Дуло пистолета указало прямо на фигуру, сидящую напротив клоуна на другом конце круглого стола, закутанную с серый плащ с капюшоном, скрывающим лицо незнакомца. По обе стороны от сидящего было свободное место — никто из злодеев не решился сесть рядом с ним. Незнакомец даже не шевельнулся, когда Джокер взвёл курок, прицеливаясь. Крейн не видел его глаз, но он был почему-то уверен, что застывшая фигура в сером смотрит прямо на него. Судя по нахмуренным взглядам окружающих, которые они бросали на незнакомца, такое ощущение было у всех.
— А кто вообще привёл его сюда? — спросил Крейн.
Сидящие за столом растерянно переглядывались и отрицательно качали головами.
— Он просто взял и однажды появился тут. Ничего не говорит, ничего не делает, на вопросы не отвечает, — пояснил Двуликий.
«Не слышу, не говорю, не вижу», — промелькнуло в голове у Крейна.
— Пр-р-р-ристрелить его и дело с концом, — томно потянувшись, сверкнула глазами женщина-кошка.
Загадочник сосредоточенно нахмурился и продекламировал:
— Куда ни пойдёшь —
Она везде с тобою;
Что ни делаешь —
И она тоже.
Но помощи от неё не жди —
Никогда не поможет!
Все обернулись на него.
— Не знаете? — ухмыльнулся он. — Попытка номер два:
Ты упала мне под ноги,
Растянулась на дороге.
И нельзя тебя поднять,
И нельзя тебя прогнать.
На меня ты так похожа,
Будто я шагаю лёжа.
И почему-то все уставились на доктора Крейна, словно вопрос был задан именно ему.
— Тень? — то ли ответил на загадку, то ли спросил он.
— Бинго! — щелкнул пальцами Риддлер и посохом указал на незнакомца. — Итак, это Тень.
— Пора бы нам его увидеть, — небрежно отозвался Двуликий, играя своей монеткой: перемещая её между пальцами.
— Гюльчатай, открой личико, — хохотнул Джокер.
Все выжидающе уставились на серую фигуру.
— Те-е-ень, — словно пробуя это имя на вкус, протянула Харли Квинн, и по столу в сторону незнакомца покатилась круглая бомбочка с зажжённым фитилём. Она остановилась прямо перед ним, и свет от фитиля вдруг стал ярче — словно это была не бомба, а свеча. Впрочем, так оно уже и было, и никто не мог понять, каким образом и когда произошла подмена — фигура не шевельнулась. Зато тень, отбрасываемая ею на стену от пламени свечи, привлекла всеобщее внимание: она двигалась, в отличие от своего хозяина. Сначала все узнали тень Джокера: тот бесшумно хохотал, словно издеваясь над очередной жертвой. Потом тень дрогнула и поменялась. Теперь это была женщина-кошка, грациозно выполняющая разминку. И в третий раз поменялась тень, на этот раз превратившись в тень Загадочника, усевшегося в позу Мыслителя.
— Достаточно! — Пугало встал и решительно направился к незнакомцу.
Ухватив за край плаща, он сдёрнул его с неподвижной фигуры. Гробовое молчание воцарилось в комнате. А Джонатан с недоумением смотрел на своё собственное лицо — бесстрастное лицо доктора Крейна. Они вглядывались друг другу в глаза, не в силах оторвать взглядов. Краем глаза Пугало отметил, что окружающая обстановка дрогнула, расплываясь, испаряясь, словно туман. И лишь только серые глаза двумя льдинками через стёкла очков смотрели прямо в его душу…
Джонатан сел на кровати, часто моргая. Было раннее утро, и первые лучи солнца осторожно пробирались в комнату.
И нельзя тебя поднять,
И нельзя тебя прогнать.
На меня ты так похожа,
Будто мы одно и то же.
Доктор потряс головой. Нет, кажется, последняя строчка загадки должна быть немного другой. Но как ни старался он вспомнить исходный вариант, в его голове словно заевшая пластинка, крутились только эти четыре строки.
Весь день доктор Крейн вспоминал свой сон, пытаясь анализировать его. Та самая смутная мысль, ускользавшая от него вчера, предстала перед его внутренним взором в образах вот этого сна. Действительно, как он раньше не обращал внимания, что Тень вобрала в себя черты разных известных преступников Готэма? Она задавала вопросы и ждала ответов, как Загадочник, она безжалостно играла людьми, словно игрушками, как Джокер, наконец, её физическая подготовка не уступала самой грациозной воровке города — женщине-кошке.
Но последний образ сна? Что означал он? Тень пытается отзеркалить и его?
========== Неожиданный ход ==========
Доктор Крейн вошёл в здание Аркхэма и равнодушно кивнул охраннику на вахте, даже не удостоив его мимолётного взгляда. Один из докторов, оказавшийся рядом, осторожно спросил:
— Доктор Крейн? А как же симпозиум?
— Оказался не столь интересным, как мне представлялось вначале, и я предпочёл не терять понапрасну время, — невозмутимо отозвался тот и деловито прошествовал дальше.
Доктор переглянулся с охранником, они пожали плечами — Крейн был в своём репертуаре.
…Глядя на вошедшего, охранник нахмурился.
— Минутку, — встал он перед человеком, загородив проход.
— В чём дело? — ледяным тоном осведомился Джонатан Крейн.
— Мне кажется, что вы не покидали клинику, — пробормотал охранник.
— О, Джонатан, — неожиданно появился возле вахты другой доктор. — Как симпозиум?
— Оказался не столь интересным, как мне представлялось вначале, и я предпочёл не терять понапрасну время, — буркнул недовольно Крейн.
Охранник лишь, широко раскрыв глаза, уставился на него.
— Де жа вю, — пробормотал он.
— Что вы там бормочете? — Крейн смерил его испытующим взглядом.
— Д-д-доктор, но два часа назад вы уже…
— Что я уже?
— П-п-п-проходили тут. И сказали то же самое, что и сейчас. Слово в слово.
— Этого не может быть. Я прилетел поздно ночью, и два часа назад я ещё спал у себя дома.
— Но я точно помню…
Крейн с коллегой переглянулись.
— А у меня же есть записи с камеры! — вспомнил вахтёр.
И трое человек обратили своё внимание на экран, где чётко было видно, как двумя часами ранее доктор Крейн вошёл в клинику.
— Чёрт, — выругался Джонатан и метнулся к лестнице.
Другой доктор помчался следом за ним. Охранник заблокировал двери и побежал следом.
Крейн влетел в свой кабинет, оказавшийся открытым, и столбом замер посреди помещения, ошарашено глядя на себя самого, сидящего за столом и невозмутимо что-то пишущего в историю болезни. Он никак не мог поверить в увиденное. Всё это было таким абсурдным и так походило на его сон, что доктор на некоторое время оказался выбит из колеи.
Крейн, сидящий за столом, недовольно поднял голову и удивлённо воззрился на прибывших.
— Что тут происходит? — негромко осведомился он. — Кто вы такой?
— Это вы кто такой? — вышел из ступора Крейн, замерший посреди кабинета. — Я доктор Крейн.
Сидящий за столом, откинулся на спинку кресла, и на губах его зазмеилась насмешливая улыбка.
— Чем докажете? — с любопытством осведомился он.
— Да чем угодно! Гарри может подтвердить, — Джонатан повернулся к коллеге.
— Думаю, мистер Уайт сейчас сам сомневается в том, кто из нас настоящий, — Крейн, сидящий за столом смерил застывшего доктора оценивающим взглядом и снова перевёл свой взгляд на своего двойника.
— Документы, — стоящий посреди кабинета торопливо полез в свой портфель за нужными бумагами.
Пока он лихорадочно рылся в портфеле, второй Крейн с вежливым равнодушием ждал, выжидающе глядя на него.
— Что за чёрт? — пробормотал Джонатан.
Он никак не мог найти ни документов, ни чего-нибудь, подтверждающего, что он действительно Джонатан Крейн. Охранник ненавязчиво шагнул в кабинет, готовясь к неожиданностям.
— Что там у вас? Не стесняйтесь, дайте взглянуть, — мягко поинтересовался Крейн, встал из-за стола и приблизился к своему двойнику.
Он бесцеремонно выхватил из рук оторопевшего мужчины бумаги, оказавшиеся в портфеле, и просмотрел их. Брови его при этом взлетели вверх.
