— Простите, — произнесла девушка без капли раскаяния в голосе и встала, намереваясь покинуть беседку. Откуда в ней столько смелости? Нет даже намека на робость перед старшими.

Но не успела Кая сделать хоть шаг из беседки, как произошло нечто странное. Все пространство вокруг начало заполняться густым белым туманом, который создавался словно из неоткуда.

— Что происходит? — Лили вскочила со своего места, а Кая сделала шаг назад.

— Это нехорошо, — пробормотала служанка. Через несколько секунд за туманом уже нельзя было ничего разглядеть. Исчезли поместье, сад, дорожка из свечей, лесок вдалеке и даже звуки теперь стали более приглушенными. Обоим стало страшно. Все вокруг замерло, как перед сильной грозой.

— Лили! — послышался из-за тумана голос Императора, но доносился он как сквозь толстую каменную стену.

— Рейнар, мы здесь! — крикнула она в ответ. Туман клубился все сильнее и становился все более плотным с каждой секундой.

— Госпожа, это не к добру, — бормотала Кая, и было видно, что она испугана и не знает, что происходит. Девушка отошла подальше от края беседки, боясь соприкоснуться со странным туманом.

В какой-то момент все звуки исчезли окончательно. Они оказались в неестественной и пугающей тишине, не зная, что делать и не понимая, что происходит. Попытаться пройти сквозь туман? Слишком рискованно. Вдруг прямо напротив входа в беседку белесый туман расступился, и где-то в глубине показалась мужская фигура. Девушки всей душой надеялись, что это Рейнар нашел способ вытащить их.

Но это был не Рейнар. Из тумана вышел уже знакомый Лили Еремиас в сопровождении двух крепких парней. Едва увидев его серое землистое лицо и нездоровые огоньки в глазах, беременная девушка отступила вглубь беседки, схватив Каю за руку и крепко сжав ее. Служанка не узнавала этих людей, но сразу поняла, что ничего хорошего от них ждать не следует.

— Так, так, так, — цокнул языком Еремиас, обводя взглядом девушек. — Значит, вас тут двое, а нам нужна одна, — несколько секунд он раздумывал, оценивающе глядя на Каю, а потом предложил: — Если ты сама отойдешь в сторону, тебя никто не тронет, — сказал он служанке. — Ты нам не нужна.

Девушка перевела взгляд с него на Лили, и растерянность в ее глазах сменилась решительностью. Она сделала шаг вправо, закрывая своей хрупкой фигурой беременную Лили.

— Только попробуйте ее тронуть, — рыкнула она, и в этот миг Кая напоминала настоящую тигрицу. Храбрую, отчаянную и готовую на все.

Еремиас вздохнул и покачал головой, смотря на девочку как на недоразумение.

— Кая, перестань, тебе с ними не справиться, — прошептала Лили, хватая девчонку за руку.

— Лили, советую тебе не сопротивляться, — лениво протянул принц. — Ты беременна, береги ребенка, — он сделал знак, и два его амбала двинулись на девушек. Кая сделала какие-то пассы руками, зашептала какие-то заклинания, но…ничего не произошло. Лили не почувствовала от нее никакой исходящей магии. Что она пытается сделать? Вся надежда была на ребенка, но и его сила нестабильна.

— Нет! — выкрикнула Кая, когда один из мужчин схватил ее за руки и легко скрутил. — Не смейте ее трогать! — визжала девушка, брыкаясь и лягаясь, но все без толку. Лили хотела броситься ей на помощь, не в силах наблюдать всю эту картину, но второй мужчина преградил ей путь. Еремиас прав: она беременна, и борьба может повредить малышу. Но смотреть на беспомощную девочку в руках взрослого мужчины было невыносимо! Она взывала к малышу, к своей магии, к Рейнару, даже к самой Тьме, но никто не ответил.

— Что делать с ней? — спросил один из них у Еремиаса, кивая на Каю. Принц скривил губы в задумчивой усмешке, смерив девочку оценивающим взглядом.

— Лишняя кровь ни к чему, — безразлично бросил он, отворачиваясь. Лили с облегчением подумала, что теперь Каю отпустят, но этого не случилось. Тот мужлан, который прижимал девочку к себе, вдруг положил ей на плечо свою огромную ладонь, сжал область между шеей и лопаткой, куда-то надавил, и Кая тут же потеряла сознание. Вскрикнула, обмякла и замерла, свисая с него как тряпичная кукла. Ее не слишком бережно уложили на пол беседки и направились к Лили.

Беременную девушку взяли за руки и поволокли к Еремиасу, который наблюдал за происходящим без особого энтузиазма. Лили буквально втащили в странный туманный портал, и беседка исчезла вместе со всей Летней резиденцией.

***

Туман начал стремительно рассеиваться, и уже через минуту о нем ничего не напоминало. Рейнар застыл в пяти шагах от беседки, в которую не могли пробиться ни он сам, ни его лучшие маги. Этот чертов туман стал для них непреодолимым препятствием, все заклинания и атаки просто гасились, приближаясь к этой странной белесой субстанции. Что это такое?! Этого не понимал никто.

Рейнар бросился в беседку, наплевав на все меры предосторожности. Рагор пытался остановить его, но он грубо отпихнул друга, который отвечал за безопасность всей его семьи. Все это время Император сходил с ума от беспокойства за беременную невесту и осознания своей беспомощности. Интуиция вопила о том, что там, за этой пеленой, происходит что-то опасное, злое, но все попытки вмешаться оканчивались полным крахом.

Первое, что он понял, оказавшись внутри — Лили пропала. Её здесь нет. На столе все убрано, ничего не разбито, нет явных следов борьбы и, к счастью, крови тоже не видно. Все внутри оборвалось. Куда она исчезла?! Кто посмел похитить его беременную невесту из его собственной резиденции?! У него был только один свидетель произошедшего.

Неуклюжая служанка лежала на боку, отвернувшись к стене. Император присел рядом и рывком перевернул девчонку на спину. Он намеревался допросить ее, если она жива, хотел вытрясти из нее все до мельчайших подробностей, но, впервые посмотрев ей в лицо пристально и так близко, оказался поражен. Как он раньше не замечал…?

Этот вздернутый курносый нос, милые, полудетские черты лица, длинные пушистые ресницы и волосы. Особенно волосы. Светлые, с приятным золотистым оттенком, напоминающие спелую пшеницу в поле. Как же она похожа на Лили! Разве возможно такое сходство между чужими людьми? Рейнар не мог отвести взгляд от девушки (или все же девочки?), и в какой-то момент ему подумалось, что из-за этого внезапного похищения у него повредился рассудок. Внезапно девочка слегка повернула голову на бок и забормотала.

— Мама… Мамочка… Не забирайте её… Опять…

Рейнар замер, не понимая, почему она вдруг решила вспомнить свою маму и кто там ее забрал. Мотнув головой, он приказал себе не отвлекаться. Как бы эта девочка ни была похожа на Лили, это все равно не она. Его Лили похитили, и нужно выяснить, кто и зачем.

— Эй, — Император похлопал девочку по щекам, но она лишь морщилась и не желала открывать глаза. Не выдержав, Рейнар схватил со стола стакан с простой водой и плеснул ее служанке в лицо. Девчонка медленно открыла глаза, и вот тогда Император понял, что она точно не родственница Лили. У его невесты глаза сине-фиолетовые, а у этой — голубые, какие бывают у сильных светлых магов. Но, будь эта девочка таковой, он бы точно об этом знал. Предполагать ее родство с императорской семьей ещё смешнее, чем с темными.

— Папа, — промямлила Кая, расфокусированным взглядом рассматривая Рейнара.

Император устало выдохнул. То папа, то мама… Это ребячество и тоска по родителям уже начали раздражать.

— Что произошло? — строго спросил Император, требовательно глядя на девушку. — Где твоя госпожа?!

Кая несколько раз моргнула, и взгляд ее стал более осмысленным. В беседку вошел Рагор и встал позади Рейнара, тоже рассматривая лежащую девушку. Она по-прежнему молчала, растерянно смотря на мужчин. Кажется, ещё не до конца пришла в себя. Раздраженно выдохнув, Император схватил ее подмышки и рывком поставил на ноги.

— Что произошло?! — прикрикнул он, повысив голос. — Где Лилианна?

Кая обвела беседку рассеянным взглядом и виновато опустила голову.

— Все охватил белый туман, — зашептала она дрожащим голосом. — Он окружил беседку, а потом оттуда вышли трое мужчин. Я их не знаю! Им нужна была ма…госпожа. Я пыталась ее защитить, но они меня скрутили, а потом вырубили, — к концу рассказа девочка уже в открытую плакала, вся ее привычная дерзость и самоуверенность испарились.