Тут вдруг Ваня понял, что это и не мыши вовсе, а шымы. Почему шымы? Он и сам не знал, откуда к нему пришло в голову это слово.

И еще он напряженно пытался сообразить, ЧТО же ему нужно найти в этом лесу. Ему казалось, что еще чуть-чуть, и он поймет. Но сверху раскатисто ухнуло: «УУ-У-Х!» Ваня от неожиданности поднял голову, наверху ничего не было, но и внизу, на земле разом исчезло хоккейное поле вместе с игроками, только на примятой траве остался лежать продолговатый темно-бурый какой-то предмет.

– Яйцо такое, что ли? – подумал Ваня, подошел ближе и разглядел крупную кедровую шишку. Наклонился, чтоб поднять ее … и проснулся.

Опять во сне Ваня бодро шагал уже привычной лесной тропинкой, удивляясь, отчего так тихо, и не слышно птичьих голосов? В лесу светло, день. Не могут ведь все птицы спать или куда-то разом улететь?!

И вот уже впереди виднеется все та же поляна, но что это на ней за пирамидка или горка такая? Похожая на сам лес, когда видишь его издали. Ваня стал пристально всматриваться. Ему показалось, что вся эта горка состояла из разных по форме и цвету комочков, да еще и то там, то сям торчало что-то остренькое. Он подошел ближе. Ну, точно, это же птицы слепились в кучу и то там, то сям торчат их перья, клювы и лапки!

– Что же это с ними?– испугался Ваня. Вдруг, какая беда случилась, и пернатым нужна помощь? Стал он приближаться к птичьей горке, только хотел взять в руки маленького воробушка, который был к нему ближе всех других птичьих комочков, как сверху ухнуло привычно. Ваня поднял голову посмотреть, глаза залепило солнечным светом, он зажмурился, а в это время пронеслась воздушная волна – взлетела разноперым фейерверком шумная птичья стая, уши заложило от карканья, чириканья, уханья и всяких прочих птичьих криков.

Очень быстро, пару секунд и исчезла странная пирамида, все птички разлетелись по лесу, лишь на том месте, откуда они вспорхнули, осталась лежать на земле кедровая шишка. Выходит, птицы ее оберегали или прятали от кого-то. И тут Ваня подумал: «А вдруг ее-то мне и нужно найти? Ну, ведь точно же, ее!» Он уже совершенно не сомневался, что догадался правильно, шагнул, чтоб поднять, а тут сверху: «УУ-У-Х!» и все исчезло.

Здравствуй, полянка лесная! Ваня знал, что именно здесь что-то обязательно произойдет, так было каждую ночь, так должно случиться и в этом сне. Но пока тишина и покой окружали это место, только где-то вдалеке о чем-то своем, о птичьем трещали-перетрескивались сороки, да негромко попискивали над Ваней комары, и он от них постоянно отмахивался,

– Наверное, дождь будет, – решил Ваня, – раз комарье так злобствует.

Тут вдруг он увидел как медленно, плавно откуда-то сверху сползает большой плоский экран, похожий на телевизионный. Он был темный, будто еще никто не взял пульт в руки и не нажал на кнопку «вкл».

Долго стоял Ваня и всматривался, не появится ли изображение.

– А вдруг сейчас мультики интересные покажут, – подумал мальчик, и ему так этого захотелось! Он даже о комарах забыл на время, но в этот момент появился настырный злыдень прямо перед Ваниным носом, стал целиться, как бы впиться своим жалом, да кровушки Ваниной отведать!

Ваня резко взмахнул рукой, отогнал наглеца, и в тот же миг экран вдруг светом озарился, будто включили его, и появились буквы. Они были разбросаны по всему экрану в полном беспорядке. А тут другой комар уселся прямо на лоб, Ваня там его быстренько и прихлопнул. А буквы вдруг зашевелились! Стали смешно подпрыгивать, друг через друга карабкаться, даже иногда бутузили друг друга, а некоторые бегали бегом туда-сюда, будто не могли свое место найти!

– Прямо как в мультике, – удивился Ваня, но буквы уже угомонились, и на экране появились слова: «Ламая черка». Ничего Ваня не понял, думал напряженно, думал, всматривался, стоял тихо, даже комаров не отгонял – боялся, что исчезнет строчка.

Но тут его, сразу несколько раз ужалили, кольнуло руку, ногу, ухо и шею с двух сторон, да как зачешется все сразу! Не утерпел Ваня, ветку взял, да и начал ею хлестать настырных кровопийц! Разлетелось комариное отродье, и в тот же миг экран весь помутнел, буквы расплылись, размазались по всему прямоугольнику.

Затих Ваня – изображение стало улучшаться, снова наверху экрана в беспорядке появились буквы, а внизу, в правом углу экрана меленько высветилась строчка: «Ламая черка». Ну, а крупные буквы побегали, побесились (особенно почему-то буйствовала буква «К»), и сложились в новую длинную строчку: «Ан декре шикши сатрут».

Попытался Ваня расшифровать, что за странные слова, не шевелился, чтоб не исчезла строчка, уж больно буквы пугливые. Опять ничего не понял, взмахнул веткой, отгоняя насекомых, и снова все расплылось на экране.

А затих, перестал шевелиться, повторилось то же самое: строчка: «Ан декре шикши сатрут» стала мельче и сползла вниз. А в верхней части экрана буквы хоровод водили, или танец какой-то отплясывали, а потом сложились в строку: «Жебит чурей».

И вдруг Ваня понял! Надо буквы поменять местами. И в слове шымь, если буквы переставить, то мышь получится. Попытался, и сразу все три строчки прочитал: «Малая речка. На кедре шишки растут. Бежит ручей».

– Здорово! – обрадовался он, можно так с друзьями общаться, а никто другой и не поймет, о чем они разговаривают. Только что же эти строчки ему сказать хотели, было непонятно. В это время по экрану крупно поплыла бегущая строка:

«ШИКША…ШИКША…ШИКША…ШИШ».

Тут уж и отгадывать не надо, Ваня и так уже знал, что ему нужно шишку найти, только вот вопрос: «Где же ее искать?»

Комариная стая с новой силой налетела на Ваню, ну тут уж он совсем рассвирепел: «Вот вам, вот вам, получите, вампиры проклятые!» Хлестал, хлестал Ваня веткой вокруг себя во все стороны, устал даже от этого сражения. Так увлекся, что остановился, только когда услышал: «УУ-У-Х!»

Посмотрел на экран, а буквы исчезли совсем, из экрана вывалилась кедровая шишка, да так далеко упала, будто выплюнул ее кто! Помчался Ваня к тому месту, куда она улетела, да не добежал – проснулся.

И снова Ваня шел-брел во сне по лесу, и опять его взору предстала поляна, а на ней люди в темных плащах с капюшонами. Они какие-то необычные, что-то не так в них …. Откуда они, кто такие? Лиц не видно совсем, капюшоны низко надвинуты. Ваня долго вглядывался, пытался понять: «Что же в них не так?» Потом сообразил – головы не соответствуют росту этих людей: длинные, как будто на них надели сначала высоченные колпаки, или шапки, а потом уж и капюшоны.

Их было семеро, и жгли они в центре поляны костер, в огонь хворост, ветки подбрасывали. На костре в большом котле что-то булькало, варилось. Люди эти о чем-то меж собой разговаривали, но слышны были только некоторые слова и обрывки фраз.

Один сказал: «Недолго осталось».

– Да, один день всего, – кто-то ответил.

И еще отдельные слова: «Ваня, да, Ваня…, Шымки…, Вдруг не найдет…, Не смей так даже думать, найдет! Ваня… Шымь…, Да, покормил, покормил…, Надеюсь…»

И Ваня вдруг даже не понял, а почувствовал: «А это ведь про него говорят!» И шымь, он слышал уже это слово, вернее не слышал, а просто откуда-то знает, что оно обозначает – эти самые шымки в хоккей играли, это же обычные мыши, только величиной с курицу.

Страшно почему-то стало Ване, аж сердце куда-то провалилось вниз, в желудок, так не по себе. Хорошо, что они его не заметили, притаился под раскидистым, пышным кустом. Что за люди? Вдруг разбойники какие! И откуда про него знают? Подумалось, может уйти, пока не заметили?

Но все-таки, преодолевая страх, решил Ваня остаться. Захотелось узнать, что будут делать эти странные люди дальше. А они сели полукругом, спиной к Ване, зазвенели ложками, стали обедать и продолжили разговор. Потом встал один, веток подкинул в костер, а другой ему что-то подал.