– Ага, не дождёшься! Сам-то, сам! С чего это вдруг все эти обжимашки и романтическое любование восходом солнца в сердце столицы всех влюблённых чуть ли не на крыше… Кстати, где мы вообще?
– На авеню Георга Пятого, в пятизвёздочном отеле Four Seasons. На вряд ли это место можно сравнить с тем клоповником, где ты собиралась остановиться со своей подругой неделю назад.
Я оторопела буквально на первой фразе Астона, сосредоточенно хмурясь и совершенно не сопротивляясь его рукам, развернувших меня к его лицу собственническим жестом якобы заботливого хозяина и господина. Мол, приспичило ему, чтобы я продела руки в рукава халата, а он при этом запахнул его на мне и перевязал на талии толстым поясом. Откуда столько чрезмерного внимания и переживаний о моём здоровье (хотя про переживания о здоровье можно было не спрашивать)?
– Да ладно! – первое осмысленное, что слетело с моих губ, а глаза, наконец-то, впились в невозмутимую физиономию Найджела. Похоже, я опять краснела, поскольку чувствовала себя маленькой девочкой, чьи капризы были в коем-то веке услышаны, а теперь их намеревались реализовать самым неожиданным для меня способом. – Тут же цены заоблачные, мы с Люськой проверяли. Три ресторана, спа-центр, уже не помню какой сумасшедшей площади и…
– И ещё в районе «Золотого треугольника», где до главных достопримечательностей буквально рукой подать. Неужели ты бы предпочла любоваться Парижем из другого окна?
Тут даже мне нечем было возразить. Скорее, только могла добавить, что от такого соседства я не сумела бы отказаться ни в чью предполагаемую пользу, в особенности в Люськину. Если бы мне ещё неделю назад сказали, что я буду радоваться отдыху в Париже в компании собственного похитителя, при чём в пентхаусе самого роскошного отеля… Ну не знаю. Мой мир за последние дни успел перевернуться и вывернуться наизнанку несколько раз и, видимо, это был ещё далеко не предел.
– Я, надеюсь, всё это – не попытка лишить меня бдительности, чтобы «откормить» впоследствии для дальнейшего приношения в жертву в каком-нибудь кровавом ритуале вашего инопланетного ордена? Если мне не изменяет память, последний сериал о «Ребёнке Розмари» был отснят как раз в Париже.
– На счёт зачатия Антихриста можешь не беспокоиться. Наши репродуктивные жидкости не совместимы. Как никак, совершенно иная, ещё и инопланетная форма жизни.
– Я думала, что вы как-то изменили нашу форму и ДНК, чтобы подстроить под свои.
– Но уж совсем не до возможности спариваться друг с другом и производить потомство не пойми каких гибридов.
– Так вы и не пробовали?
А почему бы и нет? Разве это не идеальная возможность – воспользоваться удобным случаем (пусть и под очень подозрительной щедростью Астона) для более полезных расспросов с целью вытянуть из «врага» как можно больше недостающей, а главное, ценной информации? Раз уж так посмотреть со стороны, мне даже делать для этого ничего не нужно. Достаточно следовать за его ухаживающими руками, плюс – получать неслыханное удовольствие от окружающего великолепия и… вкуснейшего завтрака, коим был накрыт круглый столик прямо на террасе пентхауса. Именно к последнему – к столовому «уголку» в окружении декоративных вазонов со сферическими шапками миртовых деревцев – Найджел меня и потянул, как только убедился, что я достаточно укутана в халат и едва ли успею замёрзнуть в ближайшие пару часов на свежем воздухе (ещё и с видом на Эйфелевую башню, между прочим!).
Уговаривать меня не пришлось и на подставленный мне стул-кресло я тут же резво забралась прямо с ногами. Тем более на открытом воздухе аппетит разыгрывался с каждым глубоким вздохом всё сильнее, а от одного вида расставленных на столике блюд начиналось уж больно интенсивное слюноотделение.
– Мы никогда этой цели и не преследовали. Хотя, да, это может выглядеть несколько странным, ведь смысл всего сущего заключается в борьбе за свою жизнь, а, значит, и в завоевании новых территорий с пригодными условиями и климатом для будущего потомства. Ведь чтобы установить своё господство над захваченными ресурсами и легкодоступной пищей, для этого нужна коллективная иерархия и довольно-таки немаленькая. Чем больше физической и укреплённой силы, тем выше шансы удержать свои позиции, отбить врага и, само собой, выжить. Единственный, известный природе способ для достижения столь незамысловатого существования – это плодиться и размножаться.
Уж ежели кого я и могла слушать часами напролёт, так это Астона, особенно в моменты его откровенной разговорчивости. Правда, я никогда не замечала, чтобы он, совсем как сейчас, устроившись на противоположном от меня кресле по другую сторону стола, что-нибудь брал с ближайшего к нему блюда или многоярусной вазы для фруктов, чтобы хотя бы слегка надкусить или просто попробовать. Зато, похоже, он был не прочь наблюдать за моей далеко не аристократической трапезой, чем иногда немного раздражал, а временами даже смущал.
– Почему у вас тогда этого нет?
– Потому что у нас несколько иная форма развития, скажем так, более высшая.
– А я думала из-за вашего бессмертия.
– И из-за него частично тоже. Скажем так… всё непросто или совсем не просто, – он даже слегка поджал губы и «болезненно» сощурился и, что уж совсем невероятно, сморщил нос.
Подобную мимику я видела у него впервые, так что малость прибалдела, прервав пережёвывание тёплого круасана с козьим сыром на несколько секунд. Может пора себя ущипнуть? А вдруг я действительно сплю?
– На самом деле нашим женским особям пришлось в своё время отказаться от возможности зачатия и вынашивания детей, а также их дальнейшего произведения на свет в виде недоношенных младенцев – всё как у вас и у большинства млекопитающих на вашей планете. Это было вызвано одной из самых долгих и кровопролитных войн между Цессерой и Ураем, когда пришлось бросать все имеющиеся силы для защиты и дальнейшего оттеснения врага за пределы цессерийского светила. Меня как раз родили за несколько световых Дней до первой, самой разрушительной волны-наступления урийцев. После чего Великой Праматери пришлось распечатать своё чрево, а нашим женщинам, наоборот – избавится от репродуктивных свойств своего организма.
– В смысле избавиться? – я скорее машинально, но никак не осознанно пролепетала свой вопрос, застыв с недоеденным круасаном в руке как минимум уже с минуту. Не то, чтобы мой аппетит вдруг резко пропал, скорее, слегка забарахлил.
– В смысле «заморозить», сделать недееспособным, в буквальном понимании – атрофированным, на подобие слепой кишки у человека. Вроде и есть, а толку никакого, как от любого рудиментарного органа.
– А у вас… у «мужчин»? – я всё равно не выдержала и всё равно посмотрела на живот Астона более чем красноречивым взглядом. Насколько я помнила, кончал он так же, как и любой порноактёр-человек в просмотренных мною когда-то фильмах соответствующего жанра. На счёт запаха – не уверена, а вот цвет вполне даже подпадал.
– А толку нам было что-то с собой делать, если наши женщины всё равно не могли от нас зачать из-за своих изменившихся свойств организма?
– То есть… если кто-то из них захочет… «разморозиться», то проблем у вас в этом плане как бы (теоретически) возникнуть не должно? – понимаю, звучит крайне нелепо, но любопытство оно такое, от парочки пространных фраз сытым враз не станет.
– Не думаю, что кого-то из них потянет спустя столько тысячелетий снова бросаться головой в прелести материнских забот. К тому же, мы не испытываем в этом никаких биологических потребностей. «Людей» у нас достаточно. Цессера в своё время об этом позаботилась более чем.
Мне кажется, или он намеренно много чего не договаривает, не вдаваясь, так сказать, в очень подробные детали? Чёрт, меня даже бросило в жар и в лёгкую испарину. А ведь это всего лишь слова, без единого визуального доказательства.
– Что значит «позаботилась»? Потому что «распечатала своё чрево»? – ну, да, без соответствующего видеоматериала по обсуждаемой теме как-то сложно всё анализировать, как и делать хотя бы приблизительно правильные выводы.
