And she smiles, oh the way she smiles…

Daughtry — Waiting for Superman.

— И как же я без своего личного ассистента?

— Я еду всего на три дня.

— Но я словно рук лишаюсь. И потом, кто будет вытаскивать меня из беды?

Харли позволяет себе усмехнуться, складывая свитер. Он знает, что Триш шутит. Во-первых, она сама себя может спасти (как-никак, Железное Сердце); во-вторых, Гарри не даст её в обиду, а в-третьих, есть ещё и Питер, если ей понадобится помощь.

Но Харли знает — помощь понадобится уж точно не Триш.

— Слушай, может, мне всё же поговорить с твоей мамой? — Триш садится на кровать, наблюдая за сборами Кинера. — Я точно смогу убедить её перебраться в Нью-Йорк.

— Я знаю, что ты бываешь очень убедительна, но это не тот случай. Тебе что-нибудь привезти из Роуз Хилла?

Триш смеётся.

— Себя привези, умник.

Кинер наклоняется и крепко обнимает её.

— Привезу.

***

Роуз Хилл кажется Харли таким же, как и несколько месяцев назад, когда девушка в мужской толстовке появилась на пороге его дома и вытянула из болота.

Но Харли не жалеет. Ему очень нравится то, чем он занимается: Триш никак не ограничивает его, позволяя изобретать то, что придёт ему в голову. Только, правда, она после того, как он собрал для неё Железное Сердце, просит показывать ей все эскизы. И пусть Старк, к сожалению, не так хороша в точных науках как её папа, Триш хочется быть в курсе дел Кинера и поддерживать его в любых начинаниях.

Мама рада его приезду, но бранит за то, что он её не предупредил: она бы прибралась, приготовила вкусный ужин («Намного вкуснее обычного!» — кричит она ему с кухни) и послала бы Дэйзи в магазин за его любимым тортом.

Дэйзи ворчит (подросток, все дела), когда Меган всё же посылает её за тортом. Харли, убрав со стола, решает подышать свежим воздухом и выходит во двор, пока мама готовит всё к семейному просмотру фильма.

Кинер наслаждается тёмным небом в красивых синих оттенках, вдыхает свежесть Роуз Хилла, когда задняя дверь соседнего дома распахивается и к мусорным бакам рядом с забором направляется девушка с чёрным пакетом, которой стоящий на пороге мужчина кричит:

— Я тебя просил мне пива принести, а не мусор выносить! Не делай вид, что не слышала!

— Оторви задницу от дивана и принеси его себе сам!

— Такая же дура, как и твоя мамаша! Уйди! — и, выкрикнув последнее слово, с грохотом закрывает дверь.

— Дерьмо, — шипит она сквозь зубы, со злостью швыряя пакет.

— Далия?

Далия вздрагивает, когда понимает, что у их сцены есть свидетель. Она медленно поднимет голову и сталкивается с обеспокоенным взглядом Харли.

Далия Киннон — его бывшая одноклассница. Не сказать, чтобы они были друзьями, но ладили, даже сидели вместе на химии и физике. Далия, наверное, была одной из немногих, кто не считала его странным в этом маленьком городке.

— Что ты здесь делаешь? Твоя начальница выгнала тебя?

Харли усмехается. Так Триш ещё никто не называл. Надо будет обязательно ей рассказать. Пусть посмеётся.

— Я приехал навестить маму и сестру. Как у тебя дела?

— Я уже успела забыть, какой ты заботливый, — Далия скрещивает руки под грудью. — Как тебе жизнь в большом городе?

— Прекрасна, — Харли подходит чуть ближе, опирается руками о забор. Далия не сводит глаз с его лица. — Чувствуешь себя свободным, всесильным. Выбираешься из этой дыры под названием Роуз Хилл, что уже по себе неплохо.

— Да, неплохо, — как-то рассеянно произносит Далия. Поджав губы, она добавляет: — Увидимся, Кинер.

Харли смотрит ей вслед, пока не раздаётся недовольный голос сестры:

— Я купила торт, и мы уже полчаса ждём, пока ты наболтаешься со своей подружкой!

Он, улыбнувшись, подходит к Дэйзи и заключает её в объятия, целуя в макушку.

— Не ревнуй, Дэйзи. Ты — моя самая любимая подружка.

— Ага, конечно.

***

На следующий день Харли приходит в школу, где его появление производит фурор. Ученики помладше начинают перешептываться и показывают на него пальцем («Да ладно, тот самый, что собрал Железное Сердце?», «Личный ассистент Патрисии Старк?», «Это он уехал в Нью-Йорк?»), в то время как его друзья широко улыбаются и заключают его в объятия.

— До сих пор поверить не могу, что наш одноклассник собрал Железное Сердце! — Майк Андерсон продолжает широко улыбаться. — Очуметь!

— Как это было? — Теодор Арчер проводит пятернёй по волосам.

— Мальчики, дайте ему хоть слово сказать, — Рэйчел Джеймс усмехается.

— Это было… Тайно. Я создавал костюм в тайне от Триш и очень рад, что благодаря ему она победила Зелёного Гоблина.

— И какая она в общении?

Харли смущённо улыбается. Патрисию Морган Старк нельзя описать одним словом. Она не помещается в одно слово.

— Она — удивительная, — подбирает он прилагательное. — Сначала я думал, что она такая же, как и все богачи. Зазнавшаяся, циничная, у которой нет проблем. Она открылась мне совершенно с другой стороны.

— Парень у неё очень красивый, — мечтательно вздыхает Джеймс, вспоминая фотографии Гарри и Триш с недавнего приёма, на котором он был в красивом чёрном смокинге с белоснежной рубашкой, а Триш — в коротком бежевом платье. — Они так органично смотрятся вместе.

— Вы решили, куда будете поступать? — интересуется Харли. Тео усмехается.

— Мальчик на домашнем обучении уже определился?

— Ещё думаю.

— Хочу в театральное, — признаётся Арчер. — Честно, для начала хочу свалить отсюда, а затем поступить в театральное.

— Хочу связать свою жизнь с футболом.

— А ты, Рэйчел?

— Я, как и Тео, просто хочу уехать отсюда. Но я бы хотела поддаться в политику.

Со звонком ребята вынуждены вернуться на занятия, которые никто не отменял. Харли с улыбкой касается своего бывшего шкафчика и думает о том, что и в школе были хорошие моменты. И что, что учителя насмехались над его мечтой стать личным ассистентом Тони Старка; и что, что его порой вжимали в шкафчики вместе с друзьями и называли лузером.

Всё это сейчас было неважно.

Его мечта сбылась.

И если он всё ещё считается лузером, то он лузер, собравший Железное Сердце.

***

Далия устало вздыхает, включая сигнализацию и закрывая дверь автомастерской на ключ. Владелец и её коллега, мистер Джексон, был вынужден уйти домой пораньше из-за заболевшей жены.

— Ты до сих пор работаешь здесь?

— Ты что, следишь за мной?

— Я уже успел забыть, что ты любишь отвечать вопросом на вопрос.

Далия усмехается, вскидывая голову. Что ж, этот раунд за ней.

— Да. Я работаю здесь. Знаешь же, что я схожу с ума по машинам. Теперь твоя очередь.

— Нет, я не следил, — Харли качает головой. — Шёл от Теодора, решил пройти здесь. Как ты? — начинает он, осторожно подбирая слова. — Просто вчера вы очень долго ругались. Он… Ничего тебе не сделал?

Далия вздрагивает. Её отец был известен на всю округу неконтролируемым гневом, частыми вспышками ярости и постоянным распитием спиртных напитков. Ситуация стала ещё хуже, когда мама Далии ушла из семьи, признавшись мужу, что никогда не любила его все эти годы, а ребёнок ей вообще не нужен.

Тогда-то всё стало ещё хуже, ведь в дочери, унаследовавшей материнскую внешность, Александр видел когда-то оставившую его (не их) женщину.

Несколько раз в их ссоры вмешивались соседи, Меган часто ругалась с Александром, а один раз вмешался и Харли, помешав ему ударить Далию на улице.

— Не сделал.

— Покажи запястья. Жарко, а на тебе кофта с длинными рукавами.

— Возомнил себя рыцарем, Кинер? — цедит Киннон, делая шаг назад и упираясь в дверь, которую несколько минут назад собственноручно и закрыла. — Так вот, спешу тебя огорчить: рыцарей не бывает. Герои — да. Но не рыцари. Так что оставь эти попытки…

— Это не может дальше продолжаться! — восклицает Харли. — Сколько лет он тебя избивает?! Не было и дня в школе, чтобы ты надевала платья или футболки! Всегда в кофтах и джинсах! Всегда трясёшься, когда ждёшь его возвращения с собрания!