–Как же зовут вторую супругу?

–Нателла.

–Мальчик помладше и девочка мои. А три старших это ее. Но, конечно, мы их не делим. У них две мамы. Они нас так и называют: мама Тома и мама Ната.

–И вот этот сказочный дом Иваныч построил для вас?

–Ну а для кого-же.

–Тогда почему он в отдельной квартире-мастерской живет?

–Художники, Алина, народ своеобразный. Так ему больше нравится. Когда хочет к нам приходит, может неделями жить, а может раз в месяц появиться. Мы не обижаемся.

Я сидела и переваривала услышанное: «Ай да Иваныч!».

Тамара Ермолаевна продолжала:

–Мы его очень любим. И это не потому, что он нам дом огромный построил, да еще и в дивном месте, и не потому, что он нам денег дает. Не было бы этого, мы бы все равно его любили бы.

Вот такой не обычный у меня обед получился. Тамара Ермолаевна предложила:

–Пойдем прогуляемся?

Я была не против. Интересно, отметила про себя, в последние несколько дней я почти на все предложения отвечаю «да» и случается это легко и непринужденно. Раньше бы я точно дальше калитки не прошла бы.

Мы неспешно шли по улице. Я сорвала ивовую веточку, чтобы отгонять комаров.

–Тебе, наверное, интересно, как я познакомилась с Иванычем?

Татьяна Ермолаевна чуть кивнула.

–Случайно зашла в его яркую мастерскую. И Иваныч сразу пригласил меня в ночной поход. -Я чуть прикусила язык.

–Не переживай, знаю, что вы просто так звезды считали. Да, и если не просто, то это не мое дело.

–Ты так спокойно относитесь к тому, что Иваныч знакомиться с женщинами? Неужели не ревнуешь?

–А зачем? Он же не моя собственность. Ему хорошо, и нам тоже. Знаю, что у него много разных знакомых женщин во многих городах, и не только в России, но и за границей.

Я молчала, в очередной раз думая: «Тогда я-то Иванычу на кой сдалась?»

Тамара Ермолаевна словно услышала меня:

–Алин, мне кажется, что Иваныч почувствовал, что-то с тобой не так. Он человек отзывчивый и всегда готов прийти на помощь.

–Ты хочешь сказать, что он меня просто пожалел?

–Ничего я такого не хочу сказать. Не пожалел, а почувствовал, что тебе нужна помощь.

За разговорами мы оказались на не большом уютном речном пляже.

–Давай искупаемся? -предложила Тамара Ермолаевна.

–У меня купальника нет.

–Бюстгальтер с плавками есть?

–Ну да.

–Тогда, и думать нечего, смотри какая вода теплая.

Тамара Ермолаевна разделась и нырнула с ходу в воду.

Я подошла, окунула ноги в реку и почувствовала приятную теплоту нагретой солнцем воды.

«Блин, у меня белье как назло белое». Я оглянулась-вокруг никого не оказалось, разделась и быстро зашла в воду и поплыла.

Невыразимое блаженство испытываешь, когда плаваешь на закате солнца. Вода теплая как парное молоко нежно обволакивает со всех сторон. Золотистая солнечная дорожка уходящего солнца, и последние его лучи-просто сказка. Становится так хорошо, будто нет ничего, только ты, вода и солнце.

Мы с Томой, так она попросила себя называть, чтобы не напрягать наше общение, сидели на берегу и сушили мокрые от воды волосы. Даже комары не могли испортить этого чудесного вечера.

–Что ты завтра делаешь?

«Знакомый вопрос»– улыбнулась я про себя.

–Ничего особенного, книжки почитаю.

–Завтра день рождения у моего сыночка Лешика. Приходи.

–Мне приятно, что ты приглашаешь.

–Алин, давай без церемоний. С Натой познакомишься. Она своеобразная, но добрая.

–А что Леша хочет в подарок?

–Ой, ну много что он хочет. Особенно торт с клубникой, вишней и взбитыми сливками. Сама обычно кулинарю, но такая красота только в кондитерской «У Соболевых» продается.

–Ну и отлично! Значит с подарком проблем нет!

Я встала, чтобы размять ноги. Тамара присоединилась. Мы, пританцовывая шли по длинной песчаной косе, довольные сегодняшним вечером.

Кондитерскую у «Соболевых» я знала очень хорошо. И была там частым посетителем. Тортики – это моя слабость. Я готова была есть их каждый день. Окружающие завидовали, потому что я уплетала все за обе щеки и при этом ни капли не толстела.

Но сейчас мне было сказано: убрать мучное, включая хлеб, из моей жизни. Я открыла заветную дверь кондитерской. Из зала умопомрачительно пахло ванилью, шоколадом, вишней в коньяке, миндалем и прочими вкусностями. Слюнки текли от одного вида этой роскоши.

Я увидела шедевральный торт, заказанный Лешкой в подарок. Он стоял посреди витрины на круглой расписанной под «гжель» большой тарелке на ножке.

–Привет Вероника.-я хорошо знала всех продавцов, и они меня тоже.

–Привет, что-то давно тебя не было. Случилось что?

Я только вздохнула:

–Случилось. Мне запретили есть тортики. И вы потеряли своего постоянного клиента. Но сегодня я покупаю «Ягодный вернисаж».

–Королевский выбор.

–Да уж, мой любимый. Одному мальчику в подарок на день рождения.

–О, а давай на тортик еще цифры добавим. Это быстро. У нас тут есть готовый набор из безе. Сколько ему лет исполниться?

Тома говорила вчера, что 10, ну точно!

–10 лет.

–У сладкоежки круглая дата. На, держи тебе еще в подарок коробочку шоколадных трюфелей.

–Ой, какая прелесть! Бельгийский шоколад? Я открыла серебристую коробку с красным бантом, внутри так вкусно пахло!!! -кажется я стала более остро чувствовать запахи. Потому что не ем сладкого, а больше нюхаю.

Я шла по городу вся такая воодушевленно-воздушная в легком платье из голубого и зеленого шелка с рисунком с огромным красивым тортом в руках.

Петрович был рядом. Наигравшись вчера с ребятами, он пришел ко мне вечером. Петрович унюхал тортик, и кажется не прочь был тоже его попробовать.

Когда я вошла во двор вся компания была в сборе и даже больше: соседские друзья-подружки весело болтали, шумели, смеялись и носились.

Посреди стриженного газона расположили навес и длинный стол со стульями.

На краю стола стоял огромный, наверное, тульский самовар, расписанные чайнички-заварнички, кувшины с морсом, и шампанское.

Я отыскала Лешку в этой кутерьме и подарила ему торт.

–Ой, Алина, спасибо тебе! Мой любимый тортик!!!-Леша повис у меня на талии, а потом чуть закружил за руки.

Я так растрогалась, и ощутила себя частью этой шумной и веселой компании.

Тома увидела меня с балкона:

–Алина, как хорошо, что ты здесь!

–Я уже иду.-на ходу отвечала ей поднимаясь наверх по знакомой лестнице.

–Ната на рынок за арбузом и дыней пошла. Помоги тут кое-что дорезать.

–Да с удовольствием!

Мы носили вниз всякие вазочки с бутербродиками, салатами, крошечными котлетками, пирожками. Чего только не было.

–Сколько же гостей?

–Ну считай: я, ты, Ната, родители почти всех деток, что во дворе, и ребята. Итого 15.

–Тома, сказал бы, я раньше бы пришла помогать.

–Ничего, мы с Натой справляемся. Лишний человек на чужой кухне сама знаешь больше мешает. Ну разве что салатики дорезать.

Я ощутила давно забытое. Будто у меня день рождение. Мы накрываем стол, или идем в ресторан, все в сборе, мама, папа… семья.

Больше так не будет. Я ощутила огромную пустоту в свой первый день рождения, через год, когда мамы не стало.

Она не поцеловала меня с утра. И не поздравила. Не поторопила, чтобы я быстрее шла с работы, потому что праздничный стол ждет. Мне тогда стало больно и одиноко.

А теперь я окружена семьей, пусть не моей, но все равно приятно, когда вокруг много счастливых смеющихся лиц.

Тома еще раз разгладила белоснежную скатерть и убежала наверх переодеться и привести себя в порядок.

Я же была вовлечена в игру жмурки, старалась поймать с завязанными глазами хоть кого-то из детей. И в конце концов мне это удалось. И как!

–Леша! Поймался! Именинник! Я его поцеловала в щеку.

Мне казалось очень неправдоподобным, что сейчас в наш век телефонов и интернета эти дети играют в подвижные игры, а не сидят, уткнувшись в смартфоны рядом друг с другом, но одновременно далеко.