Все с сочувствием смотрели на двух женщин.

-- Родная сестра? - не верила Валюша. - У меня была сестра, в самом деле?

-- Была, Валюша, была... Я твоя старшая сестра, Алла. Меня зовут Алла. Ну, вспомни хоть чуть-чуть.

-- У меня, оказывается, есть сестра на самом деле, как хорошо! - слабо улыбнулась Валя и тут же заплакала. - Ну почему она так сделала?

-- Кто? - не поняла Алла.

-- Мать. Почему она нас разлучила, Аллу увезла, а меня бросила?

-- Ты совсем меня не помнишь? - горестно спросила Алла.

-- Я не знаю, - так же печально и несколько растерянно ответила Валюша и вдруг просияла улыбкой. - Сережа, у меня есть родная сестра! Вот! У тебя папа нашелся, брат был, у меня сестричка! Как хорошо.

Она подошла к Алле, робко протянула руки, Алла обняла её:

-- Валечка, моя маленькая сестренка!

Слезы непрерывно текли по лицу женщины. Все облегчённо вздохнули. Маринка тоже смахнула слезинку. Ирина предложила:

-- Пойдёмте к нам в дом, там и поговорим, да, наверно, Алла устала, хочет отдохнуть, покушать.... Марья Ивановна быстренько что-нибудь приготовит... Душ горячий есть...

-- Нет, - вмешалась Марина, - Алла пойдёт к нам. Ведь она Алёшина родственница. У нас места много, дети не шумят...

-- Вы что, - возмущённо сказала Валя, - Алла ко мне приехала. Это моя сестра. Алла! Пойдём к нам.

-- Знаешь что, Валюша, - предложила Марина, - вы сейчас идите к вам, поговорите, а на ужин к нам. Мы с Ирой накроем стол. У нас! Ведь Алеше тоже есть о чем поговорить с Аллой. Они тоже знакомы.

-- Да, - подтвердил Алексей. Алла - сестра моей первой жены - Анны.

-- Да знаем мы, - сказал Тимофей, - в одном подъезде выросли...Алла! Ты меня узнала? Я - Тимка. Помнишь, у тебя такая роскошная коса была, я все дергал. Подбегу, дерну и бежать.

-- Тимофей? Помню, помню! Три неразлучных друга...Вы этажом ниже жили...

-- Тима, - мягко прервала Ирина, - дай Валюше поговорить с сестрой. Потом свое вспомните...

-- Да, конечно, - согласилась Валя и, подойдя к Алле, сказала. - Скажи, откуда я помню такой момент: большая девочка в школе ведёт меня за руку к Деду-Морозу, говорит: "Дедушка, а можно Валя тебе стишок расскажет?" И я начинаю: "Мишка косолапый по лесу идёт, шишки собирает, весело поёт..."

-- Это я с тобой учила стихотворение, - сквозь слёзы улыбнулась Алла. - Специально для новогоднего вечера.

-- Значит, я тебя всё-таки помнила, я берегла это воспоминание и поэтому в детдоме говорила, что у меня есть сестра, а мне отвечали, что нет. И я поверила.

Сестры опять радостно обнялись.

-- Вот откуда мама знает это стихотворение, - раздался тонкий голосок Лизки.

Она выглядывала из-за беседки. За ней прятались Светка с Анькой и, конечно, Юлька.

-- Господи, - сказала Алла, оглянувшись на Лизу, - Да это же моя маленькая Валечка, моя младшая сестричка. Как похожи! Подойди сюда! Валя! Это твоя дочка?

Следом за Лизкой вышли Анька со Светкой.

-- Боже мой, да их три! - воскликнула ошеломленная Алла. - И все одинаковые! Валя, это все твои девочки?

-- Наши, - сказал Сергей. - Я муж Вали. Я из Черемуховки тоже. Сергей Гордеев. Может, помнишь?

-- Сын тети Наташи, доярки... Она же...это...

-- Да, пила она сильно... И ваш отец, дядя Боря, запил... тоже спился... Вот они и сошлись... Их лишили родительских прав, а нас в детдом. Я орал, дрался, когда меня пытались с Валей разлучить... Так и не дал... Нас поэтому и отправили сюда, чтобы были вместе...

-- Сережа всегда меня защищал, - подтвердила Валя.

Сергей замолчал. Валя, Сергей, Алла и девочки ушли к себе. Юлька рвалась с ними, но её не пустили. Правда, девчонкам скоро надоело слушать взрослых, и они вернулись. Ничего вразумительного они взрослым не сказали, только похвастались, что у них есть теперь самая настоящая тетя, а ещё брат Дима и сестра Яна. Они скоро познакомятся.

-- Ну и что, - обиделась Юлька, у которой был только один брат, - зато у нас с Толиком две настоящие мамы.

-- Что ты говоришь? - ахнула Марина, видя, как смертельной бледностью заливается лицо Ирины и неловко улыбается Тимка.

-- Мне Толик сказал, что нашу настоящую маму звали Лена, и мама Ира тоже настоящая, - испугалась Юлька, чувствуя, что сказала что-то не то. Девочка тут же спряталась за отца.

-- Ты, Юлька, дура, - рассудительно сказал мальчик, - я тебя отлуплю, если ещё обидишь маму.

Он подошёл к Ире, обнял её за шею:

-- Ты её не слушай, она ещё глупая, ничего не понимает, а наша мама - ты.

Юлька заревела и полезла на руки к Тимофею, который пребывал в затруднении и не знал, что сказать. Ирина вздохнула и произнесла:

-- Ничего. Пусть настоящая мама Лена, но я вас всё равно люблю.

-- Да, - подумала Марина, - проблем у Иры и Тимки ещё много будет.

Вечером все собрались за столом в доме Марины и Алексея. Слушали рассказ Аллы.

Страшный грех

Зинаида вышла за Бориса, не любя. Родители её выпивали и крепко. Дочь работать не хотела, но в такой семье жить было не на что, Зина нашла выход - замужество. Сосед Борька давно заглядывался на неё, парень был спокойный, положительный. Вот и прибрала его к рукам Зинаида. Он без памяти любил её, часами мог просто сидеть возле неё и любоваться. Но плохо они ладили. Всё не устраивало жену: и живут бедновато, и в город Борька не хочет, и нерешительный он. А после рождения второй дочери Валечки скандалы стали нескончаемы. Зина в деревне жить не хотела. Борька был тихий, непробивной. Один раз только настоял на своём, заставил родить Валю, не дал аборт сделать. Думал: от двух детей не сбежит жена, жить станут лучше. Да не тут-то было. Зинаида крепко вбила себе в голову, что достойна лучшей участи, и всё искала случая. И он подвернулся. На уборочную приехали солдаты. Среди офицеров был один неженатый капитан. Зина быстро познакомилась с ним. Напела о своей несчастной жизни, о том, что муж ей изменяет, бьет, она хочет развестись, а ей, бедняжке и податься некуда, родители - пьяницы. У Зины с капитаном начался романчик. Капитан оказался человеком с совестью, и когда Зинаида объявила ему о своей беременности, он предложил ей бросить мужа и выйти замуж за него. Перспектива стать женой офицера показалась заманчивой. Зина объявила мужу о разводе. Детей поделила сама. Сказала мужу:

-- Аллочку я забираю, а Валя твоя, ты хотел, чтобы она родилась, ты и расти. Узнай, каково это сидеть с маленьким ребенком.

Новому мужу объяснила отсутствие младшей дочери тем, что ей не отдали ребёнка, но она обязательно её когда-нибудь возьмёт к себе. И все тянула время. А через два года, узнав, что муж сгорел во время пожара, похоронила заодно на словах и Валю, сказала, что в доме сгорела и младшая дочка. Дмитрий Сергеевич переживал, а Зинаида молчала. Не заговорила в ней материнская любовь и человеческая совесть. Не думала, куда определили вторую её дочку, где она. Она растила маленькую Анну. "Куда еще одну?" - сердито думала Зинаида. Жизнью довольна опять не была. Но серьезный и суровый Дмитрий, очень любивший дочь, пригрозил жене: "Уйдёшь от меня, найду и застрелю. А детей отдам своей матери: и Алку, и Аньку. Ты ничего не будешь иметь, если жива останешься". Сказано это было очень серьёзно, да и побаивалась второго мужа Зина. А вот Алла отчима любила, звала отцом, он к ней хорошо относился, очень переживал, что не увез тайком, не выкрал Валечку, жива бы была тогда малышка. Алла вышла рано замуж за племянника Дмитрия Сергеевича, тоже военного, и уехала с ним. В то лето, когда погибла вся семья, Алла ждала второго ребёнка и приехала к свекрови на Украину, куда несколько лет назад также был переведён Дмитрий Сергеевич, уже полковник.

Алла приехала погостить к матери и отчиму, показать им внучку. Должна была прилететь и Анна с дочкой. Встречать её поехали на своей машине Дмитрий Сергеевич и Зинаида. Алла неважно себя чувствовала, да и трястись в машине с большим сроком беременности совсем не хотелось. Она осталась дома с маленькой Яночкой. Назад Дмитрий Сергеевич, Зинаида, Анна с маленькой Машенькой не вернулись, их "Жигули" смял громадный "Урал", который вёл пьяный шофёр.