- Поздно, я не успею, - неуверенно возразила молодая женщина.

- Мы тебе поможем! - присоединился к девочкам Миша. - Это просто!

- Ну, разумеется, - шутливо проворчала Соня, - если обрядить меня в Бабу Ягу или нищенку.

Спор велся по-русски, и Дюваль не принимал в нем участия, но что-то подсказывало Соне, что он все понимает. Впрочем, не трудно было и угадать, о чем идет речь. За тот срок, что Дюваль живет у Мартыновых, верно, он выучился понимать по-русски, хотя не говорил.

- Мадемуазель, я еду в маске, - сообщил для поощрения француз, и Соню болезненно укололо напоминание о сне.

- Что ж, - пробормотала она, опуская глаза, - попробую что-нибудь придумать и я.

Девочки радостно захлопали в ладошки.

- Ну, а теперь собираемся к обедне! - скомандовала Соня.

Дети бросились по комнатам. Даша помогла собрать девочек. Все были оживлены по-праздничному. Миша явился в новом сюртучке, на который переменил повседневную курточку. Против обычая, Дюваль тоже выразил желание пойти в церковь. Соня удивленно взглянула на него, но ничего не сказала.

Тревога неотступно преследовала ее после вещего сна. Завязывая ленты на шляпке, молодая женщина смотрела в зеркало. На лице видны были следы дурно проведенной ночи. Еще забота старила ее черты. Нет, так дело не пойдет! Ведь нынче праздник! Отставить в сторону все подозрения, сомнения и худые мысли, радоваться празднику! Вот что сказала себе Соня, глядя в зеркало. Она уже не увидела, как улыбка украсила и смягчила утратившее свежесть лицо при ее взгляде на нарядных детей и Дюваля. Соня не знала, как она хорошеет в минуты душевного подъема. День приветствовал их утренним солнцем и ослепительной белизной выпавшего за ночь снега. Храм был по-особенному наряден, и ликующе звонили колокола.

Однако во время службы подозрения вернулись: Соня увидела, что Дюваль крестится вовсе не по-католически, а, как и она, - справа налево. Поймав ее взгляд, француз (или мнимый француз?) склонился к Соне и шепнул:

- Я должен сообщить вам нечто важное, но без свидетелей.

Молодая женщина испуганно глянула на него и молча кивнула. Опять живо вспомнился давешний вещий сон. Угадать бы его тайный смысл

К завтраку все собрались за столом. Сашенька определенно хандрила. Приметливая Соня даже разглядела следы слез на мраморном личике кузины. "Вот съездим в маскарад, и я разберусь, что происходит с Сашенькой, - пообещала она себе. - Нам надобно поговорить наедине". Тотчас вспомнилось сказанное Дювалем в церкви. Сколько загадок, как все причудливо переплелось!

На диво, Владимир как раз был в духе, удачно острил и весело подшучивал над Варварой Михайловной. Биби тоже казалась весьма оживленной. Она заливисто смеялась и лукаво стреляла глазками то в одну сторону (Владимира), то в другую (Дюваля). Гувернер же, словно поменявшись ролями с Владимиром, теперь был сосредоточен и угрюм. Он не замечал призывных взглядов Биби, пытливого взора Сони и вопросительного - Миши. Однако аппетит его был по-прежнему отменный.

После завтрака дети вновь осадили Соню.

- Соня, сейчас мы будем мастерить костюм для тебя! - распорядился Миша.

Девочки запрыгали с воплями:

- Непременно! Непременно!

Делать нечего, Соне пришлось подчиниться. Однако ни одной идеи е бродило в ее занятой другим голове. Вся компания ввалилась в комнату тетушки. Соня раскрыла комод и задумчиво порылась в его ящиках

- Давай обрядим тебя в пирата! - вдохновился Миша. - Вот этот шарф сгодится, его на пояс повяжем. За пояс пистолеты - у Дюваля возьмем. У него еще кривая сабля есть!

- Опозорить меня хочешь? - вскричала тетушка, размахивая руками.

- А на голову платок, вот так! - продолжал фантазировать мальчик, не обращая внимания на протест Сони и ее вытянутое лицо. - Сажей нарисуем усы, маску наденешь, и никто тебя не узнает! Славная затея! - заплясал он на месте в нетерпении. - Ну, хотя бы попробуй, Соня!

Девочки поначалу неодобрительно отнеслись к замыслу братца, но его энтузиазм заразил и их. Они хватали Соню за руки, всовывали шарф и платок, кричали, просили.

- Ну, хорошо, хорошо! - сдалась, наконец, воспитательница. - Только уговор: никаких усов и штанов!

- Как это? - удивился Миша. - Как же без штанов?

- Я буду не пиратом, а пиратшей. Или лучше разбойницей.

Девочки взвизгнули от восторга, хотя мало понимали, о чем идет речь. Миша решительно взялся помочь, он отправился к Дювалю за оружием. Тем временем Соня подобрала для костюма юбку, простую, полотняную. Дело стало за рубахой. Веселая компания атаковала девичью, где нашлась ситцевая красная рубаха и даже поверх - коричневый корсаж, как носят охтинки в Петербурге. На все вопросы домашних дети загадочно молчали. Настал момент, когда сделалось возможным примерить весь костюм.

Однако Миша вернулся ни с чем от Дюваля.

- Он не дал мне оружие! Велел, коли надобно, тебе явиться.

Соня, уже увлеченная затеей, направилась к Дювалю. Француз удивленно воззрился на нее:

- Я счел эту просьбу фантазией Миши. Для чего вам пистолеты и сабля?

- Это секрет, мсье Дюваль. Поверьте, ничего дурного. Я буду осторожна и бережлива.

- Вы решились костюмироваться?

- Да, - смущенно улыбаясь, ответила Соня.

- Однако сабля - это опасно. Рекомендую этот черкесский нож, - Дюваль протянул ей длинный нож в кожаном чехле. Он с любопытством смотрел на Соню, и глаза его улыбались.

- Благодарю. Вечером верну вам все в целости и сохранности.

Она неловко сгребла в охапку довольно тяжелое оружие, однако Дюваль не дал ей нести. Он сам разобрал пистолеты и нож, галантно указал Соне на дверь. Дети встретили их радостными восклицаниями. Оставив оружие, француз тотчас удалился.

Прогнав Мишу, Соня с помощью девочек облачилась в костюм разбойницы или пиратши. Распустив волосы по плечам, она покрыла голову пестрым платком, повязав его сзади. Шелковым шарфом туго перехватила талию и за импровизированный пояс заткнула пистолеты и нож. Девочки смотрели с обожанием и восхищением, столь необычной казалась Соня в новом облачении. Мишу решили не звать, пусть увидит их вместе, уже готовыми к маскараду! Не все ему секретничать.

- Волосы длинны, это неудобно, - произнесла Соня, глядя на себя в зеркало. - Надобно завить, я успею.

Лиза помчалась на кухню с приказом нагреть щипцы. Даша удивилась было, но ткнула щипцы Тане:

- Грей!

Таня же помогла Софье Васильевне завить крупные локоны, которые красиво рассыпались по плечам в экзотическом беспорядке. И уже в отсутствии девочек Соня довершила дело, слегка подрумянив и подкрасив лицо. Теперь можно ехать в маскарад. Да и пора уж было.

Перед выездом все, включая прислугу, собрались в гостиной, чтобы полюбоваться костюмами детей. Дворовые девушки толпились у дверей. Сашенька все еще была бледна и печальна, но возбуждение детей передалось и ей. Владимир явился в гостиную в домашнем сюртуке, гладко выбритый и свежий. Биби, как всегда, была готова веселиться и восторгаться.

Дюваль вошел в гостиную в своем обычном виде и присоединился к ожидающим. Первыми показались девочки. Лиза была наряжена кошкой, а Катя - ангелочком. Умильные возгласы и поцелуи последовали за этим явлением.

- Отчего нет Сони?- спросила Сашенька, отирая с глаз умильные слезы. - Это все ее затеи...

- Она непременно будет, - загадочно ответила Лиза.

Тут их прервали восхищенные восклицания: пред взорами собравшихся предстал Миша. Было от чего придти в восторг. На Мише красовался новенький, с иголочки парадный мундир кавалергарда, белый с красным. Восхитительны были высокие сапожки-ботфорты, начищенные до блеска. Грудь прикрывала блестящая кираска нужного размера, а вот голова утопала в огромной каске. Не взирая на это, Миша смотрелся подлинным гвардейцем. Восторгам не было конца. Посыпались вопросы:

- Как? Откуда? Каким образом? Каких денег это стоило!

- Это все мсье Дюваль! - гордо ответил герой.