— Молот поднять не можешь, даже эту штуку не в силах кинуть! — стал оценивать меня Плевака, загибая пальцы, но я-то не так прост!

— Ладно, может быть, но это метнёт за меня! — продемонстрировал я своё изобретение.

Это что-то вроде катапульты, с помощью которой я смогу сбить дракона! Вот только что-то пошло не так и активировался механизм, выстрелив в какого-то викинга, отправив прямым попаданием того в царство снов.

— Видишь? Вот о чём я тебе и толкую! — взмахнул руками, ну, рукой, Плевака.

— Да пристрелять не успел ещё… — начал оправдываться я, но был прерван кузнецом:

— Нет-нет, Иккинг! Коли и вправду решил идти сражаться с драконами, то заканчивая с этим.

А после сей фразы кузнец взмахнул рукой, указывая на мой «недостаток».

— Но ты указал на всего меня! — возмутился я, чуть нахмурившись, ведь очень не люблю, когда кто-то так делает, то есть «указывает на всего меня».

— Да! Вот-вот! Я про всего тебя и говорю!

— О! опасную игру вы, сударь, затеяли! Кто ж удержит такую викинговую силищу? Берегитесь последствий! — хмыкнул я, смешно вскинув руки, желая тем самым разрядить обстановку.

Но Плевака мои старания не оценил и только бросил, вновь принимаясь за работу:

— Ничего, рискну! Меч заточил, быстро!

И стал выполнять поручение, зло размышляя про себя. Когда-нибудь я выйду на поле боя. Ведь убить дракона в его полном обличье является залогом успеха в наших краях. Добуду голову Змеевика — меня хотя бы заметят. Громмели — живучие твари, убью такого, точно обзаведусь подружкой! Престиголов — две головы — двойной почет. А есть еще Ужасные Чудовища. Они имеют вредную привычку воспламеняться. только лучшие из викингов способны сразиться с ним, но самый ценный трофей — дракон, которого никто не видел. Он не ворует еду, не показывается на глаза и… никогда не мажет!

В этот момент раздался свист, преследующий всех викингов в кошмарах, и одна из катапульт разлетелась от прямого попадания заряда плазмы. Это же…

— Ночная Фурия!

— Ложись!

Да! Я хочу убить Ночную Фурию, самого неуловимого и опасного дракона из всех!

— Принимай лавку, Иккинг! Им без меня никак! — крикнул Плевака, меняя протез на боевой. Но, заметив в моих глазах огонёк, кузнец всё же добавил:

— А ты сиди здесь! Ну, ты понял! ААА! — после этих слов, викинг, воинственно крича, бросился в самую гущу боя.

Да, надоело ему в кузнице всё время торчать, настоящей битвы ему охота. Ох, ведь так счастливо сияли его глаза, когда он понял, что сейчас он сможет пригодиться! Я так рад за него…

Ну, конечно, слушаться его я и не собирался, а потому, как только массивная фигура Плеваки скрылась из виду, я сразу бросился через всю деревню, катя за собой своё изобретение. И вот я стою на утёсе и целюсь в дракона. Ещё миг и он падает!

— Я сбил его? Да, я сбил его! Кто-нибудь это видел? — на радостях я забыл об осторожности и, обернувшись, обнаружил за собой Ужасное Чудовище. — Кроме тебя! Ааа!

Я изо всех сил рванул от него подальше. Бой даже чуть приостановился, все наблюдали, как я улепётываю от разъярённого дракона, причём развив не малую и, по их мнению, не свойственную мне скорость. Да, от страха ноги обычно ватными становятся, да вот только у меня все не как у людей — с точностью наоборот!

Я, поняв, что убежать не получится, решил пойти на хитрость и в отчаянии спрятался за столбом гигантского фонаря. Дракон поджег его, поняв, где я. Попытавшись выглянуть, я не заметил приближения Чудовища с другой стороны. Ещё бы чуть-чуть и… Но тут его Стоик ударил его молотом по голове. Дракон попытался защищаться, но у него закончились залпы.

— Что, выдохся? — последовал ехидный голос вождя. Ох, мне даже стало немного жалко Чудовище…

Всё бы ничего, но Стоик, вождь племени и гроза драконов — мой отец.

Повисла неловкая тишина.

— Зато я сбил Ночную Фурию.

— Иккинг…

— Но я правда его сбил! Дракон упал за Вороньим мысом и если отправить поисковый отряд…

— Хватит! Как только ты ступишь за порог — жди несчастья! Марш домой!

Ох, опять эти серо-зелёные глаза прожигают меня! Ну сколько можно!

— Проследи, чтобы дошел, — обратился Стоик на этот раз уже к Плеваке. Тот дал мне подзатыльник и мы пошли. Со всех сторон слышались колкие словечки моих «друзей». Все окидывали меня презрительными или холодными взглядами.

Вот как получается: я — Иккинг Хэддок — сын Стоика Обширного, «Говорящая рыбья кость» без внутреннего дракона и у меня совсем нет друзей. Ну разве что Рыбьеног. Он, пухленький, умный и начитанный блондин, страдал от издёвок Сморкалы и близнецов, как и я.

Зайдя в дом, я дождался, пока Плевака скроется из виду и побежал в лес.

Ах, лес! Мой дом! Здесь и только здесь я не чувствую себя одиноко! Здесь и только здесь я чувствую себя по-настоящему счастливым! В очередной раз поссорившись с отцом, я всегда убегаю в лес. А так как это бывает часто, я изучил здесь каждую травинку и веточку, каждый камушек.

— Кто-то теряет нож, кто-то кружку… Но не я! Я умудрился потерять целого дракона!

И вот я уже третий час брожу по лесу в поисках Фурии и всё без толку! С досады я ударил по ветке, а та в свою очередь конечно же мне ответила, больно ударив по лицу. Странно. Этой ветки здесь быть не должно. И тут я заметил длинный желоб, на конце которого был огромный камень. То, что за ним я не видел.

Я подошел к камню и заглянул за него. О, ужас! За ним лежал большой чёрный дракон. Это была Ночная Фурия! Она не дышала. О, боги!

— Я сделал это! Получилось, теперь всё наладится! Есть! Я завалил могучего зверя!

С этими словами я опёрся ногой на лапу дракона.

Тут он зашевелился и открыл глаза. Я выхватил свой кинжал и направил его на дракона.

— Я убью тебя, дракон, а затем вырежу твоё сердце и отнесу его отцу. Я же викинг! Я ВИКИНГ!

Я уже замахнулся чтобы вонзить кинжал в сердце Фурии, но увидел её глаза… Глаза полные боли, отчаяния и страха. Я не смог его убить. Более того, я совершил самую страшную ошибку, как я тогда думал, — разрезал верёвки, связывающие Фурию.

Ещё миг и я прижат к земле тяжелым драконом. Сердце колотится с бешеной скоростью, переполненное страхом, ужасом и… обидой? Да, обидой! Я его освободил, хотя хотел убить, а он ведь меня не пощадит! Но как?.. Он только оглушил меня и скрылся в лесу… Я легко отделался.

Я ещё несколько минут лежал неподвижно, пытаясь отойти от шока, сердце бешено билось, я никак не мог прийти в себя. Но всё же я нашел в себе силы встать, я даже сделал несколько шагов. Но тут от избытка потрясений мои нервы не выдержали и сознание покинуло меня…

========== 2 - Вопросы и ведения ==========

POV Иккинг

***

Я очнулся в каком-то чёрном пространстве. Пустота… Холод… Чернота… Это олицетворение моего внутреннего мира… Я всегда был одинок, меня всегда презирали, со мной никто не дружил…

До сегодняшнего дня у меня была только одна мечта — чтобы отец мной гордился. Но теперь, когда я отпустил Фурию, мне стало понятно, что этому не бывать! Да, я понял, что всё, чему нас учили — ложно!

Драконы тоже чувствуют, они не глупые, безумные звери — они разумны! Дракон мог меня убить, но не стал! Он мог одним залпом отправить меня на встречу к праотцам, но он сохранил мне жизнь, как и я ему…

Каким же я был идиотом! Я не хотел убивать драконов, я не хотел быть идеальным воином, я только хотел услышать от него три заветных слова: «Я тобой горжусь», но я не учёл одного — я не способен на убийство!

Но… ещё я понял, нет смысла в нашей войне! Что мы делаем? Убиваем, убиваем драконов сотнями, тысячами! И даже не пытаемся договориться! Что за доблесть в том, что ты заберёшь жизнь невинного существа?! Разве не лучше понять своего врага? И, может, тогда враг окажется другом… Или даже братом…

Я бы высказал всё отцу, но отец меня не поймёт! Он всегда меня не понимал! Почему? Почему от того, кто должен был меня убить исходило больше тепла и чего-то родного, почему в его взгляде было больше доброты, чем уделил мне отец за всю мою жизнь!