— Это же невозможно произнести. Слова хоть не оскорбительные?

— «Лепестки на ветру», — усмехается Паркер. — Звучит красиво и романтично.

— Вижу, ты подтянул свой французский.

— Нам с Харли пришлось.

— Нам с Харли… Мы с Харли… А ты точно со мной, а не с ним? Может, это у него с тобой сегодня ужин в ресторане с трудным названием.

Мишель беззлобно издевается, улыбается и щурится. Питер, сидящий рядом с ней, не может удержаться от поцелуя. Они начинают целоваться, когда он краем глаза замечает, что их, кажется, узнали. Он вздыхает и отстраняется.

— Что такое?

— Как тебе… Идея забега?

— Не очень — у меня высокий и тонкий каблук. Паркер, что ты опять задумал?

— Я тоже не в восторге, но другого выхода нет.

Они в расстёгнутых пальто выбегают на улицу, прикрывают лица и оба думают: как же абсурдно в двадцать восемь лет бегать по улицам Нью-Йорка и удирать от вездесущих папарацци. Но выбирать они не могут — такова цена славы Питера и их душевного спокойствия.

С самооценкой у Мишель всё в порядке, но ей бы не хотелось отбиваться в социальных сетях от разгневанных поклонниц Паркера и выслушивать, почему она, по их мнению, ему не подходит.

— Это всё потому, — пытается отдышаться Мишель в каком-то из переулков, — что ты выбрал ресторан с таким названием. Нужно было что-то попроще.

— В следующий раз выбирай сама, — не спорит с ней Питер.

— И выберу.

— И куда же мы пойдём?

— В кафетерий в «Старк Индастриз», если не прекратишь меня подначивать.

***

If you like to do the things you know that we shouldn’t do

Если нравится заниматься вещами, которыми заниматься мы определённо не должны.

— Это же твоя студия…

— Да.

— Твоя обитель.

— Ага.

— Хочешь, чтобы мы осквернили её?

Мишель закатывает глаза, сдёргивая с подтрунивающего Питера куртку.

— Я хочу нарисовать что-нибудь на тебе. Считай, это такая терапия, которая отлично помогает расслабиться после сложной рабочей недели.

— Но мы же только на рисовании не остановимся, — предупреждает её Паркер, расстёгивая рубашку. Мишель фыркает.

— Остановимся. Я просто хочу рисовать.

— И меня.

— Нет.

— Да.

— Откуда столько самомнения у человека, что задерживал дыхание, стоило Лиз оказаться рядом?

— Я повзрослел.

— Что-то я сомневаюсь, — с рвущимся наружу смехом произносит Джонс.

— Раздевайся, — парирует Питер.

— Это ещё зачем?

— Я тоже хочу что-нибудь нарисовать на тебе.

— Ты хоть знаешь, как держать кисточку?

— Разберусь.

Следующий час Мишель терпеливо сидит и ждёт, пока Питер, на рёбрах которого она изобразила что-то похожее на «Цветущие ветки миндаля», закончит выводить паучка на её правой лопатке.

***

If you like to do whatever you’ve been dreaming about

Если хочешь делать всё, о чём только могла мечтать.

— Что хотите набить?

Питер, держащий Мишель за руку, сталкивается с ней взглядами. Она пожимает плечами. Питер отвечает за неё:

— Паркер.

Мишель дополняет:

— Сосёт.

Татуировщика, кажется, ничем не удивить. Питер притворно возмущается:

— Всё же не так плохо!

— Ты практически всегда лажаешь, какое тут ещё слово подобрать?

Паркер наклоняется к ней и что-то шепчет на ухо. Она кивает, а затем просит листок с ручкой, рисует и показывает татуировщику.

Через несколько минут на запястье Мишель красуется маленький букетик цветов, который Питер никак не может донести до неё.

***

And if you like cameras flashing every time we go out

И если ты не против вспышек камер каждый раз, как только мы куда-то пойдём,

And if you’re looking for someone to write your breakup songs about

И если ищешь того, кто мог бы послужить вдохновением для песен о расставании.

Мишель, на удивление, расслаблена. Питер, который выглядит и чувствует себя не так уверенно, как она, крепко держит её за руку. Они стоят перед закрытыми дверьми и думают, стоит ли им делать этот шаг.

Впереди: неизвестность, вспышки, статьи, интервью, сплетни, комментарии и спекуляции на темы: «Почему генеральный директор «Старк Индастриз» столько лет скрывал, что у его есть девушка?» и «Почему генеральный директор «Старк Индастриз» выбрал художницу, когда вокруг него столько более успешных и красивых девушек?»; официальное знакомство с мамой Мишель с кучей прилагающихся родственников и официальное представление Мишель Мэй.

— Ты уверена? — Питер впервые за долгое время смотрит настолько серьёзно, что ей на мгновение становится не по себе, но Мишель быстро берёт себя в руки — он держит её за руку, он её любит, он её не оставит, всё будет хорошо. — Если хочешь, ещё не поздно отступить и воспользоваться чёрным входом.

Мишель качает головой.

— Я хочу, чтобы мы это сделали. Думаю, что время пришло. Сколько мы ещё будем бегать и делать вид, что мы одиноки?

— Я не хочу, чтобы ты из-за этого пострадала. Враги будут знать моё больное место, и я не переживу, если с тобой что-нибудь случится. Никогда не смогу себе простить.

— Я не буду тебя в этом винить, — Мишель, не расцепляя их пальцы, обнимает его и шепчет на ухо: — Просто будь со мной. И не бросай. Вот этого уже я не переживу.

Питер слабо улыбается. Четыре слова произносятся, на удивление, легко, пусть и сказаны впервые за восемь лет:

— Я люблю тебя, Мишель.

И ответные слова даются без проблем:

— Я тебя тоже люблю.

Питер сжимает её пальцы и, глубоко вздохнув, делает последний шаг. Они выходят на улицу, где их тут же окружают папарацци и репортёры, каким-то образом прознавшие, где остановился Питер Паркер. Парочка прикрывает лицо от ярких вспышек, у Питера тут же пытаются узнать, когда ему будет удобно дать интервью; внимание перепадает и Мишель: вспоминают, что она не только художница, но и одноклассница.

Джонс прижимается к его плечу, скользит ладонью по шерстяному пальто и смотрит на их переплетённые пальцы. Питер что-то говорит, соглашается на интервью и рекомендует присмотреться к Харли: тот, вроде как, был замечен в обществе какой-то блондинки.

So let’s start right now

Так давай же начнём прямо сейчас.