— И какого лешего я решила тебе помочь? Мало мне своих проблем, куда тебя девать, животное? Не рассчитывай, пожалуйста, на любовь, — это не про меня.

Так мы дошли до дома. Я долго отмывала щенка, стирала пропахшие псиной вещи, поморщилась, разглядывая шерстяное пальто в налипших собачьих волосах и с пятнами грязи от лап.

Он прожил у меня месяц, пока в один из визитов собакой не заинтересовался Максим. Мне в очередной раз приходилось менять место жизни, и я нехотя отдала подросшего и окрепшего щенка на воспитание своему соглядатаю.

— Надеюсь, ты не утопишь Самсона, — насупившись на прощание, проговорила я тогда, на что Макс хмыкнул:

— Быстрее я убью тебя, чем его.

Теперь доберман одинаково был верен и мне, и Максиму, однако, я подозревала, что придурка этого он любит куда сильнее — то ли из мужской солидарности, то ли прожив с ним бок о бок больше, чем со мной. Собачья душа — потемки.

— Твой Леха исчез, как сквозь землю провалился. И мне это не нравится. О чем он с тобой говорил?

Я послушно пересказала ему то же, что и рассказывала в поезде.

— Ничего нового, — заключила в конце. — Что теперь ты будешь делать со мной?

— Ты отправляешься с Тимуром дальше.

— Но… — я нахмурилась, пытаясь правильно подобрать слова, но Макс перебил меня:

— Заткнись, пока я не передумал. В конце концов, у нас с тобой одна собака на двоих.

— Как душещипательно, сейчас расплачусь, — не выдержала я, а Макс хихикнул.

— Я старался сделать этот момент трогательным, — подойдя ко мне ближе, он схватил за щеки, заставляя губы принять форму рыбьего рта. — Могла бы и подыграть. «Максим, ты шикарен! Мы с тобой друзья навек!» — последние фразы он выпалил на манер женского голоса, надавливая на лицо и двигая в такт моим ртом своими тонкими, почти музыкальными пальцами.

— Пошел к черту, — проговорила я, ощущая, как закипает злость.

Откинула его руки, вжимаясь в кресло и отворачиваясь.

Он отошел, шагая спиной назад, будто пятясь и поднимая ладони вверх, а потом крутанулся на месте, взмахивая руками. Мне порядком надоела его страсть к позерству, лучше бы молчал, как раньше.

Я потерла кожу, будто стараясь стереть следы от его прикосновений. Засранец. Ненавижу, когда меня трогают за лицо. И терпеть не могу, когда на чувствах играют. Я могла бы поверить ему… точнее, мне хотелось верить, что я хоть для кого-то имею значение, но это не так.

Не в наших играх.

— Я спас тебя, потому что мне нужен свой человек при твоем муже, — заговорил он, когда я уже забила и перестала ждать, машинально поглаживая Самсона за ухом.

«Мужа», — хмыкнула про себя, продолжая слушать Макса. — У вас будет одно общее задание, но он наверняка примется заниматься самостоятельным расследованием.

— Расследованием чего? — уточнила вяло.

— Тебя не касается. Просто докладывай о каждом его движении, о каждом походе в туалет, чихе..

— Прекрати, — остановила я, — мы все-таки снова изображаем семейную пару?

— Да, — Макс развернулся ко мне, заглядывая в глаза. — И если надо переспать, чтобы вам поверили — ты это сделаешь. Если надо отсосать перед свидетелями — ты и это сделаешь, поняла? А иначе я приеду, выпущу твои кишки и намотаю их тебе на шею.

Моя рука замерла над макушкой пса, всего в паре миллиметров от горячей колкой шкуры животного. Самсон, будто почуяв, ткнулся головой в ладонь, выпрашивая ласку, но я не могла двигаться.

— Мы же обсуждали, — голос предательски дрогнул, и я поморщилась, понимая, как нерешительно, отвратно сейчас звучат мои фразы, — мы договаривались, что секса не будет.

Макс по широкому кругу обходил комнату во второй раз. Сейчас я ощутила его за своей спиной, и почувствовала, как дервенеет позвоночник. .

— Я не буду спать с Тимуром, а если ты хочешь, чтобы кто-то сосал ему, милости прошу, — поднимаясь, чтобы видеть собеседника, я замерла, ощутив упирающийся в голову предмет. Пистолет? Наверняка. Сука, Макс…

— Давай решим все прямо сейчас. Прошла ты экзамен и готова работать дальше или нет. Ну так что?

В этот момент я ненавидела свою жизнь. Где я так накосячила, что стою тут перед выбором, который для любой другой бабы оказался бы проще некуда? А для меня настолько тяжел, что внутренности сжимаются в тугой узел.

— Быстрее, — подталкивая меня, Макс надавил на голову.

— Сдала, — сейчас я ощущала, как ненавижу его. Как только подвернется возможность, убью и глазом не моргну. А собаку заберу себе. Поскулит и забудет.

— Вот и умница, — он отошел, а я выпрямилась, оборачиваясь. Руки в карманах брюк, пойди угадай, точно ли это была пушка или просто брал на понт. — Сегодня отсыпайтесь, приходите в себя, завтра самолет.

— Далеко?

— Не дальше России.

Мы сверлили друг друга взглядами: мой откровенно злой, и его — пустой, смотрящий насквозь.

— Усмири характер, Тина. Пока ты слушаешься меня, — ты жива.

Я ухмыльнулась уголком рта, не отвечая на фразу. Не надо мне сейчас, ладно, Макс? Слушаю тебя, Тимура, Бро — пока я зависима от мужиков, я не живу, а существую, по-рабски выполняя их приказы. А мне хочется свободы, нормальной жизни, где в тебя никто не стреляет и не заставляет спать с малознакомым типом против своей воли.

Макс достал телефон и набрал чей-то номер. Я не слушала разговор, отрешенно разглядывая его профиль.

— Тимур сюда уже не вернется. Вы с ним встретитесь в гостинице, вот ключи.

— А где он? — принимая связку, поинтересовалась нахмуренно.

— Со Светой, — ухмыльнулся Макс. — Не переживай, с ним все будет в порядке. Света об этом позаботится… она во всем хороша.

— А я всегда думала, что тебе мальчики нравятся, — мгновение колкой мести оказалось сладким, но подзатыльник, от которого голова резко мотнулась вперед, вышел достаточном болезненным.

— Не беси, — посоветовал он. — Пора закругляться, я устал от тебя.

— Взаимно.

Макс первым двинулся к выходу, я следом. Самсон — между нами, решив не выбирать сторону одного из хозяев.

— Душонка твоя продажная, по цене сахарной кости, — пробубнила я, на что доберман обернулся, сделав глаза, как у болонки. Фыркнув, я задрала голову, чтобы не смотреть на пса.

На улице вдохнула полной грудью теплый, вечерний воздух. Легкие сумерки скрадывали дневную жару, и мне захотелось снова очутиться на веранде своего домика, под корабельными соснами, с книгой и тарелкой фруктов.

— Довезешь? — окликнула Макса, уверенно шагавшего все дальше от дома и меня. Мы покинули двор и оказались на дороге, а я поняла, что совершенно не помню местный адрес и понятия не имею, в какой части города нахожусь..

Мужчина сделал жест рукой, и сначала мне показалось, что он демонстрирует средний палец. Но прежде чем я успела высказаться по этому поводу, то поняла, что Макс показывал куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела ряд припаркованных машин, среди которой была та самая, на которой мы и должны были добраться сюда с Тимуром.

— Твоя работа? — крикнула ему. По-прежнему не оборачиваясь, он похлопал над головой, и пошел дальше, запихнув руки в карманы. Ну конечно, позволил бы этот позер угнать кому-нибудь его тачку. Покачав головой, я дошла до «Мицубиси», распахнула его и села за руль. Только сейчас в зажатой в ладони связке ключей я разглядела автомобильный. Завела машину, следом включился навигатор, в который кто-то уже успел услужливо вбить адрес нужной гостиницы.

— Отлично, — тронувшись, произнесла я, — мне просто нужно в душ и выспаться.

И не думать о том, черт возьми, как эту ночь проведут Тимур и Света.

Глава 9

Отель находился в старой части города, с видом на набережную реки и центр. Припарковав машину на гостевой стоянке, я на всякий случай заглянула в багажник. Подозрения оправдались: наши чемоданы лежали на месте. Хмыкнув, я покачала головой. Предусмотрительности Макса оставалось только завидовать. С другой стороны — предыдущее приключение оказалось лишь постановкой, в таком случае шансы предугадать каждый шаг весьма велики, чего б не выпендриться. А не играй я по собственным правилам, то ему и признаваться ни в чем не пришлось бы.