— Но они…

— Они не снимут их. Я снова утратил доверие Хелен, — и он продемонстрировал ошейник на шее и браслеты на запястьях. — Пойдём завтракать, — устало вздохнул он, игнорируя взгляды Тора, Локи и Наташи.

— Если хочешь, я могу помочь, — неуверенно предложил Питер, когда Тони пытался взять свой поднос с едой.

— Я справлюсь. Думаешь, мне в первый раз приходится есть вот так, — усмехнулся Тони, вспоминая прошлое, когда он получал наказания за свой скверный характер чуть ли не каждый день.

— Я вдруг понял, что практически ничего о тебе не знаю, — сказал Питер и всё же помог Тони с подносом. Тот догадался, что парень имел в виду. Нужно было, чтобы Старк первым заговорил вслух о случившемся.

— Тут и знать нечего, малыш. На арене дерутся либо в одиночку, либо с напарником. Стив был в паре с Баки, они были превосходной командой, пока Баки не лишился руки. Тогда Страйкер познакомил со Стивом меня. Знаешь, вот ты пацифист, а он моралист. Сам не знаю, почему меня так тянет на хороших парней? — невесело улыбнулся Тони и взглянул на Питера так, словно ждал ответа на этот вопрос. Они сели за свой стол друг напротив друга.

— Если ты скажешь, что плохих тянет к хорошим, то я поставлю тебе синяк под второй глаз, — так же невесело улыбнулся Питер. — Ты вовсе не плохой.

— Но я убил их, — Старк невольно сжал пластиковую вилку в руке, сломав её.

— Расскажи…

— Нас выставили против Пьетро и Ванды Максимофф. Это брат и сестра. Близнецы. Они дерутся на арене от лица другого психа, подобного Страйкеру, — Тони стал растирать запястье, пытаясь снова пережить весь этот ужас в своей голове. — Они оба четвёртого уровня. Способности Ванды нереально развиты. Она может манипулировать реальностью, создавать разрушающую энергию. Она такой же телекинетик, как и ты, Пит. Поэтому они и обучают тебя, надеятся, что ты её превзойдёшь.

— Вот уж вряд ли, — испугался Питер.

— Ты смог бы, когда освоил бы свою силу в полной мере. Ты ведь тоже четвёртого уровня, — Тони специально выделил эти слова. Как-то на одной из тренировок во время телепатического общения, Тони сказал, что Питер не в коем случае не должен проявить способности пятого уровня. Потому что с такими мутантами не церемонятся, им сразу пускают пулю в лоб.

— Да, — слабо кивнул Питер в ответ, давая понять, что он помнит всё, что Тони ему говорил.

— Её брат владеет сверхчеловеческой скоростью и рефлексами, — продолжил Тони. — Мы со Стивом против них не выстояли. Он умирал, а ему не давали возможности исцелиться. Во время боя наши «хозяева» обмениваются правом трижды заблокировать способности противника. Это случилось со Стивом. Я пытался сместить пластину, чтобы он мог исцелиться, но вместо этого ей же и убил его. А Баки пристрелили, как бешеного пса, когда он в порыве гнева и отчаянья кинулся на меня. Поэтому обе смерти на моей совести. Всё. Конец истории, — Тони отодвинул от себя поднос с едой, потому что есть не хотелось, хоть его и морили голодом целый день.

— Ты пытался спасти того, кого любил, Тони, — Питер осторожно протянул к нему по столу руки. — Мне очень жаль. Я знаю, каково это — чувствовать вину за чужую смерть.

Тони переплёл их пальцы вместе, понимая, что Питер говорил о дяде Бене. В итоге они оба не стали завтракать, предпочитая уютно молчать рядом друг с другом.

Следующая неделя прошла спокойно. Тони по-прежнему был лишён какого-либо доверия со стороны Хелен, поэтому он был послушным. Тренировки способностей Питера продолжались, но, к сожалению Хелен и Страйкера, никаких существенных сдвигов не наблюдалось. Хотя парень определенно наловчился ускользать от соперника, он не нападал, а только защищался.

— Так мы никогда не увидим, какой может быть его атака, — сказал Страйкер, глядя как Питер уклонялся от одного удара Тони за другим.

— Ему нужен стресс-фактор. Им обоим он нужен, — нехорошо улыбнулась Хелен в ответ.

***

Питер забеспокоился, когда охрана вместо того, чтобы отвести его в столовую на ужин, потащила его к лифту. Но он уже знал, что спрашивать, что происходит бесполезно — ему всё равно не ответят.

Волнение переросло в настоящую панику, когда он услышал гул толпы, как на спортивном стадионе. Питер даже не почувствовал, как его стали переодевать, так сильно сковал его страх чего-то неминуемого.

— Слушай сюда, Человек-Паук, — пренебрежительно фыркнул Боб, натянув на голову Питера красный капюшон. — Там на одной из трибун сейчас сидит твой Железный человек, на нём снова его любимое украшение, которое оторвёт ему башку, если…

— Если? — вздрогнул Питер.

— Если ты откажешься драться. Если ты попытаешься сбежать. Если нарушишь хоть одно правило арены. Пошёл, — он толкнул его к двери.

— Постой, но я не знаю правил, — закричал Питер, но его голос потонул в рёве толпы, а сам он был ослеплён ярким светом прожекторов.

Тони смотрел на хрупкую фигуру в синем трико и красной толстовке, которая появилась из первых главных ворот арены. Его сердце стало биться ещё чаще, а кулаки непроизвольно сжались.

— Понимаю, что костюм так себе. Но если он выйдет за пределы любительских боёв, то обещаю, что дам ему костюм получше, — усмехнулся, сидящий рядом с Тони на трибуне, Страйкер.

— Кого ты выставил против него? — жёстко спросил Старк.

— Пусть это будет сюрпризом, Третий. Но помни, что ты в любой момент можешь спуститься и помочь своему малышу, — и Страйкер рассмеялся, глядя, как исказилось лицо Тони, потому что он надавил на самую больную мозоль…

Комментарий к Часть 4

Я думала, что эта глава будет предпоследней… Но будет ещё две главы, простите. 🙈

========== Часть 5 ==========

Арена. Она была огромной, так казалось Питеру, и похожей на Колизей, картинки которого он видел в потрёпанных книгах тёти Мэй. На трибунах были сотни людей в ожидании «хлеба и зрелищ». Они что-то кричали, Питер не различал слов, но судя по выражениям лиц некоторых, ничего хорошего ждать не приходилось.

Он сделал несколько неуверенных шагов вперёд, чувствуя острые камушки под тонкой подошвой своей обуви. Его взгляд метался от одного лица к другому в поисках одного-единственного. Но яркие прожектора, то гасли, то снова ослепляли его, дезориентируя в пространстве.

— Леди и джентльмены, поприветствуйте нашего новичка. Мутанта четвёртого уровня — Человека-Паука, — громко объявил мужской голос через динамики, которые были установлены по всему периметру. Прожектора снова ярко вспыхнули, и Питер заслонил лицо руками. Толпа не приветствовала его, кажется, все кричали «Фу-у!».

— Ну дайте же Паучку шанс, — рассмеялся голос. — Может, он ещё вас удивит и станет любимчиком? Если выстоит против парочки Дэдпула и Колосса, — динамики разрывались раздрожающим криком, но толпа пришла в неистовый восторг.

С противоположной стороны арены распахнулись вторые главные ворота. Питер затаил дыхание, разглядывая появившихся мутантов. Он еле проглотил образовавшийся комок в горле, когда увидел огромного стального гиганта и парня в красном костюме, в арсенале которого были пистолеты и, кажется, катаны.

— Двух? Ты выставляешь против него сразу двух? — заорал Тони на Страйкера, когда увидел кого он выставил против Питера. Парню не справиться с ними — эти двое были безжалостны. А Дэдпул и вовсе чокнутый бессмертный.

— Тебе принести набор твоих доспехов или выскочишь к нему на помощь так — как есть? — откровенно веселился Страйкер.

Тони на это ничего не ответил, лишь снова отвернулся к Питеру, крепче сжимая бортик, за который держался. Всё же Питер владел телекинезом, с помощью своей силы он сможет держать соперников на расстоянии, так успокаивал себя Тони.

— Правила сегодняшнего боя — никаких правил! — продолжил вещать голос на всю арену. — Бой будет считаться оконченным, когда решит мистер Стра-а-айкер.

— Когда всё закончится, нужно будет уволить этого парня, — фыркнул в этот момент сам Страйкер.

— Отказаться от боя — нельзя. Сбежать — нельзя. Каждого ждёт своё наказание. В течении битвы ваши способности могут быть трижды заблокированы, так что будьте начеку, парни. Ну, а победителю достанутся секс, наркотики и рок-н-ролл! — завопил диктор.