– Кот, у нас проблемы, – неожиданно Олеся опять меня позвала и постаралась незаметно указать на одного из комендантов по ту сторону стола. – Тот тип с черной бородой, видишь его?

– Да. А что с ним не так?

– Он тоже… – дальше Олеся скомкала произношение слова «вестник» так, чтобы сидящие рядом ранни, даже если бы они подслушивали наш разговор, ничего не поняли.

– Как ты поняла?

– Мы видим друг друга! И, боюсь, он может устроить нам неприятности. Он не отказывался от Хаоса, так что наверняка уже в курсе о моем бегстве…

– Думаешь, он тут тоже шпионит? – в отличие от Олеси, которую взволновала мысль о возможной охоте на беглянку, меня больше интересовала практическая сторона вопроса.

– А что ему еще тут делать? Он силен, смог прикрыться и без помощи твоего лика, как это потребовалось мне…

– Можешь положить обе свои руки себе под попу? – моя неожиданная просьба поставила девушку в тупик.

Пришлось даже ее поторопить, потому что бородач, на которого указала бывшая вестница, как раз поднял руку, прося предоставить ему слово.

– Сделано, – Олеся явно чувствовала себя неудобно, выполнив то, о чем я ее просил.

Но плевать на мелкие условности. Главное, что у ее визави руки над столом, а значит, он сумеет среагировать на мой поступок, быстрее, чем Олеся.

Я активировал блокировку своей способности буквально на пару секунд. Этого хватило, чтобы моя метка «врага» сработала. Олеся тут же освободила свои руки, попробовала призвать какую-то убийственную силу, но остановилась, успев вернуть себе контроль над телом, так и не доведя дело до конца. А вот бородач, не сумев правильно среагировать на ситуацию, поддался инстинктам, призвавшим его убить «врага Хаоса», где бы он его ни увидел, и призвал клинок своей стихии, забыв о том, где находится.

– Это вестник! Он использует пламя Хаоса! – сидящий рядом пухлый комендант тут же среагировал и скатился под стол.

Остальные вскочили на ноги, окна распахнулись, и через них в зал тут же влетели стражи крепости, хлопая призванными крыльями.

– Кто ты? Покажи свое истинное лицо! – генерал Мисни вышла вперед и требовательно посмотрела на провалившегося шпиона.

– Если дама просит, – бородач поднял руку и, ухватив себя за макушку, сорвал верхний слой кожи. – Так забавно, ваша система безопасности совершенно не учитывает методы маскировки ваших бывших соседей. Простейшая искусственная кожа, а ваша система защиты уже спасовала… И пусть вам удалось заставить МЕНЯ проявить себя, но что вы будете делать с соглядатаями Сабутея?

Вскинув руку вверх, этот незнакомый мне вестник с седыми волосами и старым морщинистым лицом сбил потолок, попросту уничтожив всю верхнюю часть здания, и взлетел в воздух.

– Кто это? – я тихо поинтересовался у побледневшей Олеси. Судя по виду девушки, новый истинный облик этого вестника ей знаком.

– Гейб Зовин, – она произнесла это имя с непонятным для меня благоговением. И когда, спрашивается, она успела им проникнуться? – Он был лидером вестников до тех пор, как Ангус Мерилл победил его на дуэли. И пусть сейчас его разжаловали, все равно он остается одним из сильнейших в наших рядах. В их рядах…

Девушка поправилась, а Зовин, как оказалось, уже успел позвать себе подмогу. В небе над крепостью появилось около сотни порталов, и из них начали один за другим вылетать крылатые вестники Хаоса. Кажется, тут становится горячо.

– Может быть, нам стоит укрыться? – я огляделся по сторонам, но, к моему удивлению, после того, как Зовин не стал сражаться, а решил отступить, все вокруг успокоились.

– Наверно, не стоит спешить, – Олеся тоже выглядела удивленной.

Впрочем, ситуация довольно быстро прояснилась. Как оказалось, все вызванные Зовином вестники пришли не атаковать крепость, а прикрывать отступление своего командира. Они даже не пытались снизиться, только отгородились общим щитом от ранни, пытающихся расстрелять их из установленных на стенах орудий. Кстати, надо бы потом как-нибудь посмотреть, что это за штуки.

Вот, несмотря на все усилия хаоситов и высоту, что они старались удерживать, пару раз эти похожие на многозарядные стрелометы орудия смогли пробить их защиту, и парочка гостей упала вниз бессильными тушками – впрочем, главного они добились, несмотря на эти потери. Зовин без особых проблем вышел из зоны поражения крепостных орудий, никто не решился его преследовать, и вот через новый большой портал вестники Хаоса покинули территорию Ра. Похоже, как и жители изначального мира, они тоже не особо горели желанием переводить конфликт из холодной стадии в горячую.

– И что? Мы так и будем сидеть? Генерал, как насчет того, чтобы все-таки соизволить открыть рот и объявить погоню? – словно специально дождавшись, пока гость из Хаоса скроется, один из сидящих рядом с Мисни ранни вскочил на ноги. Интересно, а чего он молчал, пока обсуждать преследование действительно имело смысл? Ох, что-то мне подсказывает, что вся эта праведная речь не более чем часть давно начатой борьбы за власть.

Кстати, интересно, кто этот моложавый ранни с длинными волосами? В отличие от остальных комендантов он одет не в стандартный защитный доспех, да и, критикуя вроде бы как своего командира, чувствует себя уж больно вольготно.

– Сядьте, Тревор. С вами эту ситуацию мы еще обсудим лично, – генерал устало махнула рукой, а я еще внимательнее оглядел моментально успокоившегося ранни.

Вот, значит, как выглядит наша с Олесей цель. Мы с девушкой переглянулись, скривив одинаково презрительные гримасы – похоже, ни мне, ни ей он совсем не понравился. И поставленная Сафи цель по его устранению начинает выглядеть уже гораздо привлекательнее, чем раньше.

– А теперь в свете всего произошедшего, – генерал Мисни тем временем опять заговорила, – я попрошу вас всех задержаться и пройти процедуру полного сканирования. Уверена, вас ждут в ваших крепостях, но эти полчаса задержки точно навредят нам меньше, чем возможный предатель на столь важном посту.

Генерал сделала вид, что высказывает просьбу, но никуда не девшиеся крылатые стражи крепости как бы намекали самым упертым, что отказавшимся тут будут совсем не рады.

– Кот, – Олеся яростно дернула меня за рукав. – Наша защита при детальной проверке ничего не сможет скрыть! Надо что-то делать!

– Есть идеи? – вообще, у меня есть одна, но будет лучше, если столь опасный вариант предложит сама Олеся. Тем более что, я уверен, она и так о нем думает.

– Да согласна я! Не тяни! – девушка яростно рявкнула чуть ли не во весь голос.

И я, присев на корточки, чтобы моего лица не было видно, активировал свой лик и приложил руку к коленке Олеси. Теперь подождать десять секунд, и вся сила Хаоса на какое-то время покинет тело девушки, так что можно будет не бояться никаких проверок. Вот только, судя по раздающемуся сверху скрипу зубов, процедура эта совсем не безболезненная.

Совершенно неожиданно для меня действия по выкачиванию Хаоса из Олеси принесли проценты развития силы князя. Еще пару дней назад я бы радовался, что почти дошел до конца этого пути, но сейчас… Сейчас я знаю, что настоящий лик я могу использовать только пока не довел этот процесс до завершения. Потом сила князя все заблокирует – черт, теперь надо будет срочно выкраивать время и понижать свой прогресс, благо я хотя бы знаю, как это делать.

– Ты как? – я поднялся на ноги и попробовал поймать взгляд Олеси. Как же растерянно она сейчас выглядит.

– Нормально. Только вся эта неопределенность… – казалось, что девушка смотрит не на меня, а мимо – словно бы в бесконечность. – Я чувствую себя такой пустой… Вот бы просто знать, когда силы ко мне снова вернутся.