Комментарий к Глава 6

Дамы-господа, оставляйте отзывы! Я планирую заняться сейчас новой главой или переделкой одного своего фанфика, который планирую разморозить и дописать.

И только от вас, друзья, зависит за что именно я сяду в первую очередь)

========== Глава 7 ==========

С Кровавой Ночи прошло несколько недель, ставших для племени самыми странными за последние годы, и люди, как ни старались, не смогли найти причин этих странностей, только гадали и придумывали все новые и новые, уже совсем невероятные обстоятельства.

Драконы не спешили нападать снова.

И пусть все понимали, что окончившиеся неудачей поход к Проклятому Проливу был последним возможным в этом году, викинги не могли расслабиться и вздохнуть с облегчением — не прилетали и Хель с ними.

Готи была очень недовольна гибелью — а в этом никто не сомневался — наследника вождя.

Старейшина пророчила беду.

По её словам то, что смертные увидели Злобное Порождение Молнии и Самой Смерти было плохим предзнаменованием.

Ибо те, кто видел запретное, всегда или погибали, или становились великими, а чаще и то, и другое. И добиться славы получилось уже самим фактом убийства легендарной, терроризировавшей архипелаг годами Ночной Фурии, но это приносило пока только несчастья.

Однако благодаря записям и зарисовкам Иккинга удалось дополнить главу про Фурий в Книге Драконов.

Рыбьеног, охваченный жаждой знаний, усердно изучал записи предателя о его драконе. Он приходил в искренний восторг от наблюдательности юноши, сумевшего найти у своего «безобидного питомца» столько интересных деталей.

И все его заметки о слабостях драконов, которые помогали Иккингу побеждать на Арене, как все теперь прекрасно понимали, Ингерманом были с особой тщательностью рассмотрены.

И стали активно применяться на практике.

Никто и не думал, что записи предателя могут послужить таким хорошим источником информации о драконах.

О способах борьбы с ними.

И Астрид была больше всех рада тому, что парнишка оказался таким смышлёным, — записывал все свои открытия! Конечно, в его слабости была своя положительная сторона — он был образованным, а ведь большая часть взрослого населения острова не умела читать, про записи каких-то наблюдений и дневники речи тут и вовсе не шло.

Девушка мысленно пожелала ему жить счастливо, коли он жив, и счастливого пира с предками в Вальхалле, если он мёртв.

***

Тонкая фигурка стояла на берегу, издалека наблюдая за прибывшими издалека гостями — гербы на их парусах были довольно знакомыми, не раз уже виденными в детстве.

Девушка чуть удивленно охнула, заметив среди прибывших рослого мужчину в накидке вождя, с длинной рыжей бородой, заплетенной в косы, в котором узнала давнего друга своего отца.

Инга была девушкой из очень богатой и влиятельной семьи — её отец был вождём её родного острова, сытого и относительно мирного, не подвергающегося стольким нападениям драконов, как тот же Олух, вождь которого, судя по всему, почтил их своим визитом.

Пшеничного цвета прямые волосы, светлая кожа — никаких веснушек! —большие ярко-голубые глаза, фигура воительницы… Она была идеалом красоты на своём острове, кто-то даже льстиво называл её Валькирией.

Вот только почему-то красавица ещё ходила в девах, а обе её старшие сёстры и даже одна младшая вышли замуж и радовали своего отца внуками.

Девушка не понимала, почему так происходит. Точнее, понимала и совершенно не хотела принимать.

Она была воином, а не хозяйкой.

Она не любила сидеть дома и вышивать, прясть, готовить и шить! Боги, как она желала, чтобы все видели её сильной и способной за себя постоять, а не хрупкой и глупой девицей, которая будет смотреть на своего мужа, как на сошедшее с небес божество, которая будет его беспрекословно слушаться, с восторгом исполняя его любую прихоть.

Семья у неё была большая, и девушка в свои двадцать три прекрасно понимала, что прав на правление островом у неё не было никаких и она никогда бы ни при каких обстоятельствах не села бы в большое каменное кресло вождя.

Она — его дочь, ни старшая, ни младшая, а так, одна из тех, кто между ними.

Её отец, Вульф Одноглазый, был человеком очень строгих убеждений. Пусть он и позволил девушкам сражаться наравне с мужчинами, хоть и с великой неохотой, но ведь такова была цена выживания…

Однако он никогда бы не допустил женщину-вождя.

Пусть даже его единственный сын был слабым, болезненным, а все его дочери — здоровыми и сильными красавицами, способными за пару мгновений победить в сражении своего брата.

Да, Инга никогда не рассчитывала на титул вождя какого-нибудь даже самого маленького острова — о родном и речи не шло, впрочем, она и не надеялась.

Вот только она сама не заметила, как стала невестой вождя очень сильного и влиятельного племени.

Вот чем кончаются для дочерей знатных семей дипломатические визиты из соседних племён, даже если вожди — давние друзья.

***

Стоик отчётливо понимал, что, как ни горько это говорить, ему больше ничто не мешало жениться.

И дело тут вовсе не в том, что многое в своей жизни повидавшему воину захотелось любви и других глупостей, свойственных юности. Но у него были обязанности перед племенем, и наличие наследников, которым он когда-то передаст свое бремя власти — его долг.

Да и соплеменники на него смотрели с явным непониманием — почему вождь не женится?

Скорбь по давно погибшей Валке была слабым оправданием для остальных.

Вождь должен подавать пример остальным, он должен быть показателем силы и влиятельности племени.

И если раньше все можно было списать на наличие наследника, если раньше он мог оправдаться хотя бы перед самим собой, то теперь Стоик как никогда раньше понимал, что жениться надо.

Надо показать племени, что он не был слаб, не был беспомощен.

Нельзя показывать, как он потерян, как он скорбел по сыну.

Однако нельзя было просто взять и жениться на любой понравившейся женщине — не по статусу вождю приводить в свой дом простолюдинку. Поэтому пришлось отправиться в путешествие в соседние племена, и сделать пришлось это быстро.

А у его давнего союзника и старшего товарища, Вульфа Одноглазого, с которым он однажды даже отправлялся в поход на южные земли, была как раз дочь на выданье.

Стоик был умён и потому заключил выгодный договор с племенем Вульфа, подкрепляемый браком.

Самое обычное явление, если честно.

Поэтому оно, конечно, никого не удивило.

Вот только девица, так неожиданно для самой себя ставшая невестой, была явно не рада свалившемуся на свою голову «счастью». Строптивая, она сразу дала понять, что покладистой и мирной не будет, и свою свободу будет отстаивать до конца.

Естественно, до победного.

Стоика такая позиция позабавила бы, но он был слишком измучен заботами о племени, чтобы выслушивать капризы, по его мнению, избалованной девчонки.

Она не хотела покидать свой остров, отрываться от семьи, но кто ж её спрашивал?

Стоика же Инга откровенно побаивалась, ведь слухи о нём ходили весьма разнообразные. Вот только её жених оставался очень загадочной личностью для бедной девушки.

Свадьба вождя стала очень важным для Олуха событием — люди пировали неделю, эль и заморские вина лились рекой. Люди радовались, забывая в празднестве о недавней скорби.

Богам приносились многие жертвы — с десяток овец и даже один пленённый разведчик Изгоев, столь удачно подвернувшийся под руку счастливым людям.

Всё в порядке вещей.

Они привыкли.

Последняя радость перед суровой зимой.

Как и прогремевшая спустя месяц новость о том, что юная жена вождя ждала ребёнка.

***

Для Лохматых Хулиганов эта зима оказалась настоящим испытанием на прочность, словно желая заставить их страдать, раз драконы не прилетали разорять остров.

Зима забрала немало жизней у сильного племени — самых больных и слабых — но выкосить его, пошатнуть его желание выжить, погасить его злость и холодную ненависть ко всему не сумела.