Кали в зале ожидания красит ногти вонючим лаком и говорит, что Веррана повесят.

— Естественно, — фыркает Виас. — Он крупно облажался.

Айзек ждёт, периодически прокрадываясь к дверям, но его не пускают, а оттуда не доносится ни звука. Верран напоследок кивнул им и пожелал удачи, держа лицо до самого входа в львиную пасть, но в последний момент Айзек увидел страх в его взгляде — и стало жаль его почему-то.

Суд заканчивается. Сотрудники покидают помещение.

Веррана отряд больше не видит.

— Ты тоже уходишь, — роняет Айзек.

Молодой человек, чей истинный силуэт погребён под слоем меха и многочисленных украшений, с позвякиванием оборачивается. У него фиолетовые глаза. Он выглядит таким же отдалённым и загадочным, как всегда, но Айзеку не трудно его читать. Айзек сидит на подоконнике, скрестив ноги, а коридор слишком узкий, чтобы его не заметить.

— Небеса всё знали заранее, — мурлычет шаман. — Призрак идеи постарался на славу… Есть смертное дитя, о коем ваш покорный предсказатель обязан позаботиться.

— Обязан или хочет?

— Возможно, всё вместе. — Он, как всегда, не собирается открываться целиком.

— Ты видел смерть Леви?

— Как и сказали небеса, она слилась с тенями на руках единственного, кто стал дорог её сердцу… Славно, что в предсмертный час кто-то дал ей ощутить себя значимой. Смертные люди легче прощаются с жизнью в таком случае.

Айзек не знает, стоит ли винить и его. Шаман говорит, что их судьбы отныне расходятся.

— Прощай, Миднайт, — говорит Айзек в спину предсказателя.

Тот скрывается за поворотом. Больше не видит никто и его.

У Айзека остаётся много рисунков, на которых Леви изображалась ещё живой. С разных ракурсов, разной степени проработки, в разных ситуациях. Она почти не умела улыбаться, но пару раз это выражение удалось застать. Бумага хранила отпечатки карандаша, где-то — акварель, тушь, маркеры. Леви была чёрной, как сама её странность, но Айзек всё равно видел в ней множество цветов.

Парень лежит на деревянном полу, щекой касаясь его непрогретой поверхности, и кончиками пальцев ласкает новый лист. На нём будут нарисованы другие. Не Леви — хотя он может рисовать её постоянно, слишком чёткая память. Но на этом листе будут другие, те, с кем он уже не увидится (да и не особо того хотел бы).

На этом листе будут Файр, Миднайт и Верран.

— Хорошая репутация, — сообщает посланник верхушки. — Так что ты — новый лидер отряда. И новый второй в трио главных.

Когда он уходит, Гамлет приподнимает руку, освобождённую от бинтов, и уменьшает количество поставляемого морфия через дисплей около койки. Ему нужен ясный ум, чтобы трезво оценить ситуацию.

— Ты слышал, Айзек? — спрашивает он.

Айзек выступает из тени. Он здесь всегда, чтобы беречь раненого от покушений.

— Да.

— Я твой новый босс. — Гамлет улыбается почти с торжеством. — Неплохое повышение, а? Что тебе обещал Верран?

— Убить Льюиса.

— Тогда убьём его.

С Гамлетом приятно иметь дело.

Ему Айзек будет подчиняться гораздо охотнее.

Это не последнее, что они могут сделать. Айзек знает. И знают все остальные.

— Придётся с вами ладить, — ворчит Кали, — я на такое не подписывалась!

— Я подписывался, — бормочет Виас. — Придётся…

Айзек молчит.

Гамлета выписывают из больницы, и уже к Новому Году он передвигается без костыля, хоть и обзавёлся тростью. Мальчишка-лифа задел что-то не то при ранении.

После праздника Айзек видит Каспера, того самого, из NOTE, который подарил ему надежду.

Каспер идёт в компании двух молодых лиф и бессмертного. Он выглядит счастливым.

Айзек имеет право убить его за появление на границе с территорией Лектория, но отворачивается и ныряет в толпу.

Ни к чему.

*

— Это оружие кого-то из отделения, — говорит Роан.

Он сидит неподвижно. Его плечи опущены. Взгляд серьёзен.

— Среди сотрудников предатель, — заканчивает за него Борис, стискивая зубы. Только этого ещё не хватало. Только не теперь. Однако вот оно — прямое доказательство, лежит на столе перед ним.

— Мы не можем искать его сейчас. Придётся выждать приличный срок.

— Он не одумается.

— Любой может одуматься.

— Ради этого?

Роан качает головой, но Борис и сам понимает: сейчас не время. Сейчас все ещё слишком встревожены произошедшим. Бесполезно пытаться кого-то выискивать, пока все взвинчены. Он лишь усугубит.

Нужно будет искать. Долго и усердно.

Его предали…

— Что ж. — Бессмертный встаёт. — Вот и план дел на весну.

— До весны предатель может не дожить.

— Доживёт. — Глаза бессмертного сверкают, как драгоценные камни, но они не так холодны. — И мы тоже доживём. Ты справишься, Борис. Уж кто, если не ты.

Он это понимает, нет смысла отрицать.

Они встречают зиму, как то следует, и так же стремятся проводить.

Их время никогда не останавливается.

========== Перечень персонажей ==========

Комментарий к Перечень персонажей

Курсивом выделены персонажи, не принимавшие участия (или важного участия…) в происходивших в истории событиях.

NOTE

в н е о т д е л е н и я

Борис Круценко (33, м) — «Территория»: подчинение пространства — боевой лидер, давящая аура и жёсткие принципы.

Йорек (21, м) — «Призрачность»: выборочная проницаемость тела — разведчик, бывший уличный.

Каспер / Кирилл Зацерин (25, м) — «Множественное разделение»: создание копий тела, подчиняющихся общему сознанию — бариста, хороший наставник и просто красавчик.

Люси / Людмила Васильева (22, ж) — «Метаморф»: изменение внешности и генов — разведчик, играет роль старшей сестрёнки.

Михаил Каринов (31, м) — «Эффект присутствия»: проецирование своих воспоминаний на других людей — дипломат, защитник лиф.

Роан (2000+, м) — «Абсолютное бессмертие»: мгновенная регенерация, отсутствие старения — никогда не говорит ни о чём прямо.

о т д е л е н и е

Белль / Виктория Бирюкова (22, ж) — «Услышь меня»: дистанционный разговор с любыми людьми.

Ливрей / Семён Полотняников (24, м) — «Костюмер»: оживление костюмов — нынешний глава отделения.

Мэлор Вяземцев (21, м) — «Печать смерти»: ставит на человеке убивающее клеймо.

Найра / Зинаида Троянская (27, ж) — «Анаконда»: повелевание змеями.

Окс / Лука Оксёров (27, м) — «Серая скульптура»: окаменение любой поверхности.

Ромчик / Роман Ферекс (17, м) — «Вселенский неудачник»: ему никогда не везёт.

Стейси / Станислава Миронова (15, ж) — «Хамелеон»: подражание расцветке пространства.

п р и е з ж и е

Лекторий

Айзек (19, м) — «Говорящие картины»: оживление портретов — художник, всегда грустное лицо.

Верран / Валерий Стамерин (38, м) — «Вакуум»: создание вакуума в любой точке пространства — второй лидер Лектория.

Вильгельм (32, м) — «Желание»: погружает в иллюзию желаемого/нежелаемого — третий лидер Лектория, фокусник.

Гамлет (25, м) — «Временное изъятие»: изымает любой объект на какое-либо время.

Кали (20, ж) — «Захват дыхания»: душит человека дистанционно.

Кость / Константин Окольников (24, м) — «Хруст»: дистанционно ломает кости.

Леви (12, ж) — «симбиоз с тенями»: сливается с темнотой и передвигается в ней — игрушка Лектория, подчинённая Льюиса.

Льюис (25, м) — «Вожак»: дистанционные пытки тех, кто считается подчинённым — глава поисковой группы (псов).

Мейвери (14, ж) — «Ядовитые реки»: превращение любой жидкости в яд — главный разработчик Лектория.