Факты, обозначенные в тексте, как исторические, могут таковыми не являться.

Глава 1. Серебряные символы

Шум дождя за окном сливался с тихой фортепьянной музыкой, звучавшей в кафе. Я сидела за столиком и черкала неуклюжие картинки ручкой в блокноте – это помогало мне думать. С минуты на минуту должна была подойти Маша – моя подруга и одноклассница. Это кафе находилось в торговом центре через дорогу от нашей школы. Сегодня занятия должны были начаться позже, чем обычно, поэтому сейчас мы могли провести появившееся свободное время в любимом месте. Наконец, моя подруга объявилась. У нее явно было хорошее настроение.

–Ты какая-то грустная, случилось что? – спросила она, садясь за мой столик.

–Я не то, чтобы грустная. Я никак не могу придумать тему научной работы для конкурса.

–Может, тебе не обязательно участвовать в нем?

–Я и не собиралась. Меня учительница заставила. Ей, видишь ли, не нравится, что я не участвую во внеучебной школьной деятельности. Конечно, на носу экзамены, мне заняться нечем! – я не заметила, как повысила голос, так, что несколько посетителей и официантка посмотрели в нашу сторону. Я смутилась.

–Ну не расстраивайся ты. Смотри, что у меня есть, – Маша расстегнула молнию на своей сумке и извлекла оттуда маленький прозрачный пакетик. Внутри лежали два одинаковых колечка – серебряные с синим фианитом. – Они продавались по акции – два по цене одного.

–Выглядят миленько, – признала я. – А размер точно подойдет?

–Должен подойти. Я мерила на себя, но у нас же размер примерно одинаковый.

Мы избавили украшения от упаковки и померили их.

–Сидит плотно, но не жмет, – удовлетворенно кивнула я.

Пока Маша рассматривала кольцо на своем пальце, ее взгляд скользнул на наручные часы.

–Нам же на занятия пора! – воскликнула она.

Посетители снова глянули в нашу сторону. Официантка, взметнув блондинистой шевелюрой, торопливо ушла в сторону подсобных помещений. Что это с ней?

***

Мы немного опоздали на урок, но учительница, которая отвлеклась на зазвонивший телефон, не обратила на нас внимания, и можно было спокойно пройти на свои места, не выслушивая ее нотаций. Сидели мы не вместе, потому что это занятие вела наша классная руководительница, которая предпочитала рассаживать учеников по своему усмотрению.

Урок шел как обычно. Но позже начали происходить странные вещи: на моем кольце проступили непонятного значения символы. Вокруг самого кольца появилось свечение. Я хотела спрятать его в пенал или карман, но оно не снималось. Тогда я попросилась выйти и сбежала в туалет. Подойдя к рукомойнику, я открыла кран и подставила палец под воду, надеясь, что так будет проще снять кольцо. Никакого толку. Меня испугал скрип двери – оказалось, это Маша пришла вслед за мной. Ее кольцо светилось, также, как и мое.

–Тоже не снимается?

–Да.

–Происходит что-то странное.

Постепенно усиливавшиеся струи света от колец взвились под потолок, образовав воронку, которая стала затягивать нас.

–Маш, ты в следующий раз внимательнее смотри, что покупаешь! – только и успела крикнуть я.

***

Мы чувствовали, что куда-то падаем. Нам удалось зацепиться за натянутую горизонтально веревку. Немного придя в себя, мы поняли, что висим рядом с сушившимся бельем. Тут из окна ближайшего дома высунулась злая, как медведь с мигренью, тетка, и накинулась на нас:

–А ну слезайте с простыней! Повадились тут белье воровать!

Мы попытались интеллигентно объяснить ситуацию, но прежде, чем успели оправдаться, получили мухобойкой по рукам и свалились на землю, подняв пыль. Приняв вертикальное положение и осмотревшись, увидели узкую улочку, упирающуюся в забор. Мы находились в каком-то тупике. Что за место это может быть? Немного придя в себя, мы с Машей направились в противоположную забору сторону и, миновав улочку, выбрались из закоулка на площадь. Что-то в окружающей обстановке показалось нам чужим, когда мы увидели идущих каждый по своим делам людей: дам в платьях с широкими юбками и мужчин в чулках, поверх которых были надеты короткие брюки. Одежда, напоминающая Европу XVI-го века. Мы с подругой переглянулись с одним и тем же немым вопросом. Я решила высказаться первой:

–Неужели мы в прошлом?

–Получается, мы снова можем путешествовать во времени! – продолжила Маша мою мысль. -Ура, нас снова ждут приключения!

Вот, в чем дело. Некоторое время назад у нас оказался артефакт, который переносил нас в прошлое – песочные часы. Появляясь в разных странах и эпохах, мы выполняли предназначенные нам миссии и возвращались домой. В один момент часы исчезли, наши жизни снова стали обычными. С тех пор прошло несколько лет, и наша способность вернулась к нам в виде этих простеньких, на первый взгляд, ювелирных украшений.

–Так, кольца… Надо беречь кольца, ведь это они перенесли нас сюда, – напомнила я.

Потрогав украшение на своем пальце, я обнаружила что, оно без проблем снимается. Стараясь, чтобы никто не увидел наших манипуляций, мы спрятали оба кольца в карманах моей кофты, потому что из нас двоих только у меня были карманы на молнии.

***

Мы отправились осматривать город. Обошли площадь, и, когда собирались свернуть на другую улицу, услышали шум и брань в другой стороне. Обернувшись, мы увидели, как четыре человека, носивших броню поверх одежды, вели пятого, на котором были штаны и рубашка из простой ткани вроде мешковины. Я увидела, что Маша пытается подойти к ним и последовала ее примеру.

–Ты куда?

–Хочу знать, что там происходит.

–Погоди, я с тобой.

Мы пошли в сторону, противоположную той, куда двигалась процессия, делая вид, что происходящее нас не интересует и развернуться понадобилось по другой причине, хотя зеваки, толпившиеся посмотреть на происходящее, не обращали внимания на нас. Когда мы с ними поравнялись, из разговоров стало понятно, что это королевская стража вела провинившегося какой-то мелочью парня в тюрьму. Провинившийся очень устал и просил пить, стражники подгоняли его ругали за медлительность. Он был, наверное, немного младше нас и не выглядел так, как будто мог совершить что-то ужасное. По крайней мере, не от хорошей жизни. Это зрелище заставляло наши сердца обливаться кровью.

–У тебя же была собой вода? – уточнила я у подруги. Она поняла мои намерения и протянула мне бутылку с водой, которая была у нее все это время. Взяв в руки интересовавший меня предмет, я уличила момент, когда стражники отвлеклись, и подошла к мальчишке.

–Ты хочешь пить? – тихо спросила я.

Пока он с жадностью глотал воду, я держала бутылку, ведь его руки были в наручниках. Внезапно что-то тяжелое обожгло мне спину.

Глава 2. Король и клоун

Генрих III де Валуа, король Франции, со скучающим видом полулежал на диване.

–Как все наскучило, – произнес он, зевая. – Может, пойти войной на Англию? Отобрать у них что-нибудь из территории?

–Это невозможно. Вся территория Англии уже находится во Франции, – ответил его собеседник, придворный шут по прозвищу Шико.

Шико был необычным шутом. Он являлся почти единственным человеком своего рода деятельности, которому разрешалось не носить костюм с бубенчиками. Его предки были дворянами. Ранее он был солдатом под началом маркиза де Виллара. При дворе ходили различные слухи о его прошлом, например, о его конфликте с герцогом Майенским из-за дочери де Вилара, которую собирались выдать замуж за герцога, который якобы вынудил его искать убежища у короля.

Послышался скрип тяжелой двери. Шут и король повернулись к вошедшему слуге.

–Простите за беспокойство, Ваше Величество. Стража привела преступников, которые помешали сопровождению в тюрьму приговоренного к аресту. Они хотят знать, как вы прикажете наказать их.

–Почему бы им не решить этот вопрос самостоятельно? Они хотят, чтобы я все бросил и…-начал король и осекся. -Хотя, из этого может выйти неплохое развлечение!