По броду начало есть

Город Быхов поднял свои стены на возвышавшемся над окрестными землями холме, засечной заставой встав у самой границы с соседним княжеством. Как раз через реку чужая земля была. Быхов город небольшой, у которого даже малый стол не держали. Наместником в нем боярин Громовик поставлен, дабы беречь границу от любых посягательств соседей. Сами соседи один корень с жителями их княжества имеют. Можно сказать братский народ за речкой живет. Лишь вера и боги у них разнятся, а так незлобно друг к другу относятся. Последняя распря уже и не упомнить когда была. Потому и Громовик на своем посту состарился, потому и городская дружина мала. Всего воинов четыре десятка не слишком молодых бойцов имеется. Когда-то с боярином в эти места пришли, так с ним и состарились.

От Быхова по реке на сто верст к северу подняться и обстановка меняется кардинально. Западная граница Туриславского княжества – это не только сопредельные германские княжества и папские христиане, это еще и язычники литы. Городским дружинникам приходилось постоянно быть «доспешными» – носить на себе доспех, наготове против вторжений, всегда внезапных, смелых и разорительных. После таких набегов на «чертеже княжих земель» появились обозначения новых укрепленных погостов, засечной черты. Бортничев – Лагода – Стожковский – Теремной – Топорец. В каждом из них стояла засада, охранявшая владения от лихих ватаг. Но от Быхова далече будет.

Взбодриться однако всем пришлось. Шесть лет тому, великий князь Ангар Володарович направил в Быхов чадо. Первенца своего с пестуном и десятком такого же возраста мальцов. В край лесов и болот направил не просто так, а на воспитание. И были тому две причины. Быхов далеко от дикого поля расположен, а значит кочевникам никак не дотянуться. Вторая… Гм!.. Женился великий князь во второй раз, выдержав некоторое время после смерти первой жены. Так вот, пусть первенец глаза мачехе не мозолит, а ее родичам всем своим видом не напоминает, что он первым у отцова стола стоит. Не нагнетает обстановку, зависть и лишнюю попытку устранить конкурента. Вот с тех пор и началась для княжича новая жизнь, без материнской ласки и отцова доброго наставления. По письмам знал, есть у него брат и сестра, в столице в семье отца живут. Сводные. Малы еще. А на его долю голимая учеба досталась и грызть ее надо так, чтоб батюшка гордиться мог сыном.

Много воды с тех пор утекло. Много времени Юран занят был «мужскими делами», по возрасту как раз в пору вот-вот войдет, когда отец отдельный лен выделит. А там самому предстоит порядок держать, что в «доме», что на землях ему подвластных, что в душах подданых ему людишек. Кроме того тяжелой дланью церковников накрыть придется, без воли княжеской могут всякого-разного в мысли народа впустить. Так батюшка объяснил когда-то давно. Вот пока время позволяло, молодой княжич и учился всему вместе с приданной ему отцом, такой же молодой дружиной.

С «малых ногтей» Перван, приставленный к мальцу пестун, взращивал из него воина. Лихо на коне скакать, с броней как со второй кожей породниться, с любым оружием управляться в защите и нападении, а еще терпеть учил наставник. Терпеть натиск удара противника в пешем и конном строю. Время подошло и умудренный годами боярин подключился к процессу обучения. Учил недоросля тактике полевой битвы и осады крепости, воинскому замыслу.

Мало было нести на себе пудовое вооружение. Когда лучники, осыпав противника тучей стрел, произведут разведку боем, князю надлежит возглавить войско и, прижав к бедру копье, слиться в плотную массу с дружиной, а когда твоя рать с ходу сшибется с вражеской, опрокинуть ее и довершить битву мечами в рукопашной. Пешцы и лучники доделают остальное. Скорость, совершенное владение конем, сила и смелость – вот что нужно. Ведь при удачном начале можно выиграть битву в первые минуты. Войны в сю пору, были ожесточенные, яростные, быстротечные. Они требовали от воинов личного мужества.

Только от знаний и сметки князя зависит решение как использовать войско. Как осуществить поход, распределить и куда бросить полки. Князь должен знать, как делать подкопы для отвода воды, сооружать осадные пороки, отынивать крепости, вскидывать лестницы, перемахивать валы и стены, а если потребуется – то и сидеть в обороне, со стен отстреливая ворожьих пешцев, и в вылазках сокрушать их. Наконец, совладать с обозами тоже ратное дело, а то останешься без оружия или упустишь добычу.

Боярин Громовик втолковывал на ум юному воспитаннику, что князь в походе должен заботиться об охранении во всем войске. Дозор выслать, засаду распознать. Знать, как удобно и безопасно расположить лагерь. Именно князь должен уметь искусно вооружаться и вовремя раздать оружие дружине и полкам, построить их для боя и самому стать так, чтобы все видели княжий стяг, блестящие шлемы и красные щиты его воевод в строю. Пока блестят шлемы и реют стяги – будет непоколебимо войско…

К полудню городские ворота пересек оружный всадник на взмыленной лошади. Усталый, заиндивевший в дороге, он воротной страже предъявил тавро князя. Спросил:

– Воевода на месте?

– Где ж ему быть? В теремном пределе. – Откликнулся старший, распорядился. – Шагира. Проводи гонца.

Поторапливаясь, но ведя лошадь в поводу, воин пошел за провожатым, ловя на себе любопытные взгляды местного населения занятого повседневными делами, отмечая, что узкими, засыпанными снегом улочками и высокими оградами подворий, в отличии от стольного града, Быхов схож на большое селение, укрепленное стенами. Так-то оно в общем и было. Пограничье. В центр вышли, попали к широкой площади с храмовым сооружением, напротив которого, считай вровень, возвышалась внутренняя крепостица наместника. Терем, защищенный заборолой – стенами из широких дубовых плах в полтора роста человека с конем, и вся площадь, от снега очищены.

– Пропустить! – последовал приказ.

Гонца провели в светлицу наместника. Громовик отвык от политесов, протянул руку велел:

– Давай!

Читал присланную князем грамоту, не обращая внимание на застывшего статуей посланца. Такую весть давно ожидал. Князь Ангар сообщал своему вассалу о неспокойной обстановке на восточных и южных границах княжества. А самое главное, на землях княжества расположились два вольных города, Реян и Задора, лишь номинально подчиненных князю, плативших ему налоги и при нужде поставлявших в дружину городские полки. Боярство этих городов частенько вело свою политику, балансируя на грани предательства интересов Ангара. Сношение верхушки Задоры с княжеским домом Дубашей, насторожило князя, заставило искать ответы на скользкие вопросы относительно тамошней знати. Тревожила неустойчивая политика вольного города, от которой до удара в спину, всего лишь один шаг.

Желая повлиять на тамошних бояр, Ангар поехал в Задору. Но там его ждала неудача. Ворота город перед своим князем не открыл, а бояре распустили слух, будто Ангар приехал отобрать у города его вольности. Воротившись с пути назад в Турислав, князь собрал вече на владычном дворе и, внося жалобу на Задору, объявил:

– Ничего злого против вольного города я не замышлял, а верхушка боярства и сами горожани меня обесчестили. Считаю пора наказать зарвавшегося вассала.

Вот так! В письме великий князь приказывал Громовику снарядить сына в дорогу и как можно скорей отправить с охраной в столицу. Пора в княжестве кое-что подправить, стол Задоры ожидает своего юного князя.

Старый боярин призадумался над письмом соверена. Жалко было мальчишку, жизнь его должна скоро в корне поменяться. Жители Быхова давно привыкли к княжичу. Им уже даже кажется, что он в городе родился. Юрана со всем выводком из десятка ему подобных бояричей, считают своими. Ха-ха! Свита! Нда! Мальчишка! Но сын князя показать себя может. Сдержан, рассудителен, но в то же время сметлив. Не брезгует с народом общаться и в храм к священнику за советом или с вопросом захаживает, не ленится. На коне ладно сидит, как влитой. На равнине у озера Сивора со своей «дружиной» гарцуют часто, но это он, боярин Громовик им спуску не дает, обучает примудростям воинским. А по северной оконечности Быхова, в заповедном лесу, уже Перван молодняк подтягивал до нужного уровня. В засадах и засеках участвовали все. Здесь княжич с дружинной молодью не раз охотился.