Но договорить он не успел. Откуда-то из леса раздались веселые крики и громкий топот. Юнцы синхронно повернули голову в ту сторону, откуда доносились крики, и, спустя несколько минут на поляну выбежала перепуганная и растрепанная Марселина. Ангелесса отдышалась, взглянув на удивленного архангела и своих собратьев.

— Ну вот, опоздала. Нужно было раньше выйти! — весело сказала ангелесса.

— Марселина, — начал Михаил, которого начали раздражать постоянные опоздания, — ты бы хоть извинилась. Я же ясно выразился: не опаздывать! Ты опоздала на двадцать минут, нарушила дисциплину, прервала лекцию, и теперь просто говоришь — опоздала?!

Архистратиг сделал глубокий выдох, чтобы не накричать на непокорную ангелессу. Но та даже не моргнула. Она побаивалась Михаила, но язык у нее всегда действовал быстрее головы, и думала она часто… Да она вообще особо не думала, из-за чего и постоянно влипала.

— Я больше не буду опаздывать, — буркнула Марсель, опасливо поглядывая на своего командира.

— Садись, — после недолгой паузы строго сказал Михаил, и Марселина быстро пробежала к своему месту.

Архангел выдохнул и продолжил:

— Переход к обороне осуществляется в целях срыва или отражения наступления превосходящих сил противника…

— Фу, нудно как, — прошептала Марселина на ухо Эсфирь. — Вчера столкнулась с Габриэлем, так тот вместе со своим дружком Бальтазаром показали мне, как сделать из некоторых растений сигарету. Они сами курили и мне предлагали, представляешь?

— Это была идея Бальтазара? — поинтересовалась Эсфирь, тут же забывая про урок.

— Скорее всего, — мечтательно ответила Марсель, вспоминая вчерашнее приключение. — А ещё Габриэль говорил, что растет здесь куст один. То ли фэйхоа, то ли как-то так, с которого можно добывать… Каннабис…

Но ответить Эсфирь не успела. Михаил, увлекшись, рассказывал и показывал своим ученикам различные тактические схемы, как вдруг до него дошло, что говорит не он один. Увлекшись, подружки забыли об осторожности и теперь переговаривались в полный голос. Архангел нахмурился. Вот же дерзкая девчонка!

— Марселина! — С трудом удерживаясь, Михаил встал, глядя на провинившуюся ученицу. — Повтори, что я сейчас сказал?!

Ангелесса вздрогнула и большими глазами посмотрела на архистратига. Что отвечать ему она не знала, так как всю лекцию пропустила из-за обсуждения вчерашнего предложения Гавриила и его друга покурить самокрутку.

— А? Ну… О войне, — как ни в чем ни бывало, ответила она.

Этим нелепым ответом она мгновенно вывела всегда спокойного архангела из себя. Тот раскраснелся как помидор, закричав:

— Пошла вон отсюда, Марселина! Чтобы я больше тебя сегодня здесь не видел! Вечером понесешь наказание за дерзость свою и непокорность! Я наведу порядок, я вам покажу, как меня злить! Что за поведение?!

Михаил замолчал, пытаясь перевести дыхание, а перепуганная ангелесса быстро покинула поляну, не огрызаясь. Она поняла, что на этот раз она всерьез вывела своего командира из себя. А другие юнцы, испуганно притихшие при виде разъяренного архистратига, сидели тихо-тихо.

— Да, я помню этот момент, — голос Марселины вывел Михаила из задумчивости.

Он улыбнулся, а затем склонился над ангелессой и поцеловал её.

— Наконец-то мы выяснили отношения, — тихо сказал, смотря на возлюбленную. — Я, кстати, вспомнил тут кое-что. Как я тебя выгнал, помнишь? Мы проходили занятие по боевой подготовке, а ты опоздала, а потом хихикала с Эсфирь!

Марсель рассмеялась.

— Помню… Я помню этот момент… А ещё вот что вспомнила…

— Ну же, давай, Дориэль, не бойся! Ты воин, ты должен сражаться уметь! Для ангела важна физическая подготовка и умение драться! Давай. Атакуй! А то скоро Михаил придет, а мы ничего не делаем.

Марселина, уже опытная и полноправная воительница в гарнизоне Михаила, стояла напротив ещё совсем юного ангела Дориэля, держа в руках ангельский клинок. Архистратиг ей поручил важное задание: обучить юнца тактике ведения боя.

— У меня не получится! — растерянно сказал юнец, держа клинок на отлете, как простую дубинку.

— У тебя все получится! Ты должен быть уверен в себе! — Ангелесса не хотела сдаваться. — У тебя нет другого выхода! Михаил приказал, чтобы я тебя потренировала в бою. Этот бой не настоящий, а представь, если бы был настоящий?

— Боюсь представить. Только ты не сильно атакуй!

На лице Марселины появилась еле заметная ухмылка. Девушка подняла над головой клинок, лезвие которого блестело в свете солнечных лучей, и внезапно атаковала ангелочка. Тот перепугался, вздрогнул и машинально увернулся, а её клинок прошелся по дереву.

— Молодец, у тебя уже получается! Михаил будет нами доволен, — торжественно произнесла ангелесса, по-новой атакуя.

Она сделала резкий выпад вперед. На этот раз Дориэль среагировал быстро и отразил атаку со стороны своей наставницы. Послышался лязг клинков, который доказывал, что юнец не собирался сдаваться, входя во вкус. Марселине, которой это и нужно было, удалось снова атаковать, а её юному противнику в очередной раз отразить атаку. Она даже глазом моргнуть не успела, как юноша перешел в контрнаступление. Ангелесса сглотнула, когда почувствовала, как холодное лезвие клинка противника прошлось по её щеке. Она лучезарно улыбнулась, перехватив инициативу.

Так тренировка и продолжалась не известно сколько, если бы на тренировочную поляну не пришел сам Михаил. Он встал в сторонке и тихо наблюдал за своими воинами. Гордость завладела его сердцем, когда он увидел, как Марселина учит юнцов тактике ведения боя.

И вот, облокотившись об дерево, архангел внимательно наблюдал за своими воинами, пока не был замечен Марселиной. Ангелесса опустила меч и объявила перерыв. Дориэль облегченно вздохнул, когда понял, что ему дали шанс отдохнуть.

— Ты очень хорошо тренируешь юнцов в моем гарнизоне, — выдал Михаил, все ещё облокачиваясь об дерево.

Похвала со стороны командира была для Марселины честью.

— Старалась, — ответила она, смотря на командира.

— С такими воинами я не пропаду. Я думал, ты мне снова начнешь перечить. Уж я-то тебя знаю, Марселина. Но нет. — Архистратиг и сам не замечал, как лицо озарила улыбка. — Кстати, на Дориэля у меня большие планы. Тренируй его хорошо. Этот юнец мне нужен бравым воином.

— Да, Михаил, я знаю.

— Хм, это хорошо, но… — Архистратиг замолчал, бросив удивленный взгляд в сторону своей воительницы. — Ты мне перестала перечить? Я тебя не узнаю…

— Напросишься, Михаил. Я? Перестала? Нет… Просто тренировать Дориэля входило и в мои планы. А покорности от меня и не дождешься! Я просто тренирую этого юношу и не потому, что я выполняю твой приказ. Я знаю, что это нужно и без этого никак.

— Почему я не удивлен? — Архангел развел руки в стороны, ещё шире улыбаясь. — Интересная ты воительница, Марселина. Таких у меня ещё не было.

— И ты ко мне привык. За столько-то веков…

— Я помню, как обучала Дориэля. Ты тогда мной даже гордился, а мне понравилось обучать этого юношу. У него определенно были способности к битвам, и он был хорошим учеником, моей гордостью.

— А я, наверное, тобой! — Михаил наклонился и поцеловал ангелессу в макушку. Затем он стал перебирать длинные волосы своей возлюбленной, вдыхая их удивительный аромат, аромат роз, пионов и каких-то других райских цветов.

— Нет, это я тобой горжусь… — Марселина даже не заметила, как перешла на шепот.

— Люблю тебя, — также тихо прошептал Михаил, смотря на девушку и боясь получить отказ.

Марселина ничего не ответила. Она вдруг сорвалась с места, и то и дело оглядываясь, как молодая белочка, побежала по Саду.

Михаил среагировал быстро и устремился за нею так, как бегут за судьбой: всем сердцем своим и всей верой в счастье.

Радость переполняла его, а сила кипела в каждой мышце. А источником, из которого он черпал эту радость, была — она. В ту минуту он был не архистратигом, не властителем Небес и всего Рая, не верховным главнокомандующим Святым воинством, не командиром в огромной армии, а мужчиной, наполненным любовью. И на душе у него было так легко и радостно, что хотелось просто петь и кричать всему Раю, насколько он был счастлив.