— А причем тут я? — не поняла Лили.

Габи насмешливо фыркнула.

— А ты думаешь, Рейнар тебя сам искал? Нет, Лили, мой муж командовал поисковыми отрядами оборотней, ночами не спал, рыскал с Императором по всей Империи. А ты молодец, заставила их побегать, — одобрительно кивнула она, и даже удостоила девушку гордого взгляда. — Ты не думай, я не осуждаю! Считаю, ты правильно поступила, сбежав от Рейнара и заставив его искать тебя. А то ишь какой! Все ему на блюдечке! Нет, за женщину нужно бороться, — подмигнула Лили принцесса.

— Я не думаю, что Рейнар боролся за меня, — горько усмехнулась девушка. — Ему нужен ребенок, а не я.

— Тут ты не права, я считаю, — покачала головой Габи. — Я вижу, что ты по-настоящему запала ему в сердце. Он не спал, переживал о том, где ты, с кем, как себя чувствуешь. Рейнар очень опасался того, что Еремиас найдет тебя раньше и убьет. Это был страх именно за твою жизнь, а не за жизнь моего племянника.

— Только этот ребенок нас и связывает, — пробубнила Лили себе под нос. Слова Габи заставили задуматься, но все равно что-то мешало поверить в правдивость ее доводов.

— Кстати, я тоже скоро стану мамой, — поделилась с ней принцесса, мечтательно улыбнувшись.

— Правда?!

— Да! Срок пока маленький, около двух месяцев, но я уже вся в ожидании.

— Поздравляю! Очень за вас рада! Пусть ребенок родится здоровым! — искренне произнесла Лили, порадовавшись за счастье принцессы. Уж кто-кто, а она его заслужила как никто другой.

— Лилианна, ты о своем ребенке думай, — рассмеялась Габи, кивая на её живот. — Я слышала, он обещает стать сильным магом, не так ли?

— Да, маги утверждают, что он уникален, — с затаенной гордостью поведала девушка. — И Рейнар этим очень озабочен, он хочет, чтобы этот ребенок в будущем стал кем-то выдающимся.

— Твой ребенок уже вошел в историю, пусть он ещё не рожден, — посерьезнела принцесса. — Еремиас провел особый ритуал, и тем самым лишил Рейнара права быть правителем. Это очень серьезно, Лили. Формально сейчас получается, что ребенок в твоем чреве является Императором, и по достижении определенного возраста взойдет на престол. Тебе повезло, что мой брат солидарен с Советом магов и уважает решение Высшей силы, иначе он бы расправился и с тобой, и с малышом, — от этих слов Лили вдруг стало зябко и страшно. — Но тебе не нужно переживать. Рейнар сделает все, чтобы защитить вашего сына и вырастить его достойным правителем.

Лили кивнула, решив не посвящать Габриэллу в свои страхи и опасения. Умом она понимала всю правоту ее слов, но что-то в глубине души мешало принять эту ситуацию. Они начали общаться на маловажные отвлеченные темы, такие как погода или форма постриженных садовником кустов. Обойдя весь сад по периметру, девушки направились во дворец. Лили чувствовала странную утомленность, хотя для нее эта прогулка не являлась серьезной физической нагрузкой. Габриэлла направилась в свои покои, а Лили — в покои Рейнара, так как личных ей пока выделять не собирались. Уже на лестнице у нее начала кружиться голова, но она списала это на усталость. За лестницей последовал коридор, а самочувствие все никак не желало возвращаться в норму.

Девушка с трудом добралась до дверей Императорских комнат. Стража без вопросов впустила ее, но стоило Лили остаться наедине с собой, как головокружение троекратно усилилось, появились тошнота и слабость во всем теле. Без сил она упала в ближайшее креало. Что же делать? Как позвать Арно, Рейнара… Да хоть кого-нибудь?! Малыш сильно толкнул ее в живот, потом снова и снова. Почему он так беспокоится?!

Девушка попыталась встать, но ноги стали ватными и…нечувствительными. При попытке встать они расползались в разные стороны, будто под ними — скользкий лед.

— Эй… — простонала она, надеясь, что хотя бы стража под дверью ее услышит. — Кто-нибудь… Помогите…

Перед глазами все потемнело, из носа потекло что-то теплое. Не было сил бояться за себя, Лили переживала только о ребенке, который продолжал беспокойно толкаться. Что с ними происходит? Все ведь было так хорошо… Девушка собрала все свои силы и вновь попыталась встать, но теперь не слушалось все тело. Живот, легкие, голова — все пронзала странная мерзкая тягучая боль, и не было способа от нее избавиться. Она откинула голову назад, судорожно вдыхая воздух.

— Рейнар… — шепотом позвала Лили, бросив беспомощный взгляд на закрытые двери покоев. Если ему так дорог их ребенок, то пусть придет, пусть спасет его.

Вся комната утонула во мраке, исчезли звуки, запахи. Мир исчез в боли и темноте.

Пробуждение было ужасным. Едва Лили открыла глаза, не понимая, жива она или мертва, где находится и что за странные темные фигуры маячат вокруг. В следующую секунду тело пронзил сильный позыв к рвоте. Кто-то сильной рукой перевернул ее на бок и подтянул, судя по всему, к краю кровати. Лили вырвало прямо в подставленный таз.

— Вот так… — донесся до сознания смутно знакомый голос. Арно?

— Ну что?! — а вот этот громкий и требовательный бас, несомненно, принадлежит Императору.

— Теперь будет легче, — успокаивающе произнес лекарь, обращаясь не то к Лили, не то к Рейнару. Девушку умыли и положили на подушки. В теле ощущалась такая страшная слабость, что сил не было даже пошевелить рукой. Не смотря на это, она набрала в грудь воздуха и прошептала одними губами: — Что с ребенком? — получился лишь едва слышный полустон.

— Ваш малыш вас спас, — услышала она ответ Арно. — С ним все хорошо, он не пострадал, не переживайте. Волноваться вам сейчас нельзя.

Кто-то присел рядом с ней на кровать, и под его весом прогнулся матрас. Лили с трудом разлепила веки и увидела перед собой крупную фигуру Рейнара. Все размывалось перед глазами. Император осторожно коснулся её пальцев и несильно сжал их, подавшись корпусом вперед.

— Арно, почему она такая бледная?! — с беспокойством спросил он у лекаря. — Ты сказал, что яд не нанес смертельного вреда, а Лили выглядит так, будто сейчас отдаст душу Свету!

— Повелитель, дайте ей время…

— Сколько?! Арно, если с ней или с ребенком что-то случится — казню тебя и всех твоих помощников!

В этот момент к Лили подошла молодая девушка со стаканом в руках. Она аккуратно приподняла ее голову и помогла выпить кислый напиток с мелкими кусочками каких-то листьев. После приема этого средства стало намного легче, ушли тошнота, спутанность сознания, и стало возможным просто расслабиться и лежать с закрытыми глазами. Малыш робко толкнулся, но на этот раз внутрь, куда-то в область желудка.

Неожиданно Рейнар склонился и бережно поцеловал девушку в губы. Это было так непривычно и несвойственно характеру Императора, что все присутствующие с интересом покосились в его сторону.

— Лили, я найду всех, кто к этому причастен, — прошептал он ей в лицо, так, что окружающие слышали лишь неразборчивый шепот. — Найду и лично казню, слышишь? Каждого, кто посмел покуситься на мою женщину и моего наследника, — он шумно выдохнул и звонко поцеловал Лили в лоб.

— Повелитель, — негромко обратился к нему Арно.

— Говори.

— Это точно яд, и мы выяснили, какой именно. Это может указать на отравителей.

Судя по звукам, в комнату кто-то вошел, и Рейнар встал.

— Рагор, оставляю с тобой Лилианну, — отчеканил Император. — Ты несешь полную ответственность за ее жизнь и здоровье в мое отсутствие. Чуть что — спрошу с тебя. Понял?

— Да, Ваше Величество, — уверенно ответил оборотень.

Рейнар бросил прощальный взгляд на бледную, почти спящую девушку, и быстрым шагом покинул покои.

Прошло около часа прежде, чем Лили более или менее восстановилась и смогла самостоятельно сидеть, ходить и принимать пищу. Арно убедил ее в том, что с ребенком все в порядке, он полностью здоров и не пострадал. Рагор превратился в незаметного молчаливого стражника и не привлекал к себе внимания, сидя в кресле в углу.

— Что это было? — первым делом спросила у него Лили, когда язык начал слушаться.