– Здравствуйте, Христофор Бонифатьевич, – почему-то ему на ум пришло имя капитана Врунгеля из мультфильма, наверное, огромные усы вызвали такую ассоциацию.
– Ну, ты, Вань, даешь, – только и смог ответить Алексей.
Придя в себя и вытираясь кухонным полотенцем, он тоже стал хохотать. Вместе с ним еще громче засмеялся Иван, пытаясь говорить сквозь смех:
– Ха-ха, бывает же такое чудо. Ха-ха, жаль не Новый год. И наряжаться не надо было бы.
Вволю насмеявшись, Алексей сходил в ванную за тряпками и ведром с водой, после чего парни стали дружно устранять последствия пивного дождя.
– Слушай, а ведь это хорошая примета, что тебя окатило. Капитан Врунгель всегда говорил, как ты яхту назовешь, так она и поплывет. То есть твою идею как бы одобрили высшие силы, – сказал Иван после уборки, бросая тряпку в ведро и усаживаясь за стол.
– Какие еще высшие силы, чего ты выдумываешь? – отозвался Алексей.
Он отжал тряпки и повесил их в ванной сушиться, вылил в туалет ведро с грязной водой и ополоснул его. Вернувшись, услышал от Ивана:
– Сам ведь знаешь, что при спуске корабля на воду разбивают бутылку с шампанским, и если бутылка разбивается, то с кораблем все отлично будет. Пусть у нас не шампанское, но пивом тебя феерически окатило! Значит, успех гарантирован.
Парни еще немного посмеялись над происшествием, вытащили из холодильника и открыли очередную полторашку, разлили пиво по кружкам, продолжая беседу. Вечер закончился на позитивной волне. На том и порешили: в августе поехать в Челябинск и все проверить на месте. И правда, почему бы мечте не сбыться на этот раз?
***
Утро раннее, суббота 6 августа.
И вот в субботу начала августа самым ранним утром на поезде Казань-Челябинск Алексей с Иваном приехали к Виктору. Виктор, как вы уже поняли, их сокурсник по институту, с которым они давно не виделись, и их приезд для него стал целым событием. Да и для путешественников утро прибытия начиналось великолепно.
В окна поезда весело заглядывало солнце, хотя ночью в Челябинске прошла гроза. Путешественники застали ее еще на подъезде к городу. Лил сильный дождь, его капли громко стучали по крыше поезда, и этот звук почти заглушал стук колес на стыках рельсов. Не было слышно привычного тук-тук, тук-тук, стоял сплошной тук-тук-тук… Временами сверкали молнии, а вслед за ними раздавался оглушительный гром, который приходил почти сразу. Поэтому было понятно, что грозовые тучи несутся очень низко над землей, и было немножечко жутковато. А вдруг молния ударит в поезд? Но ближе к утру все закончилось. Тучи улетели прочь по своим делам, и вслед за ними выглянул первый лучик солнца. Как будто дневное светило помахало им рукой на прощанье и начало свой ежедневный путь, не спеша выползая из-за горизонта.
Поезд прибыл в Челябинск в 3.50 утра, и было уже светло. Переодевшись в поезде в стандартную одежду путешественников всех времен – футболки, туристические штаны с кучей карманов и трекинговые ботинки, парни взяли свой багаж и двинулись к выходу из вагона. Багаж путешественников состоял из двух рюкзаков среднего размера и небольшой спортивной сумки. Алексей говорил, что нужно путешествовать налегке, взяв с собой только очень необходимые вещи. Тогда и само путешествие не будет в тягость, а не тогда, когда тащишь на себе гору баулов. Так и повелось – по рюкзаку и сумка.
Рюкзаки собирались одинаково и включали такой же одинаковый набор вещей: две футболки, два комплекта нижнего белья, тонкое флисовое полотенце, термобелье на случай холодной погоды, ветровка с гортэксом на случай дождя, спальные мешки с ковриками-кориматами, налобные фонари на аккумуляторных батареях, струна-пила, саперная лопатка, облегченный топорик, нож и другая необходимая мелочь. Два котелка, посуда и горелка с маленьким стограммовым баллоном газа клали в один рюкзак, а к другому крепилась двухместная палатка. Вода и еда распределялись поровну. Готовить старались на костре, но в случае непогоды всегда можно было зажечь горелку в палатке. В сумке – оборудование для поисков: обвязка с карабинами и пятидесятиметровая веревка, лазерный дальномер, бинокль, монокуляр ночного видения – в простонародье ночник, металлоискатель и другая аппаратура. Гидрокостюм для дайвинга в этот раз не брали, так как путешествовать предполагалось по горам.
Выходя из вагона, они увидели Виктора, который ждал на перроне. Заметив их в проходе, он помахал рукой, чтобы друзья его узнали.
– Привет парни! Как я рад, как я рад вас видеть, – обрадовано сказал Виктор, когда они подошли.
Прибывшие путешественники поставили сумку и обнялись с встречающим по-мужски, похлопав друг друга по спине:
– Мы тоже рады.
– Как доехали? – спросил Виктор, разглядывая каждого.
– Нормально. Вполне. Только ночью гроза спать мешала, а так ничего, славно добрались, – ответил Иван. – Идемте же, долго тут стоять будем?
– Идемте, идемте. Я на машине, – Виктор подхватил сумку парней и пошел впереди, показывая дорогу.
Парни, поправив рюкзаки за спиной, двинулись за ним в сторону вокзала.
– Сейчас отвезу вас ко мне отдохнуть для начала. Сегодня-завтра я весь в вашем распоряжении, – рассказывал Виктор, торопясь на выход. – Жена с дочкой уехали к теще в поселок погреться на солнышке, заодно воздухом свежим подышать, а дочка еще хотела метеоритов поискать, так что я дома совсем один. Наша квартира к вашим услугам.
За шесть прошедших лет с окончания института Виктор нисколько не изменился. Роста он был выше среднего, темноволосый с карими глазами, на голове обычная короткая стрижка, круглое лицо… Хотя нет, пожалуй, он немного потолстел. Он и в институте-то был достаточно плотным, килограмм восемьдесят уже тогда весил, так что казался немного полноватым. А сейчас у него еще подрос животик, что, видимо, стало следствием спокойной семейной жизни. Он был одет в синие классические джинсы и свободно свисающую поверх них голубую рубашку с длинным рукавом в мелкую продольную полоску, которая по замыслу жены должна была скрывать этот животик.
– У вас до сих пор метеориты ищут? – удивленно спросил Иван, припоминая, что прошло уже несколько лет с тех пор, как над Челябинском взорвался знаменитый метеорит.
– Ага, ищут, уже просто так по инерции, но иногда находят. Метеориты хорошо продаются, так что искатели не перевелись, – ответил Виктор.
– Смешные люди, все переводят в звонкую монету, а энтузиасты уже редкость в большинстве случаев, – вздохнул Алексей, он-то точно был фанат, который боролся за свои идеалы до конца. – Только отдохнуть у нас не получится, Вить. Двинем сразу по намеченному маршруту, а то времени у нас мало, так что не будем его терять.
– Ну, нет, это не дело. Нужно хотя бы позавтракать, потом город посмотреть, – разочарованно протянул Виктор.
За время подготовки к их приезду он разработал план, по каким местам их поведет, что им покажет в городе. Проработал маршрут экскурсии основательно, стараясь поразить друзей своим городом, а тут такой облом. Он почти обиделся на парней и замолчал.
– Конечно, позавтракаем и город посмотрим, пока к тебе едем. И на обратном пути тоже. Просто, Вить, пойми, мне не терпится попасть туда, куда ведет моя интуиция. Это очень важно для меня, – продолжал Алексей, не обращая внимания на отразившееся у Виктора на лице сильное разочарование.
– Витя, ты не переживай, мы все посмотрим. Только позже. Просто Леха пока свое не получит, свернуть его не получится никак. Я уж привык, – а вот Иван это заметил и постарался сгладить резкость Алексея.
Они уже прошли по надземному переходу и приближались к вокзалу, который затем проскочили на одном дыхании, даже не обратив внимания на его оформление. А ведь Челябинский вокзал частенько хвалили приезжающие в своих отзывах о городе, описывая прелести зимнего сада на втором этаже и красоту фонтана в форме каменного цветка из натуральных камней на первом. Не стал исключением и Виктор:
– Железнодорожный вокзал – наша достопримечательность. Он считается одним из лучших в России. В прошлом году ему исполнилось пятьдесят лет, отмечали юбилей. А самый первый вокзал построили намного раньше, одновременно с прибытием первого поезда.
