– Куда его? – принимающая сторона желала знать, каким рейсом меня отправлять.

– Девятый, – разворачиваясь обратно в сторону бараков, отозвался арбалетчик.

– Так он же маг, чего ему там делать? Загнется же сразу и норму не сделает, – не желал успокаиваться принимающий охранник.

– Личный приказ милорда Грегори, – снизошел арбалетчик до объяснений. На что охранник штольни только сплюнул. И дождавшись пока мои предыдущие конвоиры удаляться, обратился к своему напарнику: – Ты видишь, что творится?! Мага на девятый, а спрашивать с нас будут. Как будто он на первом или на втором уровне. Выработку его дневную, откуда брать?

– Беспредел, – отозвался его напарник. – Опять в этом квартале без премии останемся.

Я слушал и тихонько выпадал в осадок. Зомби, волнующиеся за квартальную премию. Зомби тоже люди? Хрюкнул, еле сдерживая смех, чем обратил на себя внимание.

– Ты хоть горному делу обучен? – обратился ко мне зомби в ранге старшего сержанта.

Не совсем уверен, что у них именно такая градация по рангам, но мне система перевела именно так. Старший сержант и сержант – охранники главного входа в штольню рудника, 51-й и 50-й уровни соответственно.

– Никогда инструмент в руках не держал, – честно поведал я.

На что сержант только рукой махнул. А я понял, почему меня не отправляют по назначению. Мы ждали еще пассажиров на наш рейс.

– Клянусь печёнкой Спящего, это же мой кореш Артур! – поприветствовал меня гном Биарин идущий с конвоем к нам. За что и получил очередной толчок в плечо с пожеланием заткнуться от своих охранников. Вели его скелеты, а не зомби, как я уже успел привыкнуть.

Нас подвели к скале и приказали сесть, что мы и сделали.

– Ну, как житуха, брат? Вижу, не сладко пришлось раз уровень пролюбил где-то? – жизнерадостный гном всё так же зыркал по сторонам, высматривая местность.

– Не сладко – это не то слово, – отозвался я и поинтересовался: – Слушай, у тебя поесть, ничего нет? А то я за последние трое суток только мох в камере жевал.

– Чего нема, того нема, – развел руки в стороны гном. – Так погоди-ка… Тебя что, на мой рейс определили? На «девятку»?

– Типа того, – покачал головой.

– Вот тыж гребанная сука Таврия! Любит она такие фортеля выкидывать, – от души сплюнул гном.

– А кто это? – мне стало интересно.

– Богиня судеб, – поведал мой новый «кореш».

– А ты не опасаешься так фривольно отзываться о таких сущностях? – с опаской смотря на небо, поинтересовался я.

– Это единственный плюс нашего положения, – хохотнул гном. – Мы рабы и боги нас не слышат. Это всё фигня, не бери в голову. В обиду тебя не дам и киркой махать научу. Меня другое волнует: чего мы не едем-то еще? Не к добру это, не к добру…

– Еще кого-то ждем, наверное? – выдал предположение, посматривая на склон горы в поисках мха. Какая-никакая, а всё же еда, пусть и с дебаффом на отравление. Я хоть и после перерождения, а дебафф на голод не слетел – такая система игры. Только после третьей смерти за сессию дебафф от голода пропадает. Руки-ноги восстанавливает сразу, а желудок, чтобы наполнить, фигушки.

– Это-то и странно. Пассажиры, рейсом на «девятку», здесь нечастые гости. Я-то, понятно, весь такой красивый, меня кроме нижнего уровня никуда и не пристроить, ты – дампир и тоже вопросов о твоем билете нет. Кто еще может вписаться в нашу дружную компанию?

– Ты много знаешь и о руднике, и о его правилах. Откуда? – не то, чтобы мне это было важно, но не спросить я не мог.

– Да слухи просто. Ветер носит, а я иногда люблю слушать ветер, – и на меня посмотрели честные-пречестные глаза гнома.

– Ага. Ясно. Ветер, – снова покивал головой. Темнит коротышка, ну да его право. У кого из нас нет секретов?

– Чтоб меня о грот-мачту ударило три раза! – с удивлением выдохнул Биарин, смотря куда-то в сторону. – Это же Атрак Темноводный! Вот это пассажир, так пассажир. Когда его пленили? И где команда?

Посмотрел на кого так бурно среагировал гном и обомлел. Громада высотой метра два с половиной не меньше, состоящая только из перевитых мышц. Закованный в кандалы орк, мерно вышагивала по направлению к нам. Гигант шагал с затуманенным взором, а цепи тихонько позванивали в такт его движению. Орка вели, вернее, направляли двое личей парящих в воздухе. Сам же Атрак находился под ментальным контролем, это было видно по закатившимся глазам.

– Внушает, – рассматривая клыки, отозвался я, представляя, какова эта громадина в бою.

– Чую будет передел власти на «девятке», – недобро усмехнулся гном.

Что именно Биарин имел в виду, спросить не успел, нас подняли и погнали вглубь штольни. Пройдя метров сто по слабо освещённому тоннелю, мы подошли к странному сооружению. Большой маховик, на который была намотана толстая металлическая цепь, другим концом прикрепленная через систему шкивов к люльке.

«Грузопассажирская клеть» – такую подсказку выдала мне система, при взгляде на люльку. Клеть висела над пропастью и немного качалась из стороны в сторону, нагнетая мрачную атмосферу, которой и без того было вдосталь.

Нас завели внутрь клети, и я прикинул, что места хватит еще существ на десять, если они приблизительно человеческой комплекции. Гном скептически рассматривал механизм и неодобрительно качал головой. По его меркам устройство спуска и подъема не внушало доверия.

Последовала короткая команда и два высоких и мускулистых зомби начали медленно крутить маховик, после чего мы так же медленно поехали вниз. Приблизительно метров через десять мы проехали первый уровень, ярко освещенный и с будкой охраны. Сами охранники, скелеты, тоже были возле будки и пристально наблюдали за нами. Удостоверившись, что пассажиры не к ним, молча вернулись к себе.

Еще через двадцать метров – второй уровень, за ним третий и так далее. По мере спуска вниз, от уровня к уровню, света на встречающих площадках, становилось всё меньше и меньше. Сам спуск до девятого уровня занял минут сорок, в ходе которого я попытался пообщаться с гномом. Но при первой попытке открыть рот, один из сопровождающих нас личей махнул рукой, и мне прилетел дебафф «Молчание». Больше попыток я не предпринимал.

Наконец клеть остановилась, и нас попросили выйти. Первым из клети выскочил гном, и как только он наступил на площадку, по пещере пронесся звук колокола. За ним вышел я, а следом вывели орка.

Личи сняли цепи с гиганта, и разум орка стал просыпаться, я это понял по осмысленному взгляду, который вперился в меня.

– А давай-ка Артур поспешим, а то, не ровен час, под раздачу попадем. Атрак, разбираться не будет, кто прав, кто виноват. Он и в обычной жизни суров и беспощаден, а уж, будучи рабом, совсем с катушек съедет, – высказав мне свою мысль, гном развернулся и резво направился вглубь пещеры.

Не доверять ему основания не было, и я поспешил за ним. Пробежав метров сто по не освещенному тоннелю, наткнулись на подземное помещение размерами с современный торговый центр. Высота «комплекса» метров сорок, не меньше, в ширину метров сто, длину определить не получалось – всё было заставлено строениями.

– Кхм… – выдал гном, разглядывая систему освещения.

Под самым сводом горело солнечным светом десять шаров, даря иллюзию солнечного освещения. Долго любоваться местными достопримечательностями нам не дали, с тоннеля раздался рык разъяренного орка.

– Поспешим паря, надо найти местного бугра, – срываясь с места, прокричал Биарин.

Перед нами находилось длинное здание, а по бокам, по четыре с каждой стороны, расположились бараки. Это все я смог разглядеть пока мы ломились вдоль центрального здания. Сразу за ним расположилась площадь, на которой внушительными постаментами выделялись два круга возрождения.

– Нам туда, – гном указал на здание за площадью, резко выделяющиеся в этом убогом, сером мире.

Двухэтажный особняк с тремя входами: центральным и еще двумя с разных торцов здания. На крыльце главного входа явно поджидая нас, сидел местный «смотрящий». Что я говорил про орка? Гора мышц? Годовалый ребенок по сравнению с тем, кто сейчас сидел передо мной.