— Отведите меня к этому Ворону — принял я его предложение.

Мы отправились в самый отдаленный уголок Клана, в маленькую непримечательную хижину на окраине наших земель. Она была настолько старой, что даже архитектурой и близко не была похожа на здания, где проживали мы.

— Это здесь — произнёс Дауго.

Он взмахнул рукой и из-под земли поднялся проход, похожий на вход в подвал. Войдя внутрь, я моментально ощутил сильное давление магической энергии, которое заставило мои вены напрячься, но вот Дауго и остальным из Теневого Клана было всё равно, они выглядели совершенно спокойно и ненапряжённо. Пройдя по древнему каменному туннелю, мы оказались перед дверью из чёрной стали, закрытой на семь металлических замков замков и семь магических.

— Как нам открыть эту дверь? — спросил я.

— Чтобы увидеть духа, нам не нужно её открывать — сказал Дауго — Дайте руку и закройте глаза, мой Король.

Я протянул ему руку. Он взял её и пристально уставился на дверь. Как он и велел, я закрыл глаза и моё сознание словно прошло сквозь дверь. Я увидел беснующийся дух Ворона, закованный в цепи и источающий море тёмной энергии. Эта энергия была настолько концентрированной, что моё сознание мутнело с каждой секундой и мне становилось всё хуже. Ворон, словно почувствовав моё присутствие, направил потоки тёмной энергии в мою сторону и меня выбило оттуда. Больше ничего не было видно. Я открыл глаза и понял, что мои руки дрожат, а сам я обливаюсь холодным потом.

— Кажется теперь я понимаю, почему уже более ста лет у Теневого Клана нет собственного Лидера — сказал я.

— То, что вы почувствовали, мой Король, лишь отголоски энергии этого духа, за дверью давление будет в сотни, а то и тысячи раз сильнее — пояснил Дауго — Думаю, нам лучше уйти.

— Согласен, кажется я был слишком самоуверен.

Мы вернулись в мой кабинет. Я оклемался от воздействия энергии духа и унял дрожь в руках.

— Давайте на пока забудем тот разговор и вернёмся к тому, зачем я велел Ронину собрать людей — я сел в кресло за своим столом и сложил руки перед собой — В этой стране творится неладное. Министр и его люди сжирают этот город изнутри. Я собираюсь их устранить и мне потребуется помощь.

Я объяснил им всё, что знал. Что касается Министра и его тёмных дел, о Советнике Хоне и Генерале, о захвате власти с их стороны и бесчинствах по отношению к обычным гражданам. Также я не забыл упомянуть и заговор против Клана Огня.

— Мы согласны, наш Король — ответила троица.

— Отлично. Тогда, перед первым заданием, я бы хотел точнее узнать про ваши способности, сильные и слабые стороны, если позволите — без приказного тона попросил я.

— Я буду первым — сказал Дауго — Я обладатель тела ядовитого бедствия. Всё моё тело буквально пропитано ядом, даже волосы и глаза, поддавшись его воздействию, изменили свой цвет, и большинство моих заклинаний завязано на нём. Однако этот яд с собой принёс и некоторые проблемы. Я очень слаб физически. Не могу даже держать меч, поэтому в бою предпочитаю иглы — он сделал несколько движений рукой и из внутреннего кармана вылетело несколько игл от которых исходила аура, вызывающая тревогу.

— Они смазаны ядом? — спросил я.

— Да, самым концентрированным, который я могу создать. Ядом из моей крови. Если позволите, выйдем наружу, мне нужно какое-нибудь растение или животное для демонстрации — попросил Дауго.

— Я не против.

Мы вышли из моего кабинета на улицу и Дауго принялся осматриваться вокруг. В траве что-то шевельнулось и через мгновение звук утих, Дауго подошёл и поднял крысу, из хвоста которой торчала его игла. Крыса не двигалась. Она довольно быстро начала покрываться фиолетовыми пятнами, которые в свою очередь стали словно бурлить, растворяя тело крысы, пока та не превратилась в кровавую кашу и не упала на землю, развалившись, как уже давно гниющий труп утопленника.

— С человеком это происходит немного дольше и во время процесса он не умирает мгновенно, а чувствует адскую боль. Противоядия от этого яда не существует, поэтому жертве только и остаётся что разлагаться. У меня всё — Дауго поклонился.

— Кто следующий? — спросил я у девушек.

— Давайте я — вызвалась Этто — Как обладатель крови суккуба, специализируюсь на устранении мужчин и женщин, слабых к молоденьким девушкам. Не могу похвастаться такой же эффективностью, как Дауго, но ещё никому не удавалось разрушить мои чары, а следовательно и уйти живыми у них не было шанса. Обычно с помощью чар заманиваю жертву в какое-нибудь укромное место и высасываю из неё всю жизненную силу, оставляя после только скелет, обтянутый кожей. Неплохо развита физически, хороша в фехтовании, наверное даже лучше многих мастеров меча. Пожалуй всё — поклонилась она.

— Можешь продемонстрировать действие своих чар? — заинтересовался я.

— Конечно, но кто из присутствующих согласиться на то, чтобы им крутила девушка? — озадаченно спросила Этто.

— Я согласен — вызвался Шин.

Глаза Этто и Шина начали мерцать розовым светом. Этто указала на землю и Шин сел, начертила в воздухе пальцем круг и он сделал переворот. Она поманила его к себе пальцем и тот встал, подойдя к Этто вплотную. Свечение прекратилось и к Шину вернулось сознание. Он сел на корточки и схватился за голову. Его гордость была задета.

— Я изображал пса… — начал Шин повторять раз за разом.

— Скоро он придёт в себя. Чаще всего жертва забывает, что происходило под воздействием чар, но иногда происходит и подобное, под действием отдачи её гложет чувства из разряда угрызений совести, стыда, отчаяния — объяснила Этто — На этом всё.

— Хорошо. Теперь твоя очередь Хонэ — обратился я к трясущейся девушке.

Хонэ снова начала бледнеть и терять свой румянец. Её ноги подкосились, но Дауго успел схватить её за плечи и удержать.

— Не беспокойся, я расскажу за тебя — сказал он.

Хонэ тихонько кивнула и спряталась за его спину.

— С-спасибо — еле слышно прозвучал её голос.

— Если позволите, мой Король — попросил Дауго, склонив голову.

— Не возражаю — ответил я.

— Благодарю — искренне произнёс он — Хонэ не сильна в бою, но она является обладателем особого магического ядра, Костяного ключа. Ей подвластны все замки, от обычных дверных до магических. Нет места, куда бы она не смогла попасть. Даже магические барьеры открываются перед ней. Но дело не только в ядре. Ядро просто даёт возможность, показывая «пути открытия» замков. То насколько эта возможность будет использована, зависит только от человека и его познаний. У Хонэ они обширнее кого бы то ни было. Но у неё есть и свои проблемы. Как вы уже заметили, ей сложно разговаривать с незнакомыми. У неё острая форма социофобии. Она всячески избегает контактов с людьми, может потерять сознание при общении и почти никогда не отвечает. То, что она тогда вам представилась, пусть и после падения в обморок, удивительно. Но даже в её социофобии есть плюсы, благодаря ей, она научилась мастерски избегать людей. Она превосходит меня и Этто в навыках скрытности на голову. Также скажу, что, если миссия связана с устранением, Хонэ не сможет работать одна, нужен будет партнёр. На этом всё, мой Король — Дауго в очередной раз поклонился.

— Хонэ, ты не против продемонстрировать мне свои умения? — улыбнувшись, произнёс я.

Она выглянула из-за плеча Дауго и робко кивнула. Мы направились в сокровищницу клана, где был и магический барьер и металлический замок.

— Хонэ, если сможешь открыть его, то я разрешаю взять тебе оттуда любую вещь — решил я как-то мотивировать её.

— Мой Король, ей не нужна мотивация — сразу заметил мои намерения Дауго — Когда дело касается замков, она совсем другой человек. Хонэ, вскрывай — махнул он ей.

— Тебя поняла, Дауго — твердым и уверенным голосом произнесла она и направилась к двери хранилища — И да, я надеюсь мой Король не откажется от своих слов.

Хонэ посмотрела на меня, её взгляд был острым и уверенным, губы расплылись в хитрой улыбке, а вся дрожь из её тела испарилась.