- Какой вы проницательный! - в шутку посетовала я. - Хорошо, мне показалось или у вас стало меньше рубцов? Простите, это бестактный вопрос.

- А я не обиделся, - улыбнулся Марк. - Да, я вчера сидел и полвечера отцарапывал коросты.

- Что вы делали? - видимо доктор вернулся в реальность из своего созерцательного мира. -Осторожнее с этим, если какие-то оторвать раньше времени, они будут заживать намного дольше.

- Хорошо, доктор, я больше не буду, - заверил его Марк, как нашкодивший мальчишка своего учителя. Я рассмеялась.

- Все еще хотите знать, как я получил ранение? - спросил Марк, через некоторое время.

- А расскажите о войне в Проливе. Вы ведь там были ранены?

- Да. верно. Что вы хотите знать?

- Из-за чего начался конфликт?

Марк зло усмехнулся.

- Из-за человеческой глупости. Один из офицеров крепости Бенрог сходил в самоволку на Кранирон и увел там в какой-то таверне девицу у капитана одного из военных кораблей краниронского флота. Один идиот притащил девицу на стратегически важный объект, а другой идиот с перепоя отправился на штурм крепости. В Бенроге нападение приняли в серьез. там не шутники служат... в основном. Обстреляли корабль в ответ. Командование краниронским флотом расценило это так же. как и на Бенроге нападение корабля - объявление войны. И понеслось. Меня ранило в самом первом серьезном бою. поэтому дальнейшие события знаю только с чужих слов.

-Ничего себе! А что стало с этими двумя... идиотами?

- Когда разобрались, что к чему, обоих отправили под трибунал, а девицу - в ссылку на Блоден, хлопок собирать.

- Обнимитесь! - вдруг приказал доктор.

- Что? - враз удивились мы с Марком.

- Обнимитесь, говорю, мне необходимо проверить реакцию аур, - и посмотрел на нас, как на идиотов, архипелагского языка не понимающих.

- Доктор, это смутит Маоли, - привел аргумент Марк, за что я была ему благодарна.

- Глупости, это ради науки. Никто об этом не узнает, я просто показатели запишу.

Пришлось исполнить просьбу сумасшедшего ученого. Мы обнялись как вчера, и словно все тревоги и сомнения смыло озерной водой. Меня словно ласкало что-то странное, теплое, большое, исходящее от мужчины. Я нежилась в каком-то невидимом коконе, даже начала улыбаться.

- Поцелуйтесь! - последовал новый приказ.

-Что? - я очнулась и отпрянула от Марка. - Нет!

- Доктор Раоний, вам исследовательский интерес бдительность притупил? - угрожающе спросил мужчина.

Я поежилась, а доктор со своим фанатичным блеском в глазах даже не заметил его тона.

- Мне необходимо задокументировать все влияющие на взаимодействие аур состояния.

- Нет, вы ставите Маоли в неловкое положение, - отрезал Марк.

- Ну, мне что. ждать, когда вы поженитесь?

Доктор ошарашил меня таким заявлением. Я вскочила.

- Что? Что вы... Да как вы? Да вы!!!

Я вдруг увидела себя в кабинке с двумя посторонними, недружелюбными мужчинами. Они такими и были, но раздражение их было направлено не на меня, а друг на друга, но мне показалось, что я в капкане, меня поймали в ловушку и сейчас поведут под венец против моей воли. Доктор стал для меня предателем, а Марк... не знаю, но в нем я тоже разочаровалась. До тех пор. пока он не крикнул:

- Маоли, успокойтесь же! Никто вас замуж не зовет, и выдавать не собирается. У доктора просто мозг перегрелся от работы, ему не мешает остудиться! - Мужчина шевельнул пальцами, и доктор вышиб спиной дверь и бултыхнулся в холодную воду озера.

Марк взял меня за руки и посмотрел мне в глаза. Тяжело вздохнул.

- Святые Небеса, что же вы такая впечатлительная?

- Я не знаю... - прошептала, немного успокоившись. Прийти в себя мне помогли ладони мужчины, держащие мои руки.

Вернулся мокрый доктор с виноватым видом.

- Маоли, простите мне мою бестактность, но контакт ваших аур действительно работает. Ваша аура восстанавливается намного быстрее и эффективнее. Энергетические потоки плотнее и стабильнее, нежели только от магии озера. А когда ваш контакт плотнее, вы словно в коконе, внутри которого идет регенерация ваших аур. Я не стану просить вас о поцелуе, но будет лучше, если теперь ваши совместные купания вы будете проводить обнявшись. Вы не будете против?

Мы согласились, но, прежде решили размяться и отдохнуть от воды. Когда после чая и прогулки по берегу мы вернулись в нашу кабину, я села на скамью Марка, и мы обнялись. Но так сидеть оказалось очень неудобно. Минут через пятнадцать, у меня затекла спина, да и мужчина постоянно ворочался.

- Маоли, простите за дерзость, но, может, будет лучше, если вы сядете мне на колени? Просто такое положение доставляет мне неприятные ощущения, - тихо спросил Марк.

Должно быть, с его ранами он мучается, ведь он до сих пор сильно хромает и не может долго держать правую руку.

- Вам больно? - спохватилась я. - А я не сделаю вам больнее своим весом?

- Нет, Маоли, не сделаете. Вы сядете основным весом на левую сторону. И прекратите видеть во мне кисейную барышню. Очень неприятно, знаете ли, когда даже хрупкая, слабая и жутко впечатлительная девочка меня жалеет.

Он не сердился и не обижался, он говорил это с ласковым упреком. Пришлось устыдиться и пересесть к нему на колени. Положила голову на его левое плечо, обняла за шею, он обнял меня за талию. Доктор как-то странно на нас посмотрел, ухмыльнулся и продолжил что-то записывать.

Было так хорошо и уютно, что даже двусмысленность нашей позы меня не волновала. Наоборот, я где-то глубоко внутри была рада тому, что мы вынуждены так сидеть. Вроде как, я ни при чем - так доктор прописал. Расслабившись, я не заметила, как уснула, и мне приснился дракон.

Он был огромный, грозный, весь переливался голубым перламутром, а синие глаза с вертикальным зрачком были яркими-яркими. Он возвышался надо мной, склонив голову набок, с интересом меня разглядывал.

"Как тебя зовут, сокровище?" - услышала я голос в голове

Страшно не было. Я рассматривала его с восхищением. Он весь был покрыт чешуёй: на шее, животе и спине крупными пластинами, напоминающими броню доспеха, а к голове, хвосту и крыльям чешуйки постепенно мельчали, так, что на морде и крыльях кожа казалась расшитой голубым бисером. Голову венчали не то рога, не то шипы и такие же парами тянулись по всему хребту, до самого хвоста. На спине они были длиннее и мощнее, а к концу хвоста мельчали.

"Нравится?" - вновь послышалось в голове. Я очнулась от созерцания.

- Очень!

"Я рад. сокровище. Ты не ответила, как тебя зовут."

- Прости, меня зовут Маоли, а тебя?

"Моё имя Раникрам. Ты мне нравишься, Маоли. Хочешь полетать?"

- А можно?! - все внутри затрепетало от предвкушения.

Где мой страх? Где моя впечатлительность? Почему я с такой радостью лезу на его спину по услужливо подставленному крылу и устраиваюсь между самыми крупными парами шипов? Наверное, потому что это сон. а во сне можно всё.

Он немного разбежался, махая крыльями, тяжело оттолкнулся от земли и взлетел. Ветер подул в лицо озерной прохладой и тиной. Синяя гладь озера расстилалась под нами. Дракон сделал вираж, поворачивая, и я увидела наше отражение в водном зеркале. Восторг! Свобода! Счастье! Ветер! Небо!

Я раскинула руки и визжала от переизбытка эмоций. Дракон раскатисто смеялся в моей голове.

Мы сделали круг над озером, над поместьем, над лесом, и прилетели в еще одно очень мною любимое место: скалу над морем, недалеко от водолечебницы. В этом году мне еще не удавалось ни разу сходить сюда - всегда что-то отвлекало или что- то случалось.

Это место представляло собой почти ровную каменную площадку размером чуть больше моей комнаты, окруженную лесом. С нее открывался вид на пролив. Справа, на самом горизонте терялся в туманной дымке остров Кранирон.

Мы приземлились, и я скатилась по крылу на теплые камни. Щеки болели от широкой улыбки, я все еще не могла успокоиться и кружилась в танце, весело смеясь. Дракон наблюдал за мной несколько минут, а потом, окружил крыльями и подвинул к себе. Наклонился ко мне и ткнулся в живот горячим влажным носом, размером с мою голову. Ярко синие омуты глаз смотрели на меня, и я видела в них свое безумное от восторга отражение.