— Да, доктор Крейн, — и старшая медсестра едва ли не бегом помчалась в сторону ординаторской.

Крейн смотрел ей вслед, и уголки его губ дрогнули в намёке на торжествующую улыбку. Затем он невозмутимо развернулся и покинул Аркхэм, по пути внимательно оглядываясь и прикидывая, что может придумать Тень, чтобы в очередной раз добраться до него.

***

— Что это? — утром доктор Крейн удивлённо смотрел на то, что протянул ему охранник на пропускном пункте клиники.

— Это принесли час назад и просили передать вам. Вас не было, и…

Крейн неодобрительно покосился на большой букет цветов в руках охранника.

— Кто принёс?

— Молодой парнишка. Он занимается доставкой цветов из магазина.

— Вы уверены, что это мне?

— Тут так написано, — парень указал взглядом на карточку.

Крейн медленно протянул руку и взял карточку, опасаясь подвоха. Внутри карточки было напечатано: «Им здесь самое место».

— Дрянь, — едва слышно выругался Джонатан.

Он сразу понял, чьё это послание. Похоже его план оказался неудачным. Он прислонил ладонь к сканеру, а потом пошёл по коридору, не оборачиваясь

— Доктор, а цветы? — растерянно спросил охранник.

— Оставьте себе, — Крейн даже не обернулся.

Войдя в свой кабинет, он отшвырнул записку прочь, налил себе в стакан воды и подошёл к окну. Вчера в клинику поступили новые «пациенты», доставленные принудительно по заявлению «обеспокоенных соседей». В этом заявлении выражалась обеспокоенность простых граждан неадекватным поведением своих соседей — семьей Черити, в связи с чем доктор Крейн был вынужден принять меры и доставить их в клинику Аркхэм для обследования. На самом деле он хотел заманить сюда Тень, и решил, что если в клинике окажутся её родители и брат, это стимулирует девушку к нужным ему действиям. Но он ошибся. «Линда умерла» — сказала она тогда ему. Похоже, что это правда.

Крейн замер, так и не поднеся руку со стаканом ко рту. За оградой клиники на противоположном здании рабочие развешивали баннер с надписью: «Ищешь предлог для встречи? Просто пригласи меня на свидание, идиот». Совпадение? Или тщательный расчёт? Это очередное послание Тени?

Телефонный звонок неприятно резанул слух. «Номер скрыт» — твердила надпись на экране сотового. Крейн, поколебавшись пару секунд, всё-таки нажал на кнопку приёма звонка.

«И каким будет твой положительный ответ?»

— Линда?

Молчание.

— Тень?

«И тебе доброго утра, Джонатан», — хмыкнула она в ответ.

— Где ты?

«Жду. Прекрасно выглядишь, кстати».

Он лихорадочно осматривал улицу. Она его видит!

— Ты знаешь, что твои родственники здесь?

«У меня нет родственников, Джонатан, — равнодушно отозвалась она. — Так что мне совершенно нет дела до твоих пациентов. Что за привычка всё усложнять? Не мог просто сообщить, что жаждешь встречи?» — а вот сейчас в голосе появилась лёгкая насмешка.

— Интересно, каким образом? — ледяным тоном отозвался доктор. — Ты ведь не оставила мне свои координаты.

«Ой, дура-а-а-а-ак, — хихикнула она, ловко копируя интонации Джокера. — Любым образом, Джонатан. Я ведь всегда рядом».

В это время распахнулась дверь, и в кабинет без стука зашла старшая медсестра. Доктор посмотрел на неё, махнул рукой, чтобы она подождала, а сам быстро спросил:

— Что тебе надо?

И изумлённо уставился на женщину, из кармашка халата которой раздался его голос. Та улыбнулась, замкнула двери и снова повернулась к нему. Демонстративно достав из кармана телефон, она отключила громкую связь и поднесла его к уху, пронзительно глядя в глаза доктора.

— Так ты приглашаешь меня на свидание?

Рассмеявшись, она убрала телефон и подошла к Крейну.

— Как ты смогла? — прошептал он.

— Шампанское есть?

— Зачем? — оторопело на автомате спросил он.

— Так у нас свидание или нет?

— Свидание, — холодно улыбнулся Крейн. — В лаборатории. Прошу следовать за мной.

— Конечно, доктор, — улыбнулась в ответ женщина.

— Как ты сюда попала?

— Как все, — пожала она плечами, — мои отпечатки есть в базе данных.

Крейн заметил, что Тень вполне миролюбиво отвечает на вопросы, и у них даже получается диалог. Они шли по коридору, и со стороны казалось, что врач и медсестра спокойно беседуют, обсуждая рабочие моменты.

— Сюда.

— Я знаю дорогу.

— Как давно ты подменила миссис Стоун?

— Это не похоже на свидание. Скорее на допрос.

— Мне любопытно.

— Тебе впервые любопытно что-то, кроме людских страхов, — фыркнула Тень.

Джонатан отпер двери и жестом пригласил её пройти вперёд. Тень воспользовалась данным приглашением и первой вошла в ту самую лабораторию, где в прошлый раз он пытался её пытать.

— И что теперь? — по пути к кушетке девушка сняла парик, расстегнула халат, подошла к раковине, смыла макияж и вытащила цветные линзы из глаз. Затем она скинула платье. Миссис Стоун была существенно полнее её, а потому под платьем на Тени был надет комбинезон телесного цвета с поролоновыми вставками. Когда девушка сняла его, то осталась в тонком трикотажном костюме уже ставшего традиционным серого цвета.

— Я думаю, тебе интереснее другое, — улыбнулась она, подмигнув, и ощупала свой лоб.

Отогнув край силиконовой маски, Тень потянула за неё, буквально снимая с себя чужое лицо. Она отшвырнула маску в сторону и посмотрела на доктора, внимательно наблюдающего за всеми её манипуляциями.

— Твой ход, Джонатан.

— Чего ты добиваешься? — слегка нахмурился он, сняв очки и пронзительно глядя ей в глаза. — Почему меня преследуешь?

Девушка подошла к нему близко-близко.

— Глупый-глупый Джонни, — выдохнула она ему в губы. — Я ведь твоя Тень. А тень всегда следует за своим хозяином.

Она обвила его шею руками, и поцеловала. Только теперь она не торопилась отстраниться, наслаждаясь вкусом его губ…

========== Правда ==========

— Всё тот же невозмутимый доктор, — с лёгким сожалением покачала девушка головой, так и не добившись ответа. — Ладно, — она решительно подошла к кушетке и села на неё, состроив обиженную мордашку. — Приступай к своим экспериментам.

— К экспериментам?

— А разве ты не для этого меня сюда привёл? — насмешливо фыркнула Тень. — Накачать Фобосом по самое не хочу и узнать все мои страхи.

— И ты так легко готова стать подопытным кроликом?

— Ну, допустим, меня тоже интересуют мои страхи, — пожала она плечами. — Всё равно ты не дашь мне то, чего я хочу. Чисто из вредности.

— И чего же?

— Тебя, — невозмутимо и бесстрастно призналась она.

— Значит, — он подошёл к кушетке и теперь смотрел на девушку сверху вниз, — всё это ты затеяла для того, чтобы добиться меня?

— Я не знаю, Джонатан, — вдруг открыто и немного устало отозвалась девушка. — Я сама не знаю, что происходит.

Крейн пододвинул стул и сел напротив.

— Побеседуем? Расскажешь мне о своих фантазиях?

— С каких пор тебя интересуют людские фантазии? — удивлённо воззрилась на него Тень.

— Не людские. Меня интересуют твои фантазии, Линда, — голос доктора стал вкрадчиво-гипнотизирующим.

— Но я больше не Линда. И почему тебя интересуют мои фантазии?

— Мне ведь нужно вынести заключение о твоей вменяемости.

— Моей вменяемости? Кого интересует моя вменяемость?

— Может быть, полицию? Судью?

— Ты сдашь меня им?

— Всё зависит от того, к какому выводу я приду.

Девушка потрясла головой. Происходило что-то странное, и она сама не понимала, что именно.

— Я ничего не могу понять… При чём тут суд?

— А ты думаешь, что нападение на собственного мужа с ножом тебе оставят безнаказанным?

— При чём тут мой муж? Он умер пять лет назад. И я не оставила улик!

Крейн снял очки и долгим и внимательным взглядом посмотрел на девушку, сидящую перед ним на кровати.