— Некогда великий Генерал Ален теперь больше походит на разбойника. Что же с тобой произошло? — спросил я, подходя ближе.
— Я обрёл истинную силу! — взвыл он в ярости.
Прямо передо мной в землю воткнулся один из его тесаков, создавая большую трещину. Он начал тянуть его обратно за цепь, но я наступил на тупую сторону клинка, вгоняя эту махину глубже в землю.
— Тебе ещё далеко до истинной силы. Ален, это не сила, это безумие. Остановись, пока ещё не слишком поздно, пока в тебе есть остатки человеческого.
— Больно нужны мне эти остатки человеческого!
Ален начал меняться, обрастать шерстью, лицо вытянулось и превратилось в волчью морду, руки и ноги стали когтистыми лапами. Передо мной стоял огромный волколак. Ален выдернул свой тесак у меня из-под ноги. Он стал намного сильнее. Нужно держать ухо востро и быть наготове, вдруг у него ещё есть сюрпризы.
— Ален, ты свернул не на тот путь… Мне жаль…
Я быстрым движением извлёк меч из ножен и отправил ударную волну в Алена, но тот закрылся своими тесаками, блокируя весь урон. Взрыв от волны оставил небольшую вмятину на его клинках и приличный кратер в земле перед ним.
— АХАХАХА! ДА! Я СМОГ ЗАБЛОКИРОВАТЬ АТАКУ САМОГО АРТУРА! — радовался он так, будто уже убил меня — Вы! Не смейте вмешиваться! Это мой бой! Можете повеселиться на поле боя! — отдал он указ своим прихвостням и те, синхронно поклонившись, обратились волколаками и рванули в сторону Корвуса.
— Слишком самоуверенно, Ален.
Я сорвался с места, моментально сократив дистанцию, нанёс мощный удар. Ален попытался заблокировать его, как и ударную волну, но мой меч прошёл сквозь один из его тесаков, разрезав его надвое, и отрубил Алену руку. Она упала на землю вместе со сломанным тесаком.
— АРТУУУУУУУУУР! — взвыл Ален.
Он мгновенно вычертил на земле какую-то печать и из неё появились два демона. Демонессы-близнецы, если быть точным. Острые уши, рога, крылья, хвост, совершенно типичные вещи для демона. На вид они были ещё совсем детьми с голубыми глазами и светлыми волосами. Каждая из них держала по такому же тесаку, что и Ален. По ним было видно, что они измотаны, что их используют, как боевую силу. Рваньё, что не носят даже рабы, худоба и грязь на теле.
— Как же низко ты пал, Ален… Я могу ещё понять договор с демоном, но подобное обращение к своим подчинённым… Никогда!
Я сделал быстрый рывок к Алену и замахнулся, но одна из близняшек встала перед ним, закрываясь клинком. Я ослабил силу удара и демонессу только впечатало в землю. Похоже, что это часть договора, иначе я не вижу больше причин защищать его при подобном отношении. Ален нанёс прямой удар по мне, не беспокоясь за свою подопечную. Я заблокировал его удар мечом, прикрывая демонессу, и произвёл ответный выпад, но Ален подпрыгнул и ударная волна вместе с клинком пронзили воздух. Я оттолкнулся от земли, чтобы нанести Алену ещё удар, но получил тесаком по спине, благо доспех защитил, и рухнул на землю. Передо мной оказалась вторая демонесса и занесла мясницкий нож над моей головой, но перед ней встала её сестра, которую я спас. Они начали о чём-то шептаться и в этот момент на их шеях загорелись рабские печати. Демонессы упали на колени, царапая свои шеи, будто пытаясь избавиться от печати вместе с кожей. Это не договор заставляет подчиняться… Они в рабстве…
— Решили предать меня?! — завопил Ален — Вы в моей власти!
Он схватил отрезанную руку, приложил её к месту среза и она тут же приросла. Чудовищная регенерация. Нужно снести ему голову. Я встал в боевую стойку и уже хотел двинуться в сторону Алена, но дорогу мне преградили демонессы. На лице той, которую я защитил, было выражение грусти и сожаления. Они подняли свои огромные тесаки и нанесли мне горизонтальные удары с двух сторон, но я подпрыгнул, встал на лезвия клинков и, оттолкнувшись от них, сократил дистанцию с Аленом, нанеся ему прямой удар в шею, но он отклонил его, пожертвовав вторым оружием.
— Ален, ты безоружен, сдавайся, тебе не победить.
Ален поменялся в лице, его взгляд стал более безумным. Он уставился в небо с выражением фанатика, что видит своего идола.
— Он идёт… Отец Силы… Я чувствую его!
Я направил свой взгляд туда же, куда смотрел Ален, и не увидел ничего необычного, но через несколько секунд в небе открылся портал и во все стороны разошлась волна, что перекрасила небо в чёрный. Солнце будто налилось кровью и стало багряным. Из портала вышел рыцарь, облаченный в чёрные доспехи, а в его руках была огромная обсидиановая коса. Он развёл руки в стороны и от него полетели миазмы, о которых говорил рыцарь в Камелоте. Миазмы начали разлетаться в разные стороны, накрывая всё поле битвы, все четыре фронта. Я замедлил дыхание, чтобы вдыхать меньше этих испарений. Ален же наоборот, вдохнул полной грудью. Его тело вновь начало меняться. Он ещё больше увеличился в размерах, на его голове выросли два рога, а на спине крылья.
— Вот он! Отец Силы! — его голос стал ещё более грубым, он уже совсем не был похож на человеческий.
Я перевёл взгляд обратно на человека в чёрном. Я не видел его глаз, но чувствовал, как он впился в меня взглядом. Дрожь прокатилась по моему телу. Что это? Я отвлекся лишь на секунду и рыцарь пропал. Прямо передо мной открылся портал. Из него показалась рука и схватила меня за шею, поднимая над землёй. Я начал бить его по руке, несколько раз нанёс удар ногой в грудь, но, несмотря на то, что я прикладывал всю свою силу, я даже не поцарапал его доспех.
— Отец Силы, оставьте этого смерда мне — сказал Ален, вставая на одно колено.
Рыцарь перевёл взгляд на Алена, совершенно не обращая внимания на мои потуги выбраться.
— Ты слаб, ты грешен — сказал рыцарь довольно молодым, но безэмоциональным голосом — Не интересен и бесполезен.
Он подошёл к Алену и разрубил на две равные половины. Его гнилые внутренности вывалились наружу, а бездыханное тело рухнуло на землю. Рыцарь перевёл взгляд на меня.
— В тебе есть искра силы и добродетели. Я освобожу тебя от оков и ты познаешь истинную свободу.
Из-под шлема начали выходить те самые чёрные миазмы и окутывать мою голову. Я задержал дыхание, но рыцарь сжал моё горло, заставляя открыть рот. Миазмы начали проникать внутрь. Я почувствовал сильные импульсы в голове, почувствовал, как кровь начала циркулировать быстрее по моему телу. Я почувствовал сильную жажду убийства, непреодолимую ярость. Рыцарь бросил меня на землю и меня скрючило от боли.
— Если справишься, будешь достоин — сказал он и растворился в портале.
Боль постепенно усиливалась, я чувствовал, что начинаю меняться изнутри. Кровь кипела, чувства обострились. Мой мозг больше не мог выдержать этих изменений и я отключился.
====== Часть 19. Да здравствует король. ======
Я очнулся и меня пробил холодный пот. Дыхание было сбитым и я никак не мог отойти от произошедшего. Моя рука коснулась ткани. Кровать? Я осмотрелся. Я в своей комнате. Помимо меня в ней был Корвус и демонессы-близнецы. Это у меня двоится?.. Троится?.. Сколько тут Корвусов? Один смачивал тряпку в тазе с водой, второй следил за близняшками, третий что-то записывал, а четвёртый развешивал белый парадный костюм, прохожий на одеяния короля. Я сел и все Корвусы, кроме одного, быстро закончив свои дела, исчезли.
- Наконец-то очнулись, мы с Мерлин уже начали волноваться – сказал Корвус.
- Сколько я был без сознания и как я сюда попал?
- Я нашёл вас ещё неделю назад. Когда разобрался с войсками Алена, решил поспешить к вам. К своему удивлению, я обнаружил, что вы без сознания. Вас лихорадило. Одна из этих юных... дам, хотела помочь вам, а вторая пыталась увести её – он покосился на близнецов, в его взгляде, даже сквозь маску, было видно пренебрежение.
- Что с битвой?
- После появления чёрного рыцаря все восставшие обезумели, они начали моментально обращаться до конца, пришлось их убить. Бой закончился в тот же день, что и начался.
Меня снова начало лихорадить. Голова начала раскалываться и я почувствовал внутри дикого зверя, что пытался вырваться наружу. Я схватился за голову, пытаясь удержать его. Зубы начали деформироваться и превращаться в клыки, а на руках появилась шерсть. Корвус начертил печать на руке и начал что-то шептать. Одна из близняшек сразу подскочила ко мне.
