Со стороны складов к офицерам подбежал городовой с табельным «Кольтом М1911» в руке. Рихтер показал ему удостоверение РКУ — тот козырнул, вытянувшись.

— Городовой, будьте любезны обеспечить отсутствие посторонних. Нам с поручиком надо бы побеседовать с данным субъектом с глазу на глаз.

— Так точно, господин полковник! Будет-с исполнено!

Служивый удалился, а полковник достал из внутреннего кармана пальто финку и направился к раненому. Присел рядом с ним на корточки, улыбнулся и начал допрос:

— Ну и кто послал?

— Чего?

— Вот только не надо про коммунистов мне лгать. Знаю, что не они. Кто послал?

Налётчик матерно выругался в ответ. Рихтер спокойно ткнул ножом в рану на колене и провернул нож по часовой стрелке — раненый истошно закричал. Полковник продолжил:

— Я ведь могу, товарищ, и дырочек на теле добавить. Ну так что, мне повторить вопрос?

— Да пошёл ты, фараон обосранный. Я тебя... Аааа, больно, твою мать, больно! Хватит! Ааааааа!

На этот раз Рихтер ткнул в рану на плече. Провернул нож сначала в одну сторону, потом в другую, вынул его и приблизил к глазу раненого.

— А тебе точно оба глаза нужны? Пиратом никогда стать не хотел?

— Бугай это, Бугай! Чтоб ты подавился, легавый чёртов! Дохтура позови!

— Вот так-то лучше, — полковник улыбнулся. Потом быстро перевернул тело и коротким резким движением свернул парню шею — налётчик даже не вскрикнул, лишь обмяк весь и перестал стонать. Рихтер обыскал убитого, вытащил деньги и маленький пистолет. Аналогично поступил с верзилой, забрал его «Маузер». Подозвал городового.

— Господин городовой, оба преступника скончались от полученных ранений. Неудачный налёт. Тела в морг, подержать как неопознанные два дня. Для всех — нашли на пустыре кого-то, всё. Обмолвитесь про кого-нибудь из нас — обеспечу должность смотрителя маяка под Мурманском. Ясно?

— Так точно, господин полковник!

— Отлично. Вот ещё что. Дуйте в управу, свяжитесь со своими на Хитровке. Ночью там может быть шумно... Это разборки криминала. Вам не соваться, пока жарко не станет. Следствие провести в сжатые сроки, закрыть как конфликт уголовников. Понятно?

Городовой посмотрел на Рихтера с недоумением. Тот вздохнул и вложил деньги убитого в карман на кителе полицейского:

— Это премия за труд и расторопность. Ну что, ясно?

— Не извольте-с беспокоиться, господин полковник!

— Замечательно. Шлаевский, хватит изучать тушки, за мной!

Офицеры сели в машину и направились к Хитровке. По дороге поручик не выдержал и завёл разговор:

— Шеф, зачем Вы так? Его судить надо было, по закону, как положено...

— Не люблю, когда в меня стреляют. К тому же, «Маузер» и «Браунинг», Шлаевский, «Маузер» и «Браунинг».

— Что, простите?

Полковник чертыхнулся.

— «Маузер» и «Браунинг», Михаил. Оба ещё в смазке, прямиком с завода. И оба остались в карманах, а стреляли по мне из старенького спортивного пистолета. Ничего не смущает?

— Ну да, странно. Но мало ли, может, не успели просто достать. Или не захотели по каким-то причинам...

— Вот, грамотно мыслите, поручик! Они не стали их доставать, потому что хотели продать потом. За такой свежачок можно много выручить на Хитровке. А почему не стали доставать, идя на важное дело?

Шлаевский задумался.

— Возможно, думали, что легко справятся. Один из них попробовал Вас ослепить фонарём, меня вот свет отвлёк...

— Не туда, Михаил, не туда. Вам можно было в пузо стрельнуть — и всё. Стреляли же только по мне, в грудь. Что нам это даёт?

— Чёрт! Об этом я не подумал... Постойте! Не хотите же Вы сказать, что меня собирались оставить в живых?

Рихтер рассмеялся.

— Именно, поручик, именно! Это очень плохо сработанное покушение. Задача этих двух недоумков была устранить меня, Вас напугать. Может, верзила бы в рожу дал. Всё. И, что примечательно, им для этого некто выдал новенькое оружие весьма высокого качества. Подозрительно?

— Ещё как. Но почему не коммунисты?

— Потому что коммунисты так не работают. И не называют сотрудников РКУ фараонами. Да и наколки блатные на руках, как тот верзила, редко носят в наше время. Это криминал, Михаил. С Хитровки. А «Бугай» — это Бугаев, Осип Евгеньевич. Местный криминальный авторитет. Собственно, к нему мы и едем. Приехали, выходим.

Офицеры вышли из «Руссобалта». Фон Гринвальд-Рихтер протянул Шлаевскому «Браунинг», отобранный у бандита, сам взял в правую руку трофейный «Маузер», в левую — табельный ТК. Повернулся к помощнику с безумной улыбкой на лице:

— Ну что, поручик, в тир?! Держитесь за мной и прикрывайте со спины.

С этими словами Рихтер влетел в притон, Михаил следом. Полковник с ходу застрелил из «Маузера» парня в дверях. Резко отпрыгнул вбок, прострелил пожилому бандиту, сидевшему за столом, колено. Инстинктивно пригнулся и избежал выстрела из обреза, выстрелил в ответ с двух рук преступнику в грудь. Развернулся, всадил три пули из ТК в грудь парню за барной стойкой, выхватившему «бульдог». В этот момент двое, игравшие в карты за столом в углу, перевернули стол и открыли огонь по полковнику. Рихтер схватил что есть сил кричавшую проститутку, закрылся ею от выстрелов и стал отстреливаться: после нескольких точных выстрелов полковника стрельба стихла, но одна из пуль попала женщине в живот. Он бросил её, крутанулся на каблуках и прострелил из ТК пожилому бандиту запястье, когда тот попытался дотянуться до лежавшего рядом обреза. Обернулся к пытавшейся уползти раненой и добил выстрелом в затылок.

В этот момент откуда-то из глубины притона выскочил здоровенный амбал с тесаком в левой руке, крича: «Убью, мразь!» Он побежал на Рихтера, но тут из-за спины полковника раздался выстрел, потом ещё два. Верзила замер на какой-то миг, непонимающим взглядом уставился на свою окровавленную грудь, после рухнул навзничь. Фон Гринвальд-Рихтер обернулся — за его спиной, в картинной позе «на изготовку» стоял Шлаевский с дымящимся ТК в правой руке, поддерживаемой левой.

— Ай молодца! Так держать, поручик! Экзамен на стрельбу сдан на отлично! Ещё одна проверка — и закроете курс «Ведение боя в полевых условиях». Кстати, отработанный Вами — «Левша», правая рука вот этого вот типа, известного в криминальных кругах под погонялом Бугай.

После этой фразы полковник наступил правой ногой бандиту на простреленное запястье — тот завыл от боли.

— Ну что, господин Бугай, и кто Вам заплатил за мою голову?

— Пошёл ты, гнида!

— Но-но, не надо грубостей! Не люблю.

С этими словами Рихтер резко и быстро ударил мужчину в пах носком ботинка — бандит дико заорал и стал ругаться на чём свет стоит.

— Так что, Осип Евгеньевич, кто Вам посоветовал меня застрелить?

— Испанка, курва! Это всё она, сука! Пришёл её хахаль, плюхнул ассигнаций пачку, два ствола и фотокарточку. На ней — вы оба. Сказал старого пристрелить, молодого напугать, хорошо бы ранить или хотя бы отмордовать... Сука, твою мать, как больно!

— И что ж это он сам не мог сделать, а?

— Не мог, сука. Сказал, что светиться не хочет. Что рожу его срисовать могут и на шкуру ту выйти. Добавил, что вы оба легавые, а таких вальнуть сам бог велел. Подставил нас, падла... Ууууу, мразь!

Прозвучал выстрел — полковник добил бандита. Потом убрал ТК и «Маузер» в карманы пальто, стал осматривать притон и обыскивать трупы, попутно комментируя:

— Видите ли, поручик, согласно правилам военного дела, враг должен быть уничтожен. Потому не стоит никоим образом жалеть, скажем, подстреленного криминального авторитета. Это всё пешки в большой игре, которую мы с Вами ведём. Мы и госпожа «Испанка» со своим любовником. Вопросы есть?

— Что, совсем никого не жалко? Ладно бандиты, они при оружии, но проститутка...

— Знаете народную мудрость «жалко у пчёлки»? Шлюха, смею Вам заметить, часть преступного синдиката. Вот Вы бы её пожалели, отпустили, а она шмыг в соседний кабак и привела бы сюда полдюжины бандитов с «наганами», Вас дырявить. Или просто бы всадила Вам нож в спину. Не стоит недооценивать проституток, на глазах которых Вы линчуете их банду... Шлаевский, будьте так любезны, поройтесь в подсобке и принесите мне что-нибудь горючее, чтоб убрать наши следы. А я пока подштрихую картинку.