- Теперь нас поведёшь ты.
Вивианна растерянно моргнула. Он не мог этого знать, но однажды принцесса заблудилась в собственном замке. Как она может ориентироваться на землях чужого королевства?
- Думаешь, это подходящее время для шуток?
Инар поднялся и стал собирать припасы.
- Во-первых, другого у нас может и не быть. А во-вторых, огненный источник я нашёл, следуя своим ощущениям. Водный ты должна найти сама.
- Но у тебя же была карта!
- Которая указывает лишь направление. Ты же должна понимать, что источник может найти далеко не любой маг.
- Ничего я не должна, - похрамывая, Виви направилась к лошади.
- Вивианна, - девушка остановилась. Не так часто он называл её по имени. - Я должен был сразу сказать об этом. - Гордый лорд Разлома не привык говорить подобное. - Прости меня. Я больше не оставлю тебя одну.
- Судя по тому, о чём мы говорили, тебя могли убить из-за меня. Не за что извиняться. Ты успел. Я жива. Личико немного подпорчено, но это мы точно сумеем пережить. Знаешь, тебе следовало хорошо подумать, прежде чем делать предложение такой проблемной даме как я. Но тебя за язык никто не тянул, - бросив ещё один хитрый взгляд на мужчину, Вивианна улыбнулась и добавила, - на лошадь мне самой не взобраться.
Инар лишь покачал головой и подсадил девушку на её гордого и периодически чихающего скакуна. Удостоверившись в том, что Виви удобно устроилась в седле, он ещё раз внимательно на неё взглянул.
- Ты сумасшедшая.
- Абсолютно. И тебе с этим жить.
Глава 17 - Страх
Даже если летишь в пропасть, не зажмуривайся от страха, а гляди в оба - вдруг удастся за что-нибудь ухватиться.
Акунин Борис
Весь день дождь обрушивался нескончаемым потоком на землю. Казалось, что во всём мире больше не осталось ни одного сухого места. Ручейки из дождевой воды стекали по тропинкам, неустанно размывая их всё больше и больше. Уставшие и вымокшие лошади шли медленнее обычного, потому что земля под их ногами превратилась в жидкую грязь. Оставалось лишь молиться, чтобы ни одна из лошадей не поскользнулась. Сапоги и тёмные плащи путников были пропитаны водой и измазаны грязью, летящей из под копыт скакунов. За капюшоном Вивианна не могла разглядеть выражение лица Инара Навиала, который, как любой ставленник огненной стихии, с трудом переносил дождь. Несмотря на то, что девушка промокла до нитки, её это волновало меньше всего. Перевязанные руки крепко держали поводья, а глаза неустанно вглядывались сквозь дождь. Теперь Вивианна точно знала, куда они держат путь. Её уже давно ждали берега Великого моря. Когда горы Глоссидии остались далеко позади, и путь стал пролегать сквозь заросшие вереском равнины, Виви уже не нужна была никакая карта. Она каждой клеточкой своего тела чувствовала, что море зовёт её. И чем быстрее девушка приближалась к его берегам, тем меньше саднили ушибленные рёбра.
Сомнений быть не могло: источник ждал её и он её звал. Невероятная сила грозными волнами разливалась по её телу, вынуждая каждую секунду пути держать её под контролем. Чем ближе они приближались к источнику, тем острее Вивианна ощущала всё вокруг. Дождевые капли, порывы ветра, звуки хлюпающей грязи под копытами лошадей и даже запах Инара Навиала, который то и дело доносил всё тот же ветер.
- Пора остановиться, - бархатный голос лорда Разлома был по-своему приятен в этом царстве бескрайних полей и вездесущей сырости.
- Мы совсем близко, - голос Вивианны был хриплым, что совсем не удивительно, учитывая как саднило её горло.
- Если лошади свернут себе шеи в этой грязи, мы не доберёмся до него и завтра, - решительно бросил стихийник, спрыгивая с коня и ещё больше забрызгивая грязью свои сапоги.
Не дожидаясь ответа Вивианны, он подошёл к её жеребцу и помог ей выбраться из седла. Хотя девушке стало заметно лучше, она не стала противиться его помощи. Одно неловкое движение в этой грязи, и сломанная щиколотка ей обеспечена.
Куда бы не пал взгляд девушки, он упирался лишь в сиреневый простор цветущего вереска. Ни одной постройки, дерева, норы, или на худой конец шалаша. Укрыться от дождя им было негде.
- Придётся спать прямо здесь, - грубо пнув ком грязи, вздохнула девушка.
Небо темнело на глазах. Ночь не собиралась уступать ни минуты времени своего царствия.
- Смотря, что ты выберешь, - капюшон скрывал его лицо, но что-то в интонации насторожило Вивианну. - Возьми покрывало и ложись, я скоро вернусь.
Девушку невероятно раздражали разговоры, в которых она не могла видеть его лица. Виви решительно стянула капюшон и спросила:
- Куда ты пойдёшь?
- Подальше от тебя, - двумя руками он вновь накинул капюшон ей на голову. - Это совсем не смешно, - Вивианна стряхнула его руки со своего плаща.
Инар всё ещё стоял очень близко. Даже на разделявшем их небольшом расстоянии Вивианна чувствовала волны тепла, исходившего от него. Казалось, что в этом пустынном холодном месте он был единственным источником огня. Всего на миг девушка представила как должно быть приятно его обнимать, но тут же отогнала эти мысли. Сырость и холод совсем лишили её рассудка.
- Вивианна Бамаретт, Вы не слишком догадливы. Из нас двоих теперь только ты не имеешь права применять магию, я ведь уже испил из своего источника. Мне нужно уйти с водной тропы, чтобы огненная магия не навредила тебе.
- Но зачем? - Вивианна совсем не хотела снова оставаться одна.
- Завтра действительно сложный день. Этой ночью мы должны отдохнуть, а в такую погоду нам явно не помешает немного огненной магии, - он хотел коснуться её руки, но в последний момент передумал. - С тобой ничего не случится.
Виви неохотно кивнула, но прежде чем он успел уйти, забинтованной рукой неловко коснулась его плеча.
- Будь осторожен.
Ничего не ответив, он направился в противоположную сторону от тропы. Всего минута и его тёмную фигуру уже невозможно было рассмотреть в сгустившихся сумерках. Иногда девушка даже завидовала его потрясающей возможности видеть в темноте. Как и любой, в чьих жилах кровь была перемешена с огнём, он был наделён определёнными талантами. Виви с радостью бы обменяла умение невероятно хорошо плавать на ночное зрение.
Стоило ей слезть с лошади, как усталость, накопившаяся за последние сутки, дала о себе знать. Поплотнее завернувшись в плащ, Вивианна легла на землю, заросшую вереском. Теперь в зоне её видимости были лишь сиренево-розовые цветы. Их аромат, перемешенный с запахом дождя, заполнил всё вокруг.
Принцесса уже засыпала, когда мысли, которые она так тщательно скрывала даже от себя, заполнили её разум. Уже завтра она изопьёт из источника. Уже завтра печать будет наложена. Уже завтра её жизнь может оборваться. Она не питала радужных иллюзий по поводу своего чудесного спасения, а значит это вересковое поле может стать одним из её последних воспоминаний. Впервые за всё время путешествия ей стало страшно. Было бы глупо скрывать, что она безумно хотела жить. И пусть последние два года её жизни больше напоминали цирк, но это было совершенно не важно, потому что в перерывах между переговорами, битвами и прочей чепухой, она была счастлива. Играя в своей огромной белой кровати с Рутом, болтая за обедом с Реной и Бейлой, восседая на подоконнике кабинета брата, в ожидании пока он закончит свои дела, чтобы провести с ней время. И даже слушая песенки Мурта, которые он неизменно мурлыкал себе под нос, поднимаясь с бокалом вина в свою башню. Она была счастлива с восторгом слушая истории королевского повара с чашкой самого ароматного чая на свете в руках, и даже заглядывая в гостиную, где тихо переругивались супруги Аргские. В её жизни было столько хорошего! Её семья, которая ещё два года назад состояла всего из одного человека, теперь стала просто огромной. За каждого из них Виви без раздумий отдала бы свою жизнь. Теперь оставалось лишь найти в себе силы, чтобы не дать страху затуманить разум.
