— Так, теперь все понятно. Облучение привело бы к гибели вируса, а заодно и людей, и поэтому пришлось вызывать бригаду спасателей. Что же, команде придется поработать. Внештатный контакт и очистка памяти. Стандартная процедура.

Как только корабль сошел с орбиты Земли, Грейнмар дал команду на спуск.

Подлет к зоне заражения и вход в купол занял считанные секунды, хотя и сопровождался не слишком приятными ощущениями. Корабли подобного класса, на которых летал Грейнмар, были универсальными и имели двигатели трех видов, что обеспечивало им любые виды перемещений, включая планетарные. Гравитационные двигатели в совокупности с плазменной защитой, позволяли легко двигаться на больших скоростях в любых средах планет, как по воздуху, так и в водной среде. И, тем не менее, в открытом космосе он чувствовал себя гораздо уютней, чем на подобных планетах, где развитие цивилизации достигло уровня, когда даже их корабли с высокой степенью защиты, можно было повредить или даже подвергнуться риску быть сбитым. Поэтому перемещения делались на максимальных скоростях и с максимальными мерами предосторожности.

Когда Зенвайр прошел сквозь конусное отверстие в плазменном куполе и завис над точкой посадки, на экране все увидели группу землян, стоящих позади огромной груды мусора из кирпича и металлома. Спутник, зависший сверху, измерял параметрические данные по состоянию дел внутри купола и выдавал их сразу на монитор корабля.

— Так, что тут у нас? — деловито произнесла Ванкуман, — Ого, а вирус-то и впрямь для них весьма опасный. Командир, видите какая реакция на опционное ускорение. Вся группа полностью заражена, и если не принять необходимых мер, они умрут менее чем через шесть часов.

— В таком случае, приступаем к стандартной процедуре. Всем надеть скафандры, приготовиться к выходу на поверхность планеты. Прием инфицированных в штатном режиме.

Как только они спустились на Землю, группа землян двинулась в их сторону.

— Командир, — обратился к нему Зенвайр, — вам не кажется, что они вооружены?

— Возможно, даже наверняка, но в данном случае, они вряд ли применят оружие, тем не менее, я включил силовой экран, так, на всякий случай. Вдруг они не поймут сразу степень опасности и начнут стрелять.

— Да уж, как-то не хотелось бы.

— Смотрите, по-моему, у них в группе присутствует женщина, — произнесла Ванкуман.

Командир поднял руку и, включив транслятор перевода, обратился к землянам, после чего увидел, как двое упали.

— Командир, у двух симптомы болезни начали заметно прогрессировать, — произнес Бинрай.

— Приборы показывают, что у троих они уже зашкаливают, нужно срочно принимать меры, — добавила Ванкуман.

— Не торопите меня, по-моему, они и сами все отлично понимают, так что обойдемся без обычного усыпления.

— Замечательно, а то опять таскать на себе, как было на Эблоне, — ворчливо произнес Зенвайр.

— Ничего, тебе еще предстоит их таскать, после того, как будем выгружать обратно.

— Что верно, то верно.

Как только загрузили вторую партию команды, спутник произвел дезактивацию местности и данные, поступившие на монитор командирской рубки, показали, что поверхность полностью обеззаражена от вируса.

— Отлично, — произнес командир, — заканчивайте с людьми, возвращаем их на землю и улетаем.

В этот момент экран высветил картинку окружающей местности, а вслед за этим голос компьютерного диспетчера сообщил:

— Наблюдаю приближение колонны транспорта земного происхождения. Движется по направлению к зоне. По всей видимости, группа, связанная с той, что находится на корабле. Судя по переговорам, прибыла на местность для изучения последствий аварии. По прибытии к зоне, расположились в двухстах метрах, производят визуальное наблюдение, а также сканирование с использованием фотоаппаратуры, рентгеновской и другой техники. Для корабля опасности не представляет. Попытки войти с нами в контакт, нет. Агрессии не проявляют. Занимают позицию по периметру с целью максимального визуального контакта и получения информации о нас.

— Вот уж совсем не кстати, на базе это не одобрят, — произнес командир, — и дал срочное сообщение на базу о происходящем.

— Так, ускоряем процесс дезактивации зараженных, и сваливаем отсюда. Не люблю, когда меня слишком пристально изучают, — произнес он по рации в медицинский отсек, где в это время находились Ванкуман и Бинрай.

Как только все было готово, и земляне были уложены на снег, корабль быстро свернул ионизированное поле в конус и мгновенно покинул Землю, выйдя на околоземную орбиту.

— Докладывает командир корабля, Грейнмар. Задание выполнено, обстоятельства сложились так, что…

— Я в курсе, вашу информацию получили, — перебил его Рудебонг, — оставайтесь на орбите некоторое время.

— Как долго и почему?

— Есть вероятность, что вспышка может повториться снова, в другом месте. Неизвестно, с чем связано появление новой мутации. Вы сделали тестовые испытания штамма?

— Да, — ответила Ванкуман, — возможно он искусственного происхождения.

— Это плохо, очень плохо. Если это так, то есть большая доля вероятности, что можно ждать весьма больших неприятностей на планете. Спутники сменили орбиту, для более строгого слежения за происходящим. Ваша задача, ожидать и в случае чего…, короче пока просто будем ждать от вас сообщений.

— Вас понял.

— Сидим у моря ждем погоды, не так ли командир? — произнес Зенвайр, давая указания на орбитальный полет вокруг планеты, — А так с высоты, она ничего смотрится. Я бы даже сказал красиво.

— Жаль будет, если эта красота в скором времени станет свободной от людей, — кисло произнес Бинрай.

— Ты так считаешь?

— Запросто. Вот пожалуйте, новые данные по вирусу. Структура ДНК явно менялась искусственным путем. Данные по расшифровке кодовых комбинаций и сверка образцов полученных у больных землян подтверждает, что естественная мутация была бы вряд ли возможна. Видите эти голубые шарики, — и он показал рукой на экран, где в увеличенном виде было дано изображение вируса, — они заменены в строго логической последовательности, сообразно механизму воздействия на белковые соединения. Замена в позиции 627 в белке РВ2 увеличила расщепляемость гемагглютина, что обуславливает передачу от человека к человеку, а главное высокую летальность инфекции. А замена вот этого элемента, практически стопроцентное подтверждение искусственной мутации. Именно она позволяет многократно ускорить процесс смерти инфицированного больного.

— Но я не понимаю, зачем им нужно делать то, что может привести к собственной гибели? — с удивлением произнес Зенвайр.

— Мы многое не понимаем в поведении этой цивилизации. Созданная семь с лишним тысяч лет назад, она формировалась полностью самостоятельно. Их развитие шло автономным путем и почему так получилось, что процесс развития дал такой крен, трудно объяснить, а когда выяснилось, что необходима корреляция в структуре ДНК, было уже поздно. Процесс развития зашел слишком далеко, и в количественном составе людей было столь много, что Совет не стал вмешиваться в естественный процесс их развития, а остановился только на внешнем мониторинге.

— Да, сами себя решили уничтожить. Просто непостижимо, — произнес Зенвайр и стал смотреть отчет по развитию цивилизации планеты Земля.

— Ванкуман, тебе не напоминает это ничего? — обратился к ней командир корабля.

— Если ты имеешь в виду систему С5Н812 и планету Цорро, которая погибла восемь лет назад, то да.

— Именно её я и имел в виду. Правда там произошла утечка химических компонентов, которые разрабатывались для ведения войн, что вызвало отравление атмосферы планеты до такой степени, что на ней погибло практически все живое. Мы даже не успели предпринять каких-либо шагов по спасению.

— Да, картина была ужасная. Гигантское кладбище живых существ, которые так и не поняли, что произошло. Совет чуть ли не сутки решал вопрос, что делать с создавшейся ситуацией, прежде чем дал санкцию на вакуумную зачистку планеты. На моей памяти, это второй случай за последние сто лет, когда принимаются подобные меры.