Зори клонились к завершению, и Мрак начинал властвовать над Внутренними Землями. Эти территории являются исторической родиной, колыбелью цивилизации народа, называющего себя аянцами, в честь планеты, которая носила их на своих просторах и вращалась вокруг звезды, известной как Аквамариновое Око за ее мягкое синее свечение.

Карм-Хай-Кай

Аянец Равнин

Аянец Степняк

Аянец Скальной общины

И несмотря на то что много воды утекло с тех пор, а аянцы освоили и заселили почти всю планету, образовав семь Великих Общин, Внутренние Земли долгие годы занимали ведущее положение в торговле и политике в этом обществе.

Карта Аяны составленная Младшим

Эти земли можно подразделить на три административных района. Самый западный район – Долина. Несколько городов раскинулись на этой благоприятной территории вдоль торгового тракта, ведущего из Равнин через Цитадель Краба в портовый город Край Степей через Северные Врата. Территория Долины располагается между горной Грядой Красного Сияния с запада и берегом реки Бурной с востока. Помимо селений Долины, казавшихся таинственными в синеватом свете, в этот административный центр входит также крупная деревня рыбаков под названием Рыбацкая Пристань, река здесь расходится на два русла, образуя большой водораздел, деревня располагается прямо посередине водораздела, добраться до нее можно только на лодке или вплавь. Таким образом, Долина – это то самое место для тех, кто любил быть и в сторонке, и на людях. Внутренние Земли делит на две части территория под названием Хребет – идеальное место для медодела и животновода. Хребет венчает старая крепость, давно заброшенная, со множеством башен и ниш для стрелков и метателей, которую прежде называли Короной. Близ заброшенной крепости находилась деревушка, сначала это было селение семей гарнизона крепости Корона, а позже здесь стали жить простые аянцы, чьи предки не имели никакого отношения к Короне. Деревушка была небольшая, чуть более тысячи жителей. Хребет – самая высокая точка Внутренних Земель. Это был свой тихий и спокойный, витающий в облаках мирок, тягловики паслись здесь огромными стадами и плодились вдвое быстрее, чем где бы то ни было на Аяне. Поэтому, если бы не две Переправы и Тракт, который соединял Долину с Восточными Владениями, их бы вообще ничего не связывало с реальностью. Большую часть суток Аквамариновое Око щедро одаривает здешние поля и их обитателей потоком синего яркого света, кроме того, отсюда открывается изумительный вид на все территории Внутренних Земель. На западе и севере прекрасные селения Долины в синеватом свете выглядели просто ослепительно, отбрасывая сотни бликов от сотен крыш домов и кристаллов очага, выставленных вдоль улиц для освещения. Рыбацкая пристань была как на ладони, и чистая речная вода играла сине-фиолетовыми бликами на свету уходящего Ока. На Восточные Владения также открывался восхитительный вид, отлично просматривалась лесопилка, работающая круглосуточно, а также прямо за ней, были заметны трубы арсенала, который включал и кузни, производящие оружие, доспехи, амуницию и осадные машины. И самым красивым во всех Внутренних Землях можно поистине считать Сердце Внутренних Земель – столицу этих территорий, и Духовный памятник, и жилище правящей Династии – Обсидиановую Пирамиду, стоящую в центре города и обнесенную своей собственной стеной. Город был весьма крупный, имелось несколько площадей, а два рынка не закрывались даже ночью.

Обсидиановая Пирамида была построена в ознаменование Династической эпохи на Аяне, пришедшей взамен архаичной традиции, где правил самый сильный воин. Надо ли упоминать, что правители менялись часто… Черный обсидиан давал изумительный фиолетовый отлив на синем свете Аквамаринового Ока.

Третьей частью, самой крупной территориально и являющейся административным центром, были Восточные Владения. Это исторически самое древнее место в культуре аянцев. Колыбель жизни для народа, именно отсюда и начались расселения аянцев по планете и образование семи Великих Общин (Степные аянцы не выделяются в отдельную общину и причисляются к Равнинным). Отсюда и вытекает столь плотная заселенность данных земель. Самый крупный город этого района – Сердце Внутренних Земель, несмотря на то что город обнесен стенами, имеет обширное предместье. Восточные Владения – во многом закрытые для посещения территории, здесь располагается множество стратегических объектов, таких как арсенал с кузнями и штольни, Омут Рождения в Сколопендровом Лесу и дрессировочные ямы, кроме того, обширные территории на востоке полностью милитаризованы. Самой восточной твердыней является Цитадель Разлом, это колоссальное сооружение, служащее постоянным местом базирования основной ударной армии Внутренних Земель, также прикрывает от вторжения с воды со стороны Островов. Помимо того что это скальное ущелье, по сторонам которого располагались множество комнат, террас и галерей, так еще имелись и внушительные казематы с пыточными, складами амуниции и боеприпасов и жилыми помещениями, а также тренировочные комнаты, фехтовальные залы и залы для упражнений со стрельбой, несколько кулачных рингов, а также вольеры для животных.

Как бы ни казалось на первый взгляд, что Внутренние Земли жили беззаботной жизнью, это было не так. Шла война, и шла уже довольно давно, об этом время от времени напоминали боевые тревоги в приграничных Цитаделях да наряды Военной Внутренней Разведки, патрулирующие территории и в Свет, и во Мрак. Дежурили такие наряды по парам, сутки.

Карта Внутренних Земель и Северных Степей

Один такой наряд из двух аянцев, поднявшись по Восточной переправе на Хребет, по тракту около Древа Хранителя, преодолев участок леса, вышел на опушку. И несмотря на то что Всход уже клонился к завершению и Мрак уже готов был окутать землю, вид был восхитительный. Слева рядом с ними был спуск на Переправу в Долину, прямо на некотором отдалении громоздилась оставленная Цитадель Корона, она возвышалась как гора, а у её подножья ютилась маленькая деревушка, выглядело все весьма уютно, и каждый из них вспомнил свой дом и свой уют. Немного поежившись, как от сквозняка, старший караула скомандовал:

– Двигаемся дальше, нам еще Мрак дежурить, не раскисать.

И они пошли к спуску, к Переправе. Никто из них так и не заметил едва мелькнувшую тень на одной из башен в Короне.

Спустившись с Хребта и переправившись на Западный берег реки Бурной, разведчики оказались в лесу, они ускорили шаг. На опушке недалеко от воды у них обустроена стоянка, и хотя по протоколу это не приветствовалось, маршрут у них был весьма длинный, и по времени у них получалось сделать небольшой привал, чтобы поесть. Когда думаешь о еде, ноги сами идут куда надо. Они быстро покрыли расстояние до опушки и, свернув с дороги, прошли вдоль леса до берега реки, там уже было подготовлено место для костра и свалено два бревнышка, чтобы можно было присесть. Огонь развели быстро, затем установили очаг, вобрав тепло, он засветился, и приступили к приготовлению пищи.

Очагом на Аяне называется минерал, различные соединения намита, отсюда различное варьирование цветов от светло-синего до фиолетово-красного. Можно сказать, очаг – это неочищенный, очень загрязнённый намит. Это очень энергоёмкий материал, поглощает тепло и выдаёт кратно увеличенное количество энергии в течение какого-то времени в виде света и тепла. Взрывы весьма сильно раскаляют этот материал. Минерал очага может встречаться и в форме кристалла как в глубинах Подгорного Перекрёстка в Центре Сердца Подгорного Тракта, огромный кристалл очага высотой тяглов 150–200, как он попал туда, не известно, но под ним расположено Святилище Подземного Ока, где каждый проходящий должен оставить жертву Свету и бросить в жаровню что-то питающее огонь, кристалл, нагреваясь, даёт свет и тепло жителям города Скальных, выросшего за несколько столетий вокруг кристалла и на перекрёстке торговых трактов этой большой общины. Все Подгорные Владения Скальных являются строго засекреченными. Ходы, лазы и тропы могут служить и быть использованы ТОЛЬКО дочерьми и сынами Скальных. Из кристаллов очага производится множество различной утвари: как хозяйственной, например, очаги для насыщения пищи, светильники, в кузнечных горнах для удержания температуры, так и военной – основа для детонаторов. Кроме того, аянцы и не догадываются, насколько очаг является полезным и столь нужным для жизни их планеты, впрочем, незнание чего-то не мешает этому работать и быть используемым.