Катя удивленно моргнула. У мешка оказались уши, черный нос и уныло свисающий хвост. Кот!

—Как вы не поймете: я не могу это сделать без рентгена! – Хирург выглядел совсем печально.

Катя поняла, что пора вступать в бой.

Она с трудом поднялась на ноги и поковыляла к врачу.

—Простите, но у меня тут срочный случай!

Три пары глаз удивленно воззрились на Катю.

—А-а-а! – Хирург всплеснул руками, будто они были старыми знакомыми. – Девушка, подстрелившая медведя!

Катя споткнулась и замерла на месте.

—Я в него не стреляла!

Дровосек с котом гневно уставился на Катю. Вблизи он оказался таким огромным, что приходилось высоко задирать голову, чтобы его разглядеть. Кажется, его макушка едва не касалась низкого потолка.

—А как же мой кот?

—Привезите мне рентген. – Хирург развернулся и отправился в сторону другой двери.

Гигантский Убийца-Дровосек не желал сдаваться.

—А если Наглец умрет за это время?

—Не умрет. Везите рентген. – Врач взглянул на Катю. – А теперь займемся вашим медведем.

Бутылка как-то подозрительно быстро опустела. Вроде бы Катя и не пила столько… Большей частью, она фальшиво подпевала телефону и рыдала. Сейчас Катя могла только хрипеть и всхлипывать, заплетающимся языком приговаривая про то, что «твои глаза такие чистые». Получалось, правда, что-то похожее на «фаи классаааааааа такие чиииитыеее…»

Прошло три дня, и она снова осталась одна. Медвежонка прооперировали. По словам врача, скорее всего малыш напоролся на капкан. Как он выбрался было непонятно, но если бы не Катя, долго бы не протянул. Теперь о нем позаботятся в заповеднике.

А кто позаботится о ней? Кто пожалеет? Собственно, от заботы и жалости она сюда и сбежала… Но что ей принес этот побег? Слезы, одиночество и жуткую головную боль. После вина началась тошнота, и стало клонить в сон. Песня вдруг сменилась противной мелодией. Катя удивленно уставилась на экран. Там сияло улыбкой счастливое лицо Влада – оператора и соведущего, ее верного друга. Интересно, как ему удалось дозвониться в такую глушь? Наверняка, ее все-такие поперли с работы. Потому что хорошую новость сотовая связь не пропустила бы. Пока Катя размышляла, телефон умолк и снова начал петь про глаза. Она как раз успела прослушать информацию о невероятной силе их притяжения, когда мелодия оборвалась, и вновь уступила место раздражающей трели. Снова возник безумно улыбающийся Влад. Точно уволили. Да еще и с позором.

Отставив в сторону бокал, Катя потянулась к телефону. Лучше сразу все узнать.

—Алло!

—Кать, помоги. – В голосе Влада слышалась паника. – У меня тут проблема нарисовалась.

—Меня уволили?

На другом конце возникла заминка.

—Нет. С чего ты взяла?

—Ну… - Катя почесала кончик носа. – А зачем бы еще ты стал звонить?

—Слушай, перестань ты загоняться по этому поводу. Никто тебя не уволит. Короче, я не поэтому звоню. Я тут местечко одно нашел… Можно отснять крутой репортаж.

Как только стало понятно, что ее не увольняют, Катя тут же потеряла интерес к разговору. К концу речи Влада она уже почти засыпала.

—Какие еще съемки? – Ее язык начал заплетаться, слова звучали невнятно и сбивчиво. – У нас уже все снято.

—Выложим на ю-тьюбе. Тут классное место!

Голос Влада действовал умиротворяюще. Ему бы гипнотизером работать.

—Эй, у тебя все норм? Ты меня слышишь?

Катя встрепенулась.

—Ага…

—Ну и как ты на это смотришь?

Боже, о чем он?! Как же хочется спать… Зачем она напилась? Никакой мудак Антон не стоил этой ужасающей сонливости.

—На что?

—Кать, ты меня вообще слушаешь?

От мыслей об Антоне снова захотелось плакать. Он стал ее первым мужчиной. Первым, кому она доверилась…

—Слу-слушаю…

Тихий всхлип вырвался из горла.

—Ка-а-ать, ты там что, плачешь?

—Нет… - Уже не сдерживаясь, она громко зарыдала и нажала на «Отбой». – Не плачу…

Тишина осталась безмолвна.

—Отключилась.

Влад удивленно посмотрел на экран, а затем перевел взгляд на Олега. Вид у того был напряженный и сосредоточенный. А голос прозвучал угрожающе:

—Собирайся. Поедешь к ней.

—Прямо сейчас? Ночь же!

Олег взглянул на него так, словно Влад был последним куском дерьма. За что он ненавидел его и всегда немного побаивался – так именно за этот взгляд. Олег Гарольский был одним из партнеров отца. Жил, в основном за границей, но иногда, по его же словам, его «тянуло в родные места». Влад всегда гадал: было ли для Олега хоть что-то святое? В бизнесе он слыл не просто акулой – настоящим монстром, пожирающим конкурентов. Ни семьи, ни друзей. Сам по себе и сам за себя. Равнодушный ко всему миру. Хотя, нет. Влад взглянул на серого откормленного кота, спящего в кресле. Пожалуй, Наглеца Олег любил, если вообще был способен на подобные чувства.

—Поедешь с утра. – Низкий голос вырвал Влада из задумчивости.

Какого хрена он вообще ему приказывает?

—Слушай, она взрослая. Откуда вообще эта забота?

Олег впился в него жутким взглядом. По позвоночнику прошел озноб.

—Я ведь уже сказал. Встретились пару дней назад. У ветеринара. Но мне пришлось уехать. Не успел даже пригласить.

Влад нахмурился.

—Она о тебе никогда не упоминала.

Олег насмешливо изогнул брови.

—Да, обычно женщины на каждом углу кричат о знакомстве со мной.

Влад задумался над остроумным ответом. Но как и всегда в присутствии Олега ничего ироничного на ум не приходило.

Это все отец виноват. В конце каждого года большие начальники устраивали пафосную вечеринку. В этот раз собраться решили в поместье Гарольского. Наверное, на аренду ресторана денег стало жалко. Влад вздохнул. Самому себе можно признаться, что он не отказался бы жить в таких же хоромах. Но нет! Он решил прокладывать дорогу себе сам. Без фамилии отца и его денег. Правда, недавно старик возжелал, чтобы Влад начал принимать участие в семейном деле. Отказать у Влада не хватило духу. Чего только стоила по-детски счастливая улыбка отца?

Так он оказался в поместье Олега. Который, ни с того ни с сего, принялся расспрашивать о Кате. Ни в какое давнее знакомство и неожиданную встречу у ветеринара Влад не верил. Правда, Наглец вот уже битый час неподвижно лежал в кресле. Не помер ли?.. Впрочем, его это не касается. А вот странный интерес Олега к Кате – очень даже. И эти странные отговорки про сюрприз… Но напрямую спрашивать Влад почему-то боялся. Он как мальчишка робел в присутствии Гарольского. И дело было даже не в возрасте. Просто, в нем было что-то действительно опасное. Одного взгляда хватало, чтобы понять: лучше не стоять у него на пути. Да к тому же, может, Олег и не врет? Может, из-за неприязни к нему Владу хочется вериться в худшее? Ну вот что с Катей тут может случиться? Он будет рядом, присмотрит за ней. А ей действительно нужно отвлечься после расставания с Антоном-Гондоном.

Громкий стук в дверь и оглушающий звонок телефона вырвали Катю из глубокого сна. На голову тут же обрушился тяжелый молот. Он все бил, бил и бил и никак не желал униматься. Катя попыталась перевернуться на другой бок, но в узком кресле-качалке сделать это было нелегко. Молот продолжал стучать. Теперь к нему добавился приглушенный, но отчетливый крик «Катя!»

О медведях Диана ее предупреждала, а вот о призраках – нет. Значит, и бояться их не стоит. Катя попыталась натянуть одеяло на голову, но его почему-то не оказалось под рукой.

—Катя, открой немедленно, или я выломаю хренову дверь!

Катя резко села. Кресло качнулось взад и вперед, от чего ее замутило. Перед глазами все поплыло.

—Я ломаю, слышишь?!

Влад? Катя огляделась по сторонам. Она в доме брата. Уснула в кресле. Пьяная. Выбравшись из уютного тепла, она похромала спасать дверь.