение мира схлопывается до собственного тела и крестокрыла.

Перед ним — огромный черный бок корабля-тюрьмы, а на контрольной панели мигают алым вызовы, и лог общения с R2-D2 полон сплошной нецензурщины.

— Прости, приятель, — говорит Люк, и включает-таки связь.

— Я даже не буду ничего комментировать, — заявляет Ведж, после того как Люк извиняется на весь эфир. — Ты вообще понимаешь, что мы думали, ты угробился?

— Ну я же джедай.

— Идиот ты, а не джедай.

«Эти характеристики не являются взаимоисключающими», — пишет R2 на общем канале, и эскадрилья ржет как один человек.

— Эй, «Проныры», — вламывается на их частоту командир десанта, — садитесь по пеленгу. И, джедай, теперь ты у нас в подчинении. Как понял?

— Десять на десять вас понял, — говорит Люк, и ведет машину в указанном направлении.

— Ты меч-то свой уже собрал? — пишет Ведж на личном канале.

— И без него обойдусь, — отвечает Люк.

Созревший кристалл он с собой прихватил будто талисман на удачу, но чтобы меч заработал, кристалл мало просто сунуть в рукоять: нужно подстроить их друг к другу, в медитации, Силой, и дело это долгое. Ну да ничего, с бластером он тоже неплохо бегает. И, если уж честно, стреляет он лучше, чем фехтует. Как ни неприятно это признавать.

***

Когда он заходит на посадку, бой в ангаре уже закончен. Десант покрошил автоматику, потерь нет, ранены только двое. Ангар почти пуст, хотя явно строился под СИДы, тут должна базироваться эскадрилья. И где она? Где вообще люди?

В ангаре темно, свет идет только от аварийного освещения.

Люк вылезает из крестокрыла, подхватывает R2 из гнезда Силой и опускает вниз.

— Это ты зря, парень, — замечает десантник-встречающий, не поднимая забрала. — Если придется сматываться в темпе, время потеряешь, возвращая его назад.

R2 громогласно возмущается.

— Этот малыш хакнул системы «Звезды Смерти», — говорит Люк. — И только потому мы оттуда и смылись вообще.

Ну и еще потому, что нас отпустили, но это не так важно. Если бы не R2, отпускать было бы точно некого.

Десантник хмыкает, но больше про R2 ничего не говорит, манит Люка — пошли, мол. Люк кивает и идет, куда сказали.

Десантники уже соорудили оборонную точку у выхода, проверяют вооружение и доспехи, командир оглядывает Люка с лохматой головы до ног, и неудовольствие от него так и прет.

— Ты что-нибудь чувствуешь, джедай?

Люк даже не делает вид, что прислушивается к Силе, потому что уже прислушался, пока летел, и качает головой.

— Я впереди живых вообще не чую. Но это может ничего не значить, есть такие металлы, они изолируют от таких как я.

Ну, или мои джедайские способности на сегодня все вышли.

— Вряд ли весь корабль из такого. Или?

— Вряд ли, — соглашается Люк. — Он бы тогда обошелся дороже Звезды.

— Значит, автоматика, — произносит десантник с отвращением. — Жестянки долбаные… А это значит, что это может быть большой ловушкой. И когда мы в нее хорошенько вляпаемся, автоматика корабль и подорвет.

Отряд одновременно поворачивается и смотрит на Люка. Люк вздыхает про себя. Если бы он мог точно отринуть эту возможность! Одна надежда на то, что если бы впереди ждала такая ловушка, то Сила, наверное, предупреждала бы, а она спокойна. Ну, почти.

Это он и озвучивает, десантники кивают, продолжают готовиться к выходу, а ему вручают шлем и нагрудник от брони.

— Ты, конечно, джедай, — комментирует командир, — но мало ли. И вперед не лезь, понял?

Люк кивает. Он и не собирался. Он тут вообще — чтоб провести отряд оптимальным путем, и то ему кажется, от R2 будет больше пользы.

***

R2-D2 прямо через системы палубы подключается к основной базе корабля и скачивает карту, так что с самого начала Люк сильно проигрывает ему в полезности. А уж когда дроид разбирается, как на расстоянии открывать нужные двери…

— Где таких дроидов делают? — спрашивает десантник у Люка, пока авангард подавляет сопротивление дроидов свежеоткрытой залы. Они пробиваются к одному из мостиков — корабль все же делали для людей, и управление можно перехватить с любого.

— Он уникален, — гордо отвечает Люк, будто уникальность R2 его собственная заслуга.

— Продашь?

— Друга? — переспрашивает Люк, и десатник хмыкает, но разговор прекращает. Наверняка счел, что джедай с прибабахом. Ну, не без того.

Идти с десантом тяжело. Рваный ритм передвижения мешает войти в медитацию, подключить резервы, и потому сильно ощущается разница в физической подготовке. Десантники все еще свежи, а у Люка болят ноги и ноет спина, и бластер уже весит будто две штурмовые винтовки.

Вбежать в помещение, залечь, хоть одного снайпера успеть снять, да хоть попасть в него, дернуть другого, чтоб промазал, проконтролировать, что опасных зон не осталось, повторить…

Увести группу в другой коридор, из под удара стационарного орудия.

Найти более-менее безопасный путь… кончающийся шахтой, шахты для него неизбежны, похоже, но ему даже не страшно ползти по технической лестнице вдоль отвесной стены, как ни странно… Хотя Лея говорила, что страшит в первую очередь неизвестность, а он-то уже хорошо знает, что будет, если в такую шахту упасть. И на каком моменте падения понимаешь, как не хочется умирать.

…Неужели отец позволил ему упасть, чтобы он осознал, насколько не готов умереть? И на тот штырь его вынесло не случайно?..

Дурак ты, Скайуокер, ожесточенно думает Люк, спускаясь в центре десантного отряда. На самом деле спускаются они «вверх», кто-то на мостике решил подкрутить гравитацию в технических отсеках, но не на тех напали… Хочется тебе добрую сказку. Во-первых, нашел время. Во-вторых, это глупо. А в-третьих, будешь в это верить, если отец и вправду мертв, так уж и быть. Во что-то же надо будет верить. Но пока — нет. Пока — он живой враг. Живой. И сказки про него придумывать, чтоб легче было принять ситуацию, — последнее дело.

Люк кивает сам себе, и от злости на себя же, в первом зале после шахты разносит двоих стреляющих дроидов — в мирной вариации уборщиков, — на одном голом желании чтоб они перестали, наконец.

— Во, — его хлопают по плечу, — вот это я понимаю. Чисто базука. А еще так сможешь?

— Попробую, — Люк переводит дыхание. Очень хочется стереть с лица пот, но на голове шлем, и снимать его — плохая идея. Газ на них уже напускали. Да и слепнуть даже на пару секунд не хочется: в технических отсеках совершенно темно, без приборов ночного видения никак.

…Корабль забит оружием весь, и, похоже, вся обслуживающая техника здесь — двойного назначения. Даже маус-дроиды работают гранатами. Что за идиотизм…

Ему кажется, внутри корабля они уже куда больше часа, и вот-вот нагрянут имперские силы, которых управляющие дроиды не могли не вызвать. Да, «Проныры» говорят, что все спокойно, но ведь последний их доклад был тоже давно. И что они все будут делать, если подкрепления прибудут сейчас?

— Ты ж джедай, ты мне скажи, — хмыкает командир. — Как, собираются имперцы нападать?

— Сила не говорит, — отвечает Люк хмуро.

— Да не волнуйся, за четверть часа они только разобрались, откуда сигнал пришел, если вообще разобрались.

Как — четверть часа? Не может быть.

Спустя субъективные три часа и двадцать минут объективного времени они вносятся на мостик, такой же темный, как и все остальное. Только аварийки светят, аварийки нельзя отключить просто так… Люк падает на пол, перекатывается вбок от плазменного болта, поднимает руку и таки разносит стреляющего в ошметки. Это как сжимать что-то Силой, только наоборот. Он даже успевает порадоваться, что получилось, когда пол вздрагивает и встает дыбом.