— Здравствуйте — он поклонился — Дознаватели просили передать вам эти бумаги, но я не знал, где вас искать, поэтому решил подождать здесь.

— Спасибо тебе. Можешь быть свободен.

— Как скажете — он пошёл к лестнице, но резко обернулся — Ещё вас искал какой-то мужчина, но он не представился.

— Я догадываюсь кто это, но не мог бы ты сказать, как он выглядел?

— Светлые растрёпанные волосы, шрам через левый глаз, весь в чёрном, а за спиной у него висел клеймор.

— Хорошо. А теперь ступай.

Парень ещё раз поклонился и ушёл. Я взял бумаги со стола и пробежался по ним глазами. Ниируала, восемнадцать лет, дочь Белого Волка. Находилась на месте проведения ритуала. Сопротивлялась при аресте и убила около двух сотен солдат. Помогла бежать ещё трём подозреваемым.

— Юная леди, с таким послужным списком — я показал ей бумагу — Советую вам сотрудничать со мной и тогда, возможно, вы сохраните жизнь.

Она смотрела в сторону и не отвечала мне. Это в какой-то мере раздражало меня, но я понимал, что вряд-ли чего-то добьюсь от неё, раз за два года никто не смог выудить и толики информации. Придётся пойти на ухищрения.

— Не хочешь по-хорошему? — я быстрым движением воткнул нож в ручку стула, слегка надрезав кожаный ремень, что сковывал пленницу — Я не те добрые дознаватели, что беспрекословно подвигаются королю. Если хочешь избежать побоев, говори. Куда направились твои сообщники? — я взял со стола карту и показал ей.

Она всё также молчала, я, якобы со злости, схватил её за шею, сжал, чтобы ей стало больно и применил заклинание, что оставило невидимое клеймо на ней. Я бросил карту и кинжал на стол.

— Надеюсь завтра ты будешь сговорчивее, в противном случае тебе же будет хуже.

Я быстрым шагом покинул пыточную и снял маску. Затем и замок остался позади. Окольными дорогами и переулками, я быстро дошёл до своего поместья. Я вошёл в ворота и справа у колонны увидел человека, про которого говорил парень в пыточной.

— Значит я не ошибся.

— Саймон Вок, собственной персоной.

— Появился также неожиданно, как и исчез.

— Прости, прости, нужно было разобраться с призраками прошлого.

— Так и будем стоять на пороге? У меня есть к тебе дело, пройдём внутрь.

Он еле заметно кивнул и мы вошли в особняк. На пороге нас тут же встретила Клэр.

— Здравствуйте, господин Арио, Саймон — сказала она, как всегда спокойным и невозмутимым голосом.

Саймон махнул ей в знак приветствия.

— Привет, Клэр. Пошли в гостевую, у нас есть задание. Нужно обсудить.

Мы прошли в комнату и заняли кресла. Клэр расположилась рядом со мной, а Саймон сел напротив.

— И так, Арио, какое у нас задание?

— Два года назад были убиты король и королева. В этом деле были замешаны сектанты. По словам многих людей, из столицы было видно странный портал и существо, что совершенно не схоже с человеком. Также поговаривают, что это существо было побеждено крылатым человеком, который обрушил на него гигантский ледяной меч. Войскам, что прибыли тогда на место событий, посчастливилось захватить девчонку, однако, она помогла убежать трём другим. Они были единственными выжившими. Из всего этого я могу сделать вывод, что один из бежавших и есть тот крылатый маг с невероятной силой.

— В принципе, мне всё понятно, однако возникает вопрос. Прошло два года. Они не могли передать это задание нам раньше? Как ни крути, это дело государственной важности.

— Саймон, уже давно пора было понять, что королевские дознаватели упёртые ослы и они скорее позволят преступнику скрыться, чем по доброй воле отдадут какое-либо дело инквизиции.

— И то верно. Так, каков наш план действий? — спросил он, поставив локти на стол и уперевшись головой на руки.

— В скором времени, «совершенно случайно», пленница сбежит, а мы последуем за ней и в итоге она приведёт нас к своим товарищам. Я поставил на неё клеймо, чтобы знать о её местоположении. Следовать она будет на восток. В этом сомнений нет. Поэтому, чтобы не потерять её, когда она пересечёт границу, Клэр, свяжись с восточной крепостью, пусть уберут антимагический барьер, иначе он разрушит клеймо.

— Вас поняла, господин Арио — она вышла из комнаты.

Я проверил местонахождение пленницы с помощью заклинания.

— Всё ещё не двигается. Значит у нас есть время.

— Тогда, думаю, можно и поговорить.

— И о чём же ты хочешь у меня спросить. По глазам вижу, что тебе не даёт покоя какой-то вопрос.

— Хах — по его лицу пробежала слабая ухмылка — Насквозь меня видишь. Клэр. Я хочу спросить о ней. За четырнадцать лет ты так и не сказал, где и при каких обстоятельствах подобрал её. Это собственно и есть вопрос.

— Хм… Можно рассказать, пока её нет. Четырнадцать лет назад, на востоке, я выполнял поручение своего наставника. Уже и не вспомню какое, однако, прямо посередине выполнения задания меня вызвали в пограничный госпиталь. Мне сообщили, что появилась аномалия. Когда я прибыл на место, то обнаружил полуразрушенный госпиталь, несколько трупов людей из персонала, остальные по всей видимости сбежали. Помимо этого я увидел не магическую аномалию, а маленькую девочку, что всё это устроила. На её груди была глубокая рана, которая начала кровоточить настолько, что кровь капала на землю сквозь плотный слой бинтов. От этого она потеряла сознание. Я обработал её рану и, когда она пришла в себя, стало ясно, что она ничего не помнит. Совершенно ничего, даже имени. Я забрал её, дал ей имя и обнаружил в ней интересную способность к подавлению магии. Я намеревался создать из неё идеальное оружие против магов, однако, чем больше проходит времени, тем сложнее мне воспринимать её, как обычное оружие.

— Кажется у тебя талант, появляться и менять жизни людей. Ты же помнишь, как мы встретились?

— Такое не забывается, Саймон. Такого количества трупов в одном переулке я никогда не видел.

— И то верно, тот демон был совершенно неуправляемым. А мы с парням просто хотели выполнить работёнку и получить деньги. В итоге я потерял всех своих людей, а лидер без подчинённых ничего не стоит. Хорошо, что ты тогда уже получил задание по уничтожению этой твари, иначе и мне бы пришлось попрощаться с головой…

В этот момент в комнату зашла Клэр.

— Я закончила. Командир крепости сказал, что барьер будет убран.

— Хорошо, Клэр, спасибо — я ещё раз проверил местонахождение пленницы — Она начала двигаться. Скоро покинет черту города. Отправляемся.

Мы надели накидки, собрали небольшие походные мешки и отправились за беглянкой. Мы вышли за город. Я постоянно отслеживал её местоположение. Похоже, что она не смогла избавиться от ошейника, сдерживающего магию. По скорости перемещения, можно сделать вывод, что она движется на своих двоих. Ещё не поймала повозку или специально сторонится их, боясь быть схваченной? Как бы то ни было, движется она на восток. Ей нужна будет провизия, поэтому она точно пройдёт через ближайшую деревню. Нужно как-то ускорить её продвижение. Если она будет копошиться, это займёт слишком много времени. В пригородной конюшне мы взяли повозку и пару лошадей. На место кучера сел Саймон. Мы с Клэр заняли места в повозке. Саймон повёл лошадей вдоль дороги, по которой шла беглянка и спустя десять минут он сбавил ход. Нагнали. На ней был плащ, который скрывал ошейник, но лица она не прятала, чтобы не вызывать подозрений у стражи.

— Юная леди, кажется вы измотаны. Не хотите составить нам компанию? Мы могли бы довезти вас до ближайшего постоялого дома, а может и дальше, если нам по пути — начал он в своей привычной манере, которая сводит всех дам с ума.

— Извините, но я предпочту отказаться — быстро отвергла она его предложение.

— Ох… Это слишком жестоко, вы даже не подумали.

— Я не нуждаюсь в помощи, спасибо за предложение — она начала быстро удаляться от повозки.

Мы двигались с ней с одной скоростью. Через пару минут у беглянки подкосились ноги и она упала. Саймон затормозил и спрыгнул на землю. Он помог ей подняться.