Теперь, когда они бок о бок бежали по коридору к палате 327, Сьюзен была слишком озабочена здоровьем Джима, чтобы обращать на него внимание. Она ворвалась в палату и затаила дыхание. Джим выглядел так, словно побывал в аду и вернулся, сражаясь с каждым демоном и отгоняя каждую измученную душу.

Его правая нога была забинтована до середины бедра, а выше, от бедра до подмышки, он был сильно перевязан. Его правая рука выглядела не слишком пострадавшей, в основном в синяках, но не разорванной дорожным ожогом. Его лицо тоже было в синяках. Голова была обмотана повязкой, а на правом боку виднелось большое пятно крови.

Не дожидаясь разговора с врачом, она схватила с двери его карту и просмотрела ее, бормоча вслух для Боксера.

— Сложные переломы большеберцовой и малоберцовой костей, вывих коленной чашечки, серьезные повреждения кожи от ожога на дороге, два сломанных ребра, множественные ушибы правой руки, но без переломов, вывих плеча, еще одно сотрясение мозга и сильный ушиб правого виска. Когда он поступил, у него тоже было переохлаждение, и он был без сознания до 9:30 утра.

Сьюзен покачала головой. Могло быть и хуже; она ничего не видела о внутреннем кровотечении, но когда веки Джима открылись, Сьюзен почувствовала его боль. Он заставил себя улыбнуться, что выглядело мучительно и съязвил хриплым голосом:

— Вау, не знаю, в раю я или в аду. Передо мной ангел, но ее тень похожа на самого дьявола.

— Перестань шутить, придурок, — проворчал Боксер позади Сьюзен, явно не находя в ситуации больше юмора, чем она. — Что, черт возьми, случилось?

— Не хочу повторяться. Я только что сделал заявление в полицию. Прямо сейчас я хочу поцелуй от ангела, чтобы доказать себе, что я в хорошем месте и не спустился ниже.

Сьюзен нежно коснулась его щек, целомудренно поцеловала в губы, но тут же наполнила поцелуй всеми своими страхами и тревогами.

— Делай, что говорит большой парень. Прекрати просерать время и расскажи мне вкратце.

Улыбка Джима исчезла, и он вздрогнул, все его тело напряглось.

— Эти чертовы люди не дают достаточно обезболивающих. Все дерьмо проходит каждые пять минут, и моя нога чувствует себя так, как будто кто-то засунул в нее слона, и проклятое животное в припадке пытается вырваться. — Встретившись взглядом со Сьюзен впервые с тех пор, как она вошла в комнату, он сказал ей низким скрипучим голосом: — Начинался дождь, и я не мог догнать остальную команду. Я собирался сделать то, о чем ты просила, и остановиться где-нибудь на ночь, отправить Боксеру сообщение; но тут раздался гудок, и я обернулся посмотреть. Я не мог отличить вспышку молнии от вспышки выстрела, но она ударила в заднее колесо, и меня занесло. Байк упал мне на ногу, и был еще один выстрел... — мужчина замолчал, выглядя напуганным. — Я не мог позвонить тебе, Сьюзен, и мне очень жаль.

Она обняла его.

— Я не сержусь, Джим. Я просто рада, что ты здесь, и по большей части, в порядке.

ГЛАВА 22

Джим вцепился в Сьюзен, как в спасательный круг. Он только что осознал, как близок был к смерти во многих отношениях. Выстрел в телефон, дорожная авария, ледяной дождь и травма головы, которую он получил, могли убить его. Уэйд не хотел умирать, у него было слишком много причин для того, чтобы жить. Борясь со слезами, он обменялся взглядом с Боксером поверх головы Сьюзен, и тот улыбнулся ему, приложив сжатый кулак к сердцу в приветствии, прежде чем покинул комнату.

— Сьюзен? — у Джима болело горло, и ему показалось, что он слышал, как одна из медсестер говорила о внутривенном введении антибиотиков, потому что он, вероятно, подхватил пневмонию во время ледяного дождя. Она подняла на него глаза, на щеках у нее выступили слезы, и он увидел, какой усталой и измученной она выглядит. — Мне очень жаль. Я знаю, у тебя много дел, и…

Она приложила палец к его губам, чтобы заставить замолчать.

— Я всю ночь волновалась, Джим. Мне не нужны извинения. Я хочу наслаждаться тем, что ты жив и сейчас со мной. — Она нежно провела кончиками пальцев по его лицу, стараясь не коснуться повязки на его лысой голове. — Я люблю тебя, Джим. Мне все равно, чего это стоит. Я хочу уничтожить ублюдка, который стрелял в тебя.

Джим был удивлен, но доволен ее непреклонным заявлением.

— Ну, об этом заботятся прямо сейчас. — Он быстро отвел глаза в сторону и снова встретился с ней взглядом. — Второй выстрел убил бы меня, но попал в телефон в кармане. Вот почему я не мог позвонить. Мой телефон был уничтожен, и все мои контакты хранятся там. У меня нет ни одного проклятого номера телефона.

Она позеленела, и Джим испугался, что ее стошнит.

— Пуля попала в твой телефон? Над твоим сердцем?

Он кивнул.

— Эти ребята уже много лет практикуются в стрельбе. У них отличная цель, которая, видимо, пригодилась в этот раз. — Он поднял левую руку — единственную часть тела, которая не болела, и откинул с ее лица растрепанные волосы. — У копов мой телефон, пули и заднее колесо. Они направляются в Салем к «Диаблос бланко» и Речончо, который был с пистолетом. Он их президент, и как только они сопоставят все это с его оружием, он получит пожизненное. Весь его клуб рухнет, потому что я могу гарантировать, что эти сукины дети владеют большим количеством кокаина и героина. Тебе никогда не придется беспокоиться о том, что они придут за мной снова.

— Джим, скажи мне, что ты не торгуешь наркотиками. Боксер упомянул какой-то территориальный спор. — Она казалась обеспокоенной, но не сердитой.

— Нет, не знаю. Мой клуб не имеет к этому никакого отношения. Однако эти ребята хотят получить все, поэтому любой бизнес, который мы делаем на их территории без согласия, их бесит. Вот почему они пытались застрелить нас на парковке. — Он не хотел вдаваться в подробности, зная, что Сьюзен не хотела знать всего, поэтому сменил тему, думая о чем-то другом, кроме своего третьего предсмертного опыта. — Как поживает твой отец? Мне жаль, что тебе пришлось оставить его сегодня.

Джим забыл о своей боли, слишком любопытный, чтобы чувствовать раны по всему телу.

— На самом деле ему намного лучше, и я обожаю Бриджит. Думаю, что мы уже подружились. Мы еще поговорим обо всем этом, когда ты выздоровеешь, и твоя голова снова будет светлой — не то, чтобы я могла рассчитывать на это, учитывая твой послужной список

Джим коснулся кончика ее носа и сделал все возможное, чтобы наклониться и поцеловать девушку.

—Знаешь, когда я просил тебя переехать ко мне, у меня была ясная голова.

Она ухмыльнулась.

— Да, и теперь ты, похоже, тоже какое-то время будешь трезвым.

Джим скривился от отвращения.

— Я не хочу об этом говорить. Буду щеголять как Боксер с платком на лысине, пока волосы не отрастут. — Он покачал головой, и тут же пожалев об этом. — Моя голова имеет не очень хорошую форму, чтобы быть лысой. — Он всматривался в ее лицо, не находя ни колебаний, ни разочарования, ни неодобрения, и это согревало его сердце. Возможно, Сьюзен все-таки выживет в этом образе жизни. Джим с нетерпением ждал этого.

ГЛАВА 23

Три месяца спустя

Сьюзен находилась на кухне вместе с Бриджит и Еленой, женой Эрика. Дэвид играл во дворе со своей новой собакой, которая была скорее компаньоном, чем домашним животным, но любила ловить фрисби. Эрик сидел в столовой с Джимом и ее отцом, который приехал на своем инвалидном кресле с капельницами и всем прочим, чтобы присоединиться к празднованию.

Нарезая овощи, которые готовились на гриле, Елена покачала головой.

— Надеюсь, ты не возражаешь, но Эрик держал меня в курсе ситуации, и я не могу поверить, что эти придурки могли так обращаться с твоим отцом. Никто в медицинской профессии не должен хотеть причинить вред кому-либо. И я думаю, что из-за их знаний и доступа к правильным материалам они должны преследоваться как вооруженные и опасные.