9.

На Перевале мне всегда снились странные сны. В ту ночь мне снился тот мир, частицей которого и был Перевал. Мне виделись города во всем великолепии, замки с развевающимися на шпилях зубчатых башен знаменами. Мне снились люди в странных одеяниях - горожане, крестьяне, воины. Ну и, конечно, прекрасные дамы, ради которых совершались подвиги и гремели войны. Немалую роль в моих снах играла Ольга. Только ее черты были жестче, и одета она была так же, как и все женщины этого мира. Все отличие состояло в том, что на голове была повязка, а поверх нее - прекрасная диадема с красивым голубым камнем... Снились мне и странные, иногда зловещие, животные, некоторых из которых я видел здесь, на Перевале, а других не видел никогда. Прекрасные леса, луга, реки, озера и горы, которые уже не встретишь на Земле... Все это напоминало мне сказки, которые рассказывала мне бабушка, когда я был маленьким...

Меня разбудил хриплый голос над ухом: - Хозяин, пора вставать. Уже светает...

Я открыл глаза и увидел перед своим лицом собачью морду. С большим трудом мне удалось вернуться из мира грез в мир реальный, в который совсем не хотелось возвращаться. Но я был разбужен. Разбужен говорящим псом, что больше было похоже на сказку...

Верный посмотрел на меня своими умными глазищами и сказал: - Хозяин, ты как-то странно выглядишь! - Почему? - спросил я, садясь. - По твоим глазам я вижу, что ты далеко отсюда, - ответил пес.

Я улыбнулся. - Я видел очень интересный сон, Верный. - Про Перевал? - поинтересовался пес. - Да, а как ты догадался? - удивился я. - Мне самому здесь всегда снятся сны про Перевал, - сообщил он.

Мое удивление еще больше возросло. Я сел. - А собакам тоже снятся сны? - Конечно. Что мы, не люди?

Мы с ним долго смеялись над его шуткой. Потом он вдруг резко оборвал смех и сообщил, сразу став серьезней: - Хозяин, с твоим другом не все в порядке. - Что с ним? - встревожился я. - Я не силен в медицине. Посмотри сам.

Я встал и подошел к Лехе. Парень сидел, положив автомат на колени, но вид у него был больной и изможденный. Он медленно повернул ко мне голову, и я увидел пот, выступивший на лбу, а в глазах - боль и страдание. - Что, Леха, так плохо?

Он кивнул. - Давай посмотрим твою рану, - предложил я. - Только не буди девочек, - попросил Леха. - Я не хочу, чтобы они видели это...

Я осторожно снял повязку. Рука в этом месте сильно распухла и приобрела лиловый оттенок. Это было очень плохо... - Кажется, я приплыл, Саня, - тихо сказал он. - Не болтай глупости! - немного резковато оборвал я его. - Ничего страшного!

Леха покачал головой. - Не ври! Я и сам знаю, что это конец! Эта гадость пошла внутрь... И это не обычное заражение или воспаление. Я что-то подцепил в пещерах. Вчера я напился таблеток и обкололся обезболивающим. Этого хватило лишь до утра. Я чувствую, мне недолго осталось жить...

Я по-настоящему испугался, хотя смерть мне приходилось частенько видеть. Испугался, потому что в его словах почувствовал правду. - Ты что, Леха? Сейчас что-нибудь сделаем! - засуетился я. - К черту все, Саня! - отмахнулся он от меня. - Не гоношись - это бесполезно! Лучше вколи мне побольше обезболивающего. Так хочется дойти!..

Я напоил его таблетками, вкатил укольчик. Подумав немного, достал из рюкзака пачку банкнот и протянул ему. - Возьми, - и пояснил, увидев недоуменный взгляд. - Это деньги Сикорского, которые он дал мне за ваши головы. Бери, бери! - стал настаивать я, заметив его колебания. - На той стороне за эти бабки тебе сделают все, что возможно и невозможно. - А ты? - спросил Леха. - Разве ты не пойдешь с нами?

Я сокрушенно развел руками. - Мне туда соваться нельзя. Ибрагим с меня шкуру живьем снимет, если попадусь ему на их территории. Не забывай, я воевал против них. - Я тоже, - напомнил мне Леха. - Тебя там никто не знает, а меня - каждая собака! - ответил я. - Хотя и для вас есть опасность. Но ничего... Зайдете в любую избу и попросите гостеприимства, - никто вас не тронет и не даст в обиду. Таков закон гор. Только в первые дома после Перевала не заходите. И в чистом поле не попадайтесь - убьют или уведут в неволю. Не забудешь?

Леха покачал головой. - Я-то не забуду. Дойду ли? - Как ты сейчас себя чувствуешь? - поинтересовался я. - Отошло немного, - ответил он. - Тогда дойдешь! - уверенно заявил я. - В крайнем случае, расскажешь о том, что я тебе говорил, девчатам.

Я хотел уже отойти, но Леха остановил меня. - Саня, ты прости меня за прошлую ночь. Бес, понимаешь, попутал. Я ведь давно не спал с ней... По крайней мере, неделю. Для мужика в самом расцвете сил это много.

Я ничего не ответил. Да и что можно было сказать ему? Что сделано, то сделано. Следы, как говорится, были налицо. На площадке валялись трупы трех гусениц, от палатки остались лишь пепел и проводки. А ведь там могли лежать и наши тела!..

Я разбудил девушек, устроившихся в моей палатке, и пошел умываться, зачерпнув котелком воды из речки. Скоро ко мне присоединились Ольга и Алиса. Они быстренько умылись и привели себя в порядок. Алиса расчесала волосы и принялась краситься... Вообще, мне нравится наблюдать, как женщина наносит макияж. Для меня это какое-то таинство. Моя университетская подруга делала это профессионально. Каждые полчаса она доставала свою косметичку и принималась подправлять свой внешний вид. Тогда я не знал, что женщина никогда не станет этого делать при том, кто ей небезразличен... Ольга просто распустила волосы, расчесала и потом снова заплела в косу. Затем мы все уселись у рюкзаков, я подал всем по куску холодного вареного мяса, оставшегося от ужина. На этот раз Алиса не отказалась. Ольга же была непреклонна...

Мы ели в полном молчании. Леха был задумчив, мне разговаривать не хотелось. А девушки, заметив, что нам не до разговоров, не приставали. Верный тоже молчал, поглощая мясо, которое я отрезал ему от бараньей туши. И смачно разгрызал кости, которые ему то и дело бросал кто-нибудь из нас. Короче говоря, был очень занят... - Леша, что-нибудь случилось? - поинтересовалась Алиса, закончив есть. - У тебя неважный вид.

Парень вздрогнул, но быстро взял себя в руки и улыбнулся, хотя улыбка и получилась натянутой. - Все в порядке, - успокоил он ее. - Я просто задумался...

Закончив есть, мы принялись собираться. Складывая палатку, я пытался решить для себя одну задачку - делать подношение Хозяевам Перевала или нет. С одной стороны, вроде бы необходимости в этом после ночного происшествия отпадала. Ведь Стражи нас не тронули!.. С другой стороны, теперь следовало бы отблагодарить их за помощь. Не хотелось выглядеть свиньей в глазах обитателей Перевала... - Оставайтесь здесь, а я сделаю подношение, - решившись, сообщил я своим спутникам.

Взяв куски, которые приготовил еще вечером, я пошел на гору, с которой мы спустились накануне. Выбрав камень и быстренько разложив на нем мясо, я достал заранее припасенный белый флажок и воткнул его туда. Чтобы с воздуха было заметнее... - Саша! - услышал я за спиной голос Алисы.

Я обернулся. Девушка стояла передо мной, опустив голову. - Саша! - повторила она. - Ты прости меня за вчерашнее! Не знаю, что на меня нашло! - Ладно, - сказал я в ответ. - Это дело прошедшее... Я хочу только одного чтобы ты поняла, что Перевал - очень опасное место. Здесь нельзя жить по нашим меркам. У Перевала - свои правила, и их нарушение жестоко карается. В этом ты могла убедиться этой ночью... - Теперь-то я понимаю, что вела себя глупо, - призналась Алиса. - И Олю обидела...

В этот момент та собственной персоной появилась рядом с нами. - Саша, Вы обещали показать Город, - напомнила мне она. - Да, конечно, - ответил я и принялся снимать с арбалета оптический прицел...

Прежде всего я сам посмотрел на Город. Он обнаружился на прежнем месте - справа от Дороги в пятидесяти градусах, если смотреть по направлению нашего движения. Среди гор просматривались зубчатые башни, шпили с развевающимися на них флагами, дворцы и изящные домики, утопающие в зелени садов. Город был большим, очень красивым и манил к себе. Хотелось бросить все и пойти к нему...