Короче. Мы фактически сидим в туалете и ждем, когда зараженные выбьют дверь со шпингалетом. Жаль тут дырки нет, куда кучку можно наложить, а то чую я, кончина моя будет вообще нелицеприятной и пахучей.

— Вы слышали? Нам надо бежать отсюда в безопасное место! — Алания обратилась к уродцам.

Те переглядывались друг с другом.

— Это могут быть учения! — рявкнул левый.

— Какие учения по коду прорыва базы? Никогда такой сценарий не отрабатывали! — настаивал Кирилл.

— Нам бы сообщили по рации, если бы это было серьезно!

— А если всем наплевать на нас и они спасают самих себя, пока мы тут ждем?! — голос Кирилла набирал жесткости.

Четырнадцатилетний мальчик отважно призывал к рассудку тридцатилетних громил, которые его одним пальцем раскрошить могут.

Ну я точно ему детей нарожаю!

— Пойду проверю, — буркнул правый.

Он уже открыл дверь, когда левый резко ее захлопнул.

— Ну уж нет! А если пацан дело говорит и надо сматываться?

— Крайслер ясно дал понять: заключенных не покидать!

— Пойдем вместе!

Напарник задумался, а потом кивнул.

— Запрем их на ключ. Крайслер с нас шкуру сдерет, если они сбегут!

Тут уж не выдержали мы и все втроем вскочили с пола.

— Вы что, оставите нас здесь?!

— Проводите нас в безопасный отсек!

Алания бросилась вперед, но ублюдок жестко оттолкнул ее так, что та упала. Я подбежала к ней, Кирилл попытался остановить охранников, но те наставили на него автомат, а потом снова ударили в живот, Кирилл загнулся и упал.

— Хочешь пулю словить? Хочешь, чтоб я тебе мозги вышиб?

— А ну живо всем к стене! Руки на затылок!

Мы поползли назад, с горечью наблюдая за тем, как злыдни запирают нас в конкретно небезопасном месте.

Дверь захлопнулась, послышалась возня ключей, замок щелкнул и две пары ног побежали прочь.

Я тут же кинулась к будущему отцу моих детей.

— Ты в порядке? Ушибся? Дай посмотрю!

Я-то знаю, какое у него хилое здоровье! На физкультуре он подвернул себе лодыжку, просто встав на нее после отжиманий.

— Я в порядке, — Кирилл встал, отряхнулся, а потом улыбнулся мне, как будто конец света вовсе не навис над нами.

Алания в это время подошла к двери и стала ее дергать.

— Никто не знает, что мы здесь, — бубнила она под нос, лихорадочно дергая ручкой двери. — Никто не придет на помощь. Что же делать? Что же делать?

Я смотрела то на Кирилла, то на Аланию — оба что-то высчитывали в уме, словно у этой задачи было математическое решение.

— Может, это просто пожар? Или обвал? Затопление отсека? — Алания пыталась ухватиться за соломинки.

— Я знаю коды наизусть. Это прорыв! — Кирилл был решительным.

Вдруг заезженная пластинка компьютерного голоса прервалась и наступила тишина. Казалось, она тянулась вечно, пока наконец не зазвучала новая команда, от которой у меня мурашки по затылку побежали.

— Внимание, внимание. Проследуйте в ангар для эвакуации. Внимание, внимание. Проследуйте в ангар для эвакуации, — снова приятный женский голос спокойно приказывал драпать.

— Черт подери! — выругался Кирилл и стал долбить в дверь.

Алания присоединилась. А потом к двери кинулась и я.

— Помогите! Кто-нибудь! Мы здесь заперты! Услышьте же кто-нибудь! — мы кричали, перебивая друг друга, в надежде, что хоть кто-нибудь случайным образом будет проходить мимо богом забытого подвала вместе с топором. Не знаю, кто это должен быть. Ангел? Супергерой, который чудом оказывается в нужном месте в нужное время?

Я колбасила по двери как сумасшедшая до боли в костяшках, пока не поняла, что отбила ладони до красноты. Я перестала стесняться и начала плакать, даже рыдать. А как увидела испуганное выражение Алании, так отчаяние накрыло меня с головой.

Внезапно в дверь с обратной стороны что-то ударило. Мы замерли, смотря друг на друга широкими глазами.

— Мы здесь заперты! — крикнула я.

Ко мне тут же подпрыгнула Алания и зажала рот. И только сейчас до меня дошло, что внимание, которое мы пытались привлечь к себе своими криками и шумом, могло исходить от совсем недружелюбных тварей.

В дверь снова ударили на этот раз сильнее. Алания тут же отпрыгнула к стене. Примерно также, как мое сердце отпрыгнуло подальше к позвоночнику.

— Кирилл, отойди от двери! — прошипела Алания.

Кирилл и не думал противиться и тут же оказался рядом с моим плечом.

Снова удар. На этот раз дверные петли заскрипели, замок гулко звякнул.

— Это что, они? — запищала я.

— Тихо! — шикнула Алания.

А потом я услышала самый жуткий звук, который когда-либо слышала в своей жизни. Я услышала их сипение. Оно было таким надрывным, как у бегуна после длинной дистанции. А еще оно было жутко голодным. Не знаю, как описать этот голодный писк, но когда его слышишь, сразу понимаешь, что тот, кто его издает, точно есть хочет. Или пить. Существо за дверью изнемогало. И после этой мысли у меня не осталось никаких сомнений в том, кто был там снаружи.

Зараженный снова ударил в дверь. Я зажмурилась.

— Они нас чуют, — прошептал Кирилл.

— На базе полно людей, они чуют их всех. Не двигайтесь, чтобы не тревожить воздух, — Алания говорила едва слышным, но уверенным шепотом.

Она больше всех знала о том, как выжить на поверхности, окруженной зараженными со всех сторон. Они с Тиграном и Квентином умели даже зараженные спячки обходить в лесах. Мы так называли скопления зараженных, находящихся в глубоком сне. Алания умела различать их на фоне белого снега, иногда даже запах улавливала за сотню метров.

— Старайтесь дышать маленькими порциями и перестаньте бояться. Адреналин, как специя для них, — шептала Алания.

Мы замерли на месте, слушая гортанные завывания существа за дверью, отчаянно ищущего еды. Минуты через две я поняла, что все это время не дышала, а когда сделала-таки вдох, почувствовала, как вспотел затылок и спина. В ушах вдруг стало глухо, а стук сердца превратился в один монотонный гул, словно началась фибрилляция желудочков.

Я видела, как Алания часто сглатывала рефлекс организма покашлять: астма, которую она тщетно пыталась от меня скрыть, могла навести на нас смерть.

В дверь больше никто не стучал, сипы и завывания пропали, но мы по-прежнему стояли не шелохнувшись.

— Может, он ушел?

Стоило мне прошептать, как зараженный у двери громко заревел. Я вскрикнула и прижалась к Кириллу. Алания обняла нас обоих. Теперь он точно не уйдет! Он знает, что в норе спрятались аппетитные личинки! За дверью послышались удары и рев, зараженный продолжал рычать и чавкать, его сип был настолько пронзительным, будто он стоял сбоку от меня и дышал мне прямо в ухо. Стало жутко. И мерзко. И еще до смерти страшно, потому что сейчас зараженный съест меня! Ему ничего не стоит сломать эту хлюпкую дверь, чтобы найти три лакомых кусочка на обед!

Черт! Я реально здесь в штаны навалю, если это снова будет Мэттью! Я ведь знаю, что он из деревни так и не выбрался, а значит, вполне возможно стал одним из них. И вот снова вычислил меня по запаху, а теперь убьет!

Злыдень Мэттью! Никогда тебя не любила!

А за дверью продолжалась непонятная вакханалия из ударов, завываний, рева и чавкающих звуков. И наконец зараженный стал долбить по ручке двери!

— Нет! — завыла я, вжавшись в спину Кирилла когтями.

Алания придавила нас к стене и закрыла своим телом.

— Я отвлеку его, а вы бегите! — крикнула она нам.

— Нет! Нет! Нет! Я не хочу! — заревела я.

И мне было наплевать, что я выгляжу, как истеричка, я ведь умру сейчас! Меня съедят! Меня на кусочки расчленят и съедят!

— Каришка, посмотри на меня! — позвал Кирилл.

Я с трудом оторвалась от его груди и посмотрела ему в лицо. Оно расплывалось из-за слез в моих глазах.

— Держи мою руку! Помнишь, как в компьютерном зале! Держи и не отпускай! Побежим со всех ног, как только я дам команду!

— Нет! Нет! Алания! — ревела я.

Я уже потеряла родителей, я не хочу терять вторую маму, не хочу, чтобы она жертвовала своей жизнью ради меня! Сколько, в конце концов, людей должно погибнуть ради того, чтобы я выжила?!