— Ааааа, вы об этом. Приношу свои глубочайшие извинения. Я решил, что это розыгрыш, поскольку со мной связалась молодая девушка. А какая девушка в здравом уме пойдёт в инквизицию? — произнёс он с выражением лица, что было наполнено издёвкой.
— Понятно… Курт Джагер, за пособничество еретику, вы приговариваетесь к смерти — я быстрым движением руки извлёк револьвер и пустил ему пулю в голову — Клэр, Саймон, мы уходим, наше задание ещё не окончено.
Примерно через полчаса мы уже были на границе Асмариэля. В тамошней крепости я встретился со своим информатором. Он сказал, что за весь день через границу проезжала только девушка. Её проверили, но, не найдя ничего противозаконного, пропустили.
Идя по самым свежим следам от копыт, в течение нескольких часов мы продвигались вглубь Асмариэля, пока не наткнулись на труп лошади.
— Ран нет, похоже, что она загнала её — сказал Саймон, осматривая лошадь — Что будем делать? Человеческие следы не такие глубокие, мы не сможем отслеживать их, особенно когда выйдем на тракт. Может обратимся к местной библиотеке магов?
— Не получится, для того, чтобы попасть в неё необходимо разрешение Лазурного Дракона. У нас нет на это времени.
— Может просто осмотрим ближайшие окрестности? Она довольно долгое время двигалась без отдыха, даже лошадь загнала. Ей просто придётся сделать привал, иначе она умрёт — подала неплохую мысль Клэр.
— Выбор у нас невелик, поэтому так и поступим.
Глубоко в незнакомый лес она зайти не могла, поэтому мы шли вдоль дороги, осматривая ближайшую лесную зону. Примерно через пол дня мы дошли до первого места, где обитали люди. Храм, где живут…
— Клэр, Саймон, подождите здесь, я схожу, узнаю, может эти люди чего знают.
— Хорошо — сказала Клэр.
— Без проблем, я присмотрю за Клэр.
— Кто за кем ещё присмотрит — бросил я и пошёл вверх по лестнице.
Подъём выдался довольно простым, хотя лестница оказалась длиннее, чем показалось сначала. Я постучал в массивные, для храма, ворота.
— Есть кто? Я хочу кое-что спросить! — крикнул я.
Ворота открылись и передо мной предстал юноша с идеально белыми волосами, собранными в хвост. У него был один красный глаз, что будто изучал меня изнутри, проникая в самые потаённые уголки сознания. Его руки были сложены на груди и спрятаны в широкие рукава кимоно. Также у него на голове красовалась пара рогов. Договор с демоном или же он драконий полукровка? Он не похож на тех, кто должен тут жить, он скорее напоминает Белого Волка. Или может это какая-то болез…
— Мастер сейчас болеет, поэтому не может выйти к вам. Если вы чего-то хотите, можете узнать у меня, я постараюсь ответить — вырвал он меня из размышлений.
Так значит он обучается у жителей этого места. Это многое объясняет. Однако у меня есть сомнения… Если он потомок Белого Волка, то он её брат и тот, кто был с ней на месте проведения ритуала, но если нет… Нет, он не может быть сыном Волка, от него совсем не исходит магическая сила. Придётся рискнуть.
— Я ищу девушку. Рыжие волосы, длинной доходящие до голени, изумрудные глаза, мягкие черты лица, стройное тело, средний рост. Не видели такую?
— Боюсь, что нет, к нам уже давно никто не заходил.
Он совершенно не изменился в лице и его голос не дрогнул. Совершенно никаких изменений. Похоже, он и правда ничего не знает и никак с ней не связан. Или же… Нужно убедиться.
— Простите мне мою бестактность, но вы должны пройти со мной. Я хочу переговорить с вами, если вы непричастны, то вас доставят обратно.
— Прошу прощения, но я не могу оставить Мастера на долгое время — он развернулся и пошёл обратно внутрь.
— Это приказ — я схватил его за плечо.
— Уходи, если не хочешь, чтобы на этой священной земле сегодня пролилась твоя кровь и кровь твоих товарищей, что ждут внизу…
====== Часть 22. Тучи сгущаются. ======
Раннее утро. Я вышел на задний двор. Уже прошло два года с тех пор, как я начал тренироваться под руководством Мастера и, кажется, ранний подъём вошёл у меня в привычку. Тренировочная площадка, как и сам храм, стала мне очень родной, каждый раз, когда я выхожу на неё, вижу это обилие камней под ногами, по которым я пробежал не одну сотню кругов, сакуры, что радуют взор на восходе солнца и небольшой источник воды, который был моим спасением после каждого забега. Тренировки постоянно ужесточались, менялись правила их проведения и требования ко мне. За полтора года я сильно развился физически, а также овладел искусством меча, научился творить заклинания без слов и перенял весь опыт своего Мастера. Однако, пол года назад его подкосила болезнь с которой не смогли справиться даже их навыки целителей. Поэтому он отправил меня к своей старой подруге, что жила среди гор, в одной из пещер. После тренировок Мастера я всем своим сердцем ненавидел ступеньки, однако, взбираться в эти горы было тем ещё испытанием, за столетия тамошние лестницы разрушились и осыпались, превратившись в препятствие. Когда я впервые взбирался в эти горы, мне было даже немного жаль, что этих ступенек нет. После подъёма я обнаружил, что подруга Мастера была одним из древних драконов, которых создал Лазурный, когда получил власть над востоком в начале эры. Под её руководством я учился контролировать потоки магии, что позволило мне расширить своё внутреннее вместилище и полностью скрывать свои цепи и любое проявление магии внутри себя от посторонних. Медитация под ледяными водами водопада и игры в прятки, которые она устраивала время от времени, они могли показаться детскими играми, однако, это вынуждало меня учиться скрывать свою ауру, когда я прятался и обнаруживать чужую, когда искал её, но если я не преуспевал и проигрывал ей, то она силой заливала в меня своё варево. Оно принудительно скрывало мою магию и позволяло прочувствовать, каково это, но побочные эффекты у этого зелья были ужасные, каждый раз после его приёма, я отходил несколько дней. Когда вспоминаю, бросает в дрожь. За эти полгода я так и не смог пройти финальное испытание и вынести из её пещеры артефакт, скрыв своё присутствие. Ну ничего, в скором времени…
— Господин, тебя зовёт дядюшка Рю — сказала Шара, показавшаяся из-за двери.
— Хорошо, сейчас буду.
Она улыбнулась и убежала, а я медленно пошёл в комнату Мастера. За эти два года она сильно изменилась. Подросла на целую голову, обрела формы и отрастила волосы до пояса. Она стала ещё более привлекательной. Примерно год назад Аяко увидела в ней потенциал сильного целителя, поэтому начала обучать её лечащим заклинаниям, травничеству и всему тому, что может понадобиться хорошему врачевателю. Благодаря этому она больше не получает увечий, когда лечит кого-то. Благодаря стараниям Мастера, она не так часто мучилась от кошмаров в течение этих лет, но это всё равно оставило сильный след на её душе. Ничего, скоро я прекращу это. Я шёл по длинным коридорам храма. Эти тонкие стены, с изображёнными на них лепестками сакуры, полы, выложенные деревянными дощечками, что иногда поскрипывают, они вызывают какое-то умиротворение и напоминают тот день, когда я сюда попал. Я не заметил, как дошёл до комнаты Мастера, вошёл и закрыл за собой дверь. Эта комната. В неё почти не проникает свет. Чтобы лишний раз не беспокоить Мастера, в ней не так часто убираются, да и убирать то особо нечего. Комната абсолютно пустая и только в самом центре на матрасе лежит Мастер, а соседство ему составляет небольшая белая мышь, которая обжилась у дальней стены. Мастер попросил её не трогать, иногда я слышу, как он говорит с ней и тогда прихожу проведать его, но мне очень сложно находиться в этой комнате, видеть своего наставника, что стал мне третьим отцом, в таком состоянии…
— Вы чего-то хотели, Мастер? — спросил я, подходя к нему и садясь на колени.
— Вайс, мальчик мой, я не знаю, сколько ещё протяну… Поэтому сегодня же отправляйся к Ватацуми, пройди её последнее испытание и, не возвращаясь, отправляйся на бой с Хокору… Я… Кх-кх… Я хочу увидеть тебя, после победы над ним… Кх-кх… — каждое слово давалось ему с адской болью, это было видно по его меняющемуся лицу.
